Chonchette; illustrations de Grivaz

?a plus chère amie, je te donne ce livre. Il a été écrit pour toi, — presque par toi. Tu mas demandé un*roman qui remplit la double condition d'être un récit et d'être un récit chaste, f espère que Chonchette est ïun et l autre. Certes, une telle formule est loin de la moderne. Des jeunes romanciers de ma génération, la plupart ont rêvé d'écrire en détail l histoire des gens auxquels il n'arrive rien ; — le reste s est dévoué à ï analyse minutieuse des faits psychiques, et a donné, sous toutes ses formes, le roman des cerveaux. Ils ont fait ainsi de très beaux livres documentaires, pleins de sincérité et de talent. Quant au 7{pman proprement dit, au T{oman romanesque., — il est devenu la besogne des

bas ouvriers de littérature, qui font discrédité.., George S and oserait-elle aujourd'hui publier ce livre charmant qpi s appelle /'Homme de neige?

Lorsque les maîtres ont déserté un chemin, force est bien aux écoliers de s'y aventurer tout seuls. J'ai tenté d écrire de mon mieux un récit où l'imagination et F observation rompraient leur long divorce ; où [intérêt serait dans la fable même autant que dans la peinture des caractères et des milieux; une histoire d'amour ingénieuse s'il se pouvait, — chaste, à coup sûr, n en déplaise a ceux qui voudraient y voir ce que je n'y ai pas mis. Je ne me flatte pas d avoir réussi. Je demande seulement qu'on me sache gré d'avoii\ essayé.

...Et maintenant qu'il est bien entendu que tu ne trouveras dans ce livre ni révélations sur des classes sociales peu connues, — ni applications de théories médicales, — ni découvertes métaphysiques, — hâte-toi d écouter ï histoire de Chonchette.

Car bientôt peut-être, pour avoir tari cette source fécondante, — l'Imagination, — mourra la fleur exquise du pur %pman.

Paris, janvier 1888.

C H O UX.C H ETT E

Aimer, — ctrc aimée.