JOACHIM DUBELLAY

La révolution poétique du XVI me siècle ( ci-dessus p. 97 ) ayant été préparée par les études d'une jeunesse dévouée, Joachim Dubellay, après Ronsard le mieux doué de ces jeunes gens et encouragé par le suffrage d'un tel ami, publia en 1549, le manifeste de la réforme projetée. Cet écrit, intitulé La Défense et illustration de la langue françoise, renferme des idées justes et nobles sur les langues en général, sur celles de l'antiquité classique, et des conseils pour enrichir et perfectionner la langue française. Ce petit ouvrage respire l'enthousiasme des novateurs et ne manque pas d'une certaine verve d'éloquence. On en jugera par quelques fragments.

Pourquoy la langue Françoise n'est si riche que la Grecque et

Latine.

* ■ Si Doslre langue n'est si copieuse et riche que la Grecque ou

Latine, cela ne doit estre imputé au défaut d'icelle comme si d'elle mesme elle ne pouuoit iamais estre sinon pauure et stérile : mais bien on le doit attribuer à l'ignorance de nos maieurs, qui ayans (comme dit quelqu'vn, parlant des anciens Romains) en plus grande recommandation le bien faire, que le bien dire, et mieux aymans laisser à leur postérité les exemples de vertu, que des préceptes, se sont priuez de la gloire de leurs bienfaits, et nous du fruict de l'imitation d'iceux : et par mesme moyen nous ont laissé nostre langue si pauure et nuë, que elle a besoin des ornemens, (s'il faut ainsi parler) des plumes d'autruy. Mais qui voudrait dire que la Grecque et Romaine eussent tousiours esté en l'excellence qu'on * les a veues du temps d*Homere et de Demosthene, de Virgile, et de Ciceron ? Et si ces auteurs eussent iugé, que iamais pour quelque diligence et culture qu'on y eust peu faire, elles n'eussent sceu produire plus grand fruict, se fussentils tant efforcez de les mettre au poinct où nous les voyons maintenant? Ainsi puis-ie dire de nostre langue qui commence encore à fleurir sans fructifier, ou plustost, comme vne plante et ver-

« Gr. §61.

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getle, n'a point encores fleury : tant s'en faut qu'elle ait apporté tout le fruict qu'elle pourroit bien produire. Cela certainement non pour le défaut de la nature d'elle, aussi apte à engendrer que les autres : mais pour la coulpe de ceux qui l'ont eue en garde, et ne l'ont cultiuée à suffisance, ains comme une plante sauuage, en celuy mesme désert, où elle auoit commencé à naistre, sans iamais l'arrouser, la tailler, ny défendre des ronces et espioes, qui luy faisoyent ombre, l'ont laissée enuieillir et quas mourir.

Que la langue Françoise n'est si pauure que beaucoup Pestitnent.

Je n'estime pourtant nostre vulgaire, tel qu'il est maintenant, estre si vil et abiect, comme le font ces ambitieux admirateurs des langues Grecque et Laftpe, qui ne penseroyent, et fussent-ils la mesme Pithô, déesse de*persuasion, pouuoir rien dire de bon, si n'estoil en langage estranger, et non entendu du vulgaire. Et qui voudra de bien près y regarder, trouuera que nostre langue Françoise n'est si pauuvre, qu'elle ne puisse rendre fidèlement ce qu'elle emprunte des autres, si infertile, qu'elle ne puisse produire de soy quelque fruict de bonne inuention, au moyen de l'industrie, et diligence des cultiueurs d'icelle, si quelques vns se trouuent tant amis de leur pays, et d'eux mesmes, qu'ils s'y veulent employer. Mais à qui, après Dieu, rendrons-nous grâces d'vn tel bénéfice, sinon à nostre feu bon Roy et père François premier de ce nom, et de toutes vertus? Je dy premier, d'autant qu'il a eu son noble Royaume premièrement restitué tous les bons arts et sciences en leur ancienne dignité : et si a nostre langage, au parauant scabreux et mal poly, rendu élégant; et si non tant copieux qu'il pourra bien estre, pour le moins fidèle interprète de tous les autres. Et qu'ainsi soit, Philosophes, Historiens, Médecins, Poêles, Orateurs, Grecs et Latins ont appris à parler François.

D'amplifier la langue Françoise par l'imitation des anciens autheurs

Grecs et Romains.

Je vous demande vous autres, qui ne vous employez qu'aux translations, si ces tant fameux auteurs se fussent amusez à traduire, eussent-ils esleué leur langue à l'excellence et hauteur, où nous la voyons maintenant? Ne pensez doncques quelque diligence et industrie que vous puissiez mettre en cest endroit, faire tant Que nostre langue encores ranpante à terre puisse hausser la teste et s'esleuer sur pieds. Se compose donc celui qui voudra enrichir sa langue à l'imitation des meilleurs auteurs Grecs et Latins, et à toutes leurs plus grandes vertus, comme à vn certain but, dirige la pointe de son style : car il n'y a point de doute que la plus grand part * de l'artifice ne soit contenue en l'imitation, et tout ainsi que ce fat le plus louable aux anciens de bien inuenter, aussi est-ce le plus vtile de bien pli ter, mesmes à ceux, dont la langue n'est encor bien copieuse et riche. Mais entende çeluy, qui voudra imiter, que ce n'est chose facile de bien suyure les vertus d'vn bon auteur et quasi comme se transformer en luy, veu que la nature mesmes aux choses qui paroissent tressemblables, n'a sçeu tant faire, que par quelque note et différence, elles ne puissent estre discernées. Je dy cecy, pour ce qu'il y en a beaucoup en toutes langues, qui sans pénétrer aux plus cachées, et intérieures parties de l'auteur, qu'ils se sont proposé, s'adaptent seulement au premier regard 9 , ets'amusant à la beauté des mots, perdent la force des choses. Et certes, comme ce n'est point chose vicieuse, mais grandement louable, emprunter d'vne langue estrangere les sentences, et les mots, et les approprier à la sienne: aussi est-ce chose grandement à reprendre, voire odieuse à tout lecteur délibéra le nature, voir en vne mesme langue vne telle imitation, comme celle d'aucuns sçauans mesmes, qui s'estiment estre des meilleurs quand plus ils ressemblent vn Heroet, ou vn Marot. Je l'admoneste donq' (ô toy, qui desires l'accroissement de ta langue, et veux exceller en icelle) de non imiter à pié leué,

1 Lex.

- A un coup d'œil superficiel.

iu« p. 9

comme n'agueres a dict quelqu'vn, les plus fameux auteurs d'icelle, ainsi que font ordinairement la plus part de nos poètes François, chose certes autant vicieuse, comme de nul proffit à nostre Vulgaire : veu que ce n'est autre chose (ô grande libéralité !) sinon de luy donner ce qui estoit à luy 1 . Je voudroy bien que nostre langue fust si riche d'exemples domestiques, que n'eussions besoing d'auoir recours aux estrangers. Mais si Virgile et Ciceron se fussent contentez d'imiter ceux de leur langue qu'auroyent les Latins outre Ennie, ou Lucrèce, outre Crasse, ou Anthoine?

Que le naturel n'est suffisant à celuy qui veut faire œuvre digne de

Vimmortalité.

Qu'on ne m'allègue point que les Poètes naissent: car cela s'entend de ceste ardeur, et allégresse d'esprit, qui naturellement excite les Poètes, et sans laquelle toute doctrine leur seroit manque et inutile. Certainement ce seroit chose trop facile, et pourtant contemptible se faire éternel par renommée, si la félicité de nature donnée mesmes aux plus indoctes estoit suffisante pour faire chose digne de l'immortalité. Qui veut voler par les mains et bouches des hommes, doit longuement demourer en sa chambre : et qui désire viure en la mémoire de la postérité, doit comme mort en soy-mesme, suer, et trembler maintesfois : et autant que nos Poètes courtisans boyuent, mangent, et dorment à leur aise, endurer de faim, de soif, et de longues vigiles. Ce sont les ailes dont les escrits des hommes volent au ciel.

Conclusion de tout Vœuvre.

Or sommes nous, la * grâce à Dieu, par beaucoup de périls et* de flots estrangers rendus au port, à seureté. Nous auons eschappé

i Gp. § 13.

1 Aujourd'hui on supprime l'article.

do milieu des Grecs, et par les scadrons Romains pénétré iusques au sein de la tant désirée France. Là donques François, marchez courageusement vers ceste superbe cité Romaine : et des serues despouilles d'elle (comme vous auez fait plus d'vne fois) ornez de vos temples et autels. Ne craignez plus ces oyes criardes, ce lier Manlie, et ce traistre Camille, qui sous ombre de bonne foy vous surprenne tous nuds contans la rançon du Capitole. Donnez en cesle Grèce menteresse, et y semez encor* vn coup la fameuse nation des Gallogrecs. Pillez moi, sans conscience, les sacrez thresorsde ce temple Delphique, ainsi que vous auez fait autrefois : et ne craignez plus ce muet Appollon, ses faux oracles, ny ses flèches rebouchées. Vous souuienne de vostre ancienne Marseille, seconde Athènes, et de vostre Hercule Gallique, tirant les peuples après luy par leurs oreilles auecques vne chaîne attachée à sa langue.

BLAISE DE MONTLUG.

Biaise de Montluc, d'une famille gasconne illustre, mais pauvre, chercha fortune dans la carrière des armes, et monta par tous les degrés jusqu'au plus haut, celui de maréchal de France; il fut aussi décoré du cordon de St- Michel. Formé sous les ordres de Bayard, il s'attacha ensuite au maréchal de Lautrec, et servit sous tous les rois de la maison de Yalois-Angoulême, depuis François I er jusqu'à Henri III. Il combattit longtemps en Italie, se signala au combat de la Bicoque, fut fait prisonnier à Pavie, suivit Lautrec dans l'expédition de Naples, se couvrit de gloire à la défense de Marseille assiégée par Charles Quint, rendit d'éminents services à la France dans le Piémont et contribua beaucoup à la victoire de Cérisoles. Des guerres étrangères Montluc passa aux guerres intérieures de la France. Nommé en 1564 lieutenant -général au gouvernement de Guienne, il déshonora son courage par sa cruauté, usant de son autorité pour se livrer avec fureur aux actes les plus sanguinaires. Il mettait sa religion et sa conscience à immoler au catholicisme des victimes sans nombre. La pitié n'a pas de place dans les actions de sa vie; dans les récits qu'il en fait, son âme n'est pas effleurée du moindre remords, pas même d'un regret. On verra néanmoins tout à l'heure qu'il avait de la piété à sa façon. Elle ne l'empêcha pas de mériter le surnom de Boucher royaliste. Vieux et retiré des combats, U écrivit ses Mémoires, qu'à l'exemple de César il intitula ses Commentaires. Ses idées et son style sont à l'unisson de sa vie. Il raconte ses exploits avec impétuosité. La verve

Al

gasconne de son langage respire encore l'esprit guerrier qui a dirigé sa conduite. Plein de jactance, il ne chercha pourtant pas à en imposer ; il tire gloire de ses faits, mais il les raconte avec candeur. Sa vanité est l'héroïne de cette épopée» mais sa vivacité ne permet pas de supposer un calcul dans l'agencement de la narration. L'homme va se faire connaître plus complètement par ses propres récits, par l'énergie quelquefois féroce de sa parole et par la naïveté de la barbarie : l'entraînement de l'écrivain entraine le lecteur. Henri IV faisait grand cas des conseils militaires et des braves exhortations que renferme le livre de Montluc, aussi l'appelait -il le bréviaire des soldats.

Carrière de Montluc. Sa hardiesse et sa vertu.

M'es tant retiré chez moy, en l'aage de soixante et quinze ans, pour trouuer quelque repos, après tant et taut de peine par moy souffertes pendant le temps de cinquante-cinq ans, que j'ay porté les armes pour le seruice des Rois mes maistres, ayant passé par degrez, et par tous les ordres du soldat, Enseigne, Lieutenant, Capitaine en chef, Maistre de Camp, Gouuerneur des Places, Lieutenant de Roy es Prouinces de Toscane et de la Guyenne, et Mareschal de France : me voyant stropiat presque de tous mes membres, d'arquebuzades, coups de pique et d'espée, et à demi inutile, sans force et sans espérance de recouurer guerison de cette grande arquebuzade que i'ay au visage : après auoir remis la charge du Gouvernement de Guyenne entre les mains de Sa Maiesté, i'ay voulu employer le temps qui me reste, à descrire les combats ausquels ie me suis trouué pendant cinquante et deux ans que i'ay commandé : m'asseurant que les Capitaines qui liront ma vie, y verront des choses desquelles ils se pourront aider se trouuans en semblables occasions et desquelles ils pourront aussi faire profit, et acquérir honneur et réputation. Et eucorç que i'aye eu beaucoup d'heur, et de bonne fortune aux combats que i'ay entreprins, quelquefois (comme il sembloit) sans grande raison, si ne veux-je pas que l'on pense, que i'en attribue la bonne issue, et que i'en donne la louange à autre qu'à Dieu. Car quand on verra les combats où ie me suis trouué, on iugera que c'est de ses oea*ures. Aussi l'ay-ie tousiours inuoqué en toutes mes actions auec grande confiance de sa grâce. En quoy il m'a tellement assisté que ie n'ay iamais esté deffait, ny surpris en quelque fait de guerre où i'ayç commandé : ains tousiours rapporté victoire et

hooneur. Il faut que nous tous, qui portons les armes, ayons déliant les yeux, que ce n'est rien de nous sans la bonté diuine, laquelle nous donne le coeur et le courage pour entreprendre et exécuter les grandes et hazardeuses entreprises qui se présentent à nous.

Et pource que ceux qui liront ces Commentaires, lesquels déplairont aux uns et seront agréables aux autres, trouueront peutestre estrange, et diront que c'est mal fait à moy d'escrire mes faits, et que ie deuois laisser prendre cette charge à vn autre, ie leur diray pour toute réponse, qu'en escriuant la vérité et en rendant l'honneur à Dieu, ce n'est pas mal fait. Le témoignage de plusieurs qui sont encore en vie, fera foy de ce que i'ay escrit. Nul aussi ne pouuoit mieux représenter les desseins, entreprises et exécutions, ou les faits suruenus en icelles, que moy-mesme, qui ne dérobe rien de l'honneur d'autruy. Le plus grand capitaine qui ait iamais esté, est César, qui m'en a monstre le chemin, ayant luy-mesme escrit ses commentaires, escriuant la nuict ce qu'il executoit le iour. J'ay donc voulu dresser les miens mal polis, comme sortans de la main d'vn Soldat, et encore d'vn Gascon qui s'est tousiours plus soucié de bien faire que de bien dire : lesquels contiennent tous les faits de guerre ausquels ie me suis trouué, ou qui se sont exécutez à mon occasion, commençant dés mes premiers ans, que ie sortis de page, pour monstrer à ceux que ie laisse après moi, qui suis aujourd'huy le plus vieux Capitaine de France, que ie n'ay iamais eu repos, pour acquérir de l'honneur en faisant seruice aux Roys mes maistres, qui estoit mon seul but, fuyant tous les plaisirs et voluptez qui destournent de la vertu et grandeur, les ieunes hommes que Dieu a douez de quelques parties recommaqdables, et qui sont sur le poinct de leur auancement. Ce n'est pas vn Hure pour les gens de sçauoir, ils ont assez d'Historiens, mais bien pour vn Soldat, Capitaine, et peut-estre qu'vn Lieutenant de Roy y pourra trouuer de quoy apprendre. Pour le moins puis-je dire que i'ay escrit la vérité, ayant aussi bonne mémoire à présent que i'eus iamais, me resouuenant et des lieux, et des noms, combien que ie n'eusse iamais rien escrit. Je ne pensois pas en cet aage me mesler d'un tel mestier : si c'est bien ou mal, ie m'en remets à ceux qui me feront cet honneur de lire ce liure, qui est proprement le discours de ma vie.

C'est à vous, Capitaines mes compagnons, à qui principalement il s'adresse : vous en pourrez peut-estre tirer du profit. Vous deuez estre certains, que puisqu'il y a si long-temps que ie suis esté en votre degré, et ay si longuement exercé la charge de Capitaine de gens de pied, de Maistre de Camp gar trois fois, et de Colonel, il faut que vous croyez, que i'ay retenu quelque chose de cet estatlà, et que par longue expérience i'ay veu aduenir aux Capitaines beaucoup de bien, et à d'autres beaucoup de mal. De mon temps, il en a esté dégradé des armes et de Noblesse, d'autres ont perdu la vie sur vn échaffaut, d'autres deshonnorez et retirez en leurs maisons, sans que iamais les Roys ny autres en ayent voulu faire plus compte. Et au contraire i'en ay veu d'autres paruenir, qui ont porté la picque à six francs de paye, faire des actes si belliqueux, et se sont trouuez si capables, qu'il y en a eu prou, qui estoient filz de pauures laboureurs, qui se sont auancez plus auant que beaucoup de Nobles, pour leur hardiesse et vertu. Et pource que toutes ces choses sont passées pardeuant moy, i'en puis parler sans mentir.

Sa piété.

Seigneurs et capitaines, qui me ferez cet honneur de lire ma vie, n'y apportez nul mal- talent. Croyez que i'ay dit le vray, sans desrober l'honneur d'autruy ; et sçay bien qu'il y en aura, qui mettront en dispute mon escrit, pour voir si i'auray touché quelque mensonge, pource qu'ils trouueront que iamais Dieu n'a accompagné plus la fortune d'un homme, pour les charges qu'il a eues, que la mienne. Si les asseureray-ie, que i'ay laissé infinies particularitez à escrire : car ie n'auois iamais rien escrit ni pensé à faire des liures. J'estois incapable de cela, mais pendant ma dernière blesseure, et mes maladies, i'ay dicté ce que ie vous en laisse : afin que mon nom ne se perde, ni de tant de vaillans hommes, que i'ay veu bien faire : car les historiens n'escriuent qu'à l'honneur des Roys et des Princes. Combien de braues soldats et gentilshommes ay-ie nommé icy dedans, desquels ces gens ne par-

lent du tout, non plus que s'ils n'eussent iamais esté ? Celui qui a escrit la bataille de Cerizolles, encore qu'il me nomme, en parle toutesfois en passant. Si me puis-je vanter que i'eus bonne part en la victoire, aussi bien qu'à Bologne et Thionuille : et ces escriptures n'en disent rien, non plus' que de la valeur d'un grand nombre de vos pères et parens que vous trouuerez icy. Or ne trouuez pas estrange, si i'ay esté si heureux, comme i'ay escrit, car ie ne me suis iamais proposé que ma charge, et ay reconnu que tout venoif de Dieu, auquel ie remettois tout, quoique les Huguenots m'ayent estimé un Atheiste. Ils sont mes ennemis, et ne les faut pas croire, Encores que i'aye eu des imperfections et des vices, et ne sois pas saint, non plus que les autres: (ils en ont leur part, quoy qu'ils fassent les mortifiez) si est-ce que i'ay tousiours mis mon espérance en Dieu, reconnaissant qu'il falloit que de luy vint mon heur ou mon malheur, luy attribuant toutes les bonnes fortunes qu'il me donnoit à la guerre. Je neme suis iamais trouué en faction quelconque, que ie ne Faye appelle à mon aide, et n'ay passé iour de ma vie, sans l'auoir prié et demandé pardon. Et, plusieurs foys ie puis direauec vérité, que ie me suis trouué voyant les ennemis, en telle peur que ie sentois le coeur et les membres s'affoiblir et trembler (ne faisons pas des braves, l'appréhension de la mort vient deuant les yeux) mais comme i'auois fait mon oraison à Dieu, ie sentois mes forces reuenir. Elle estoit ainsi l'ayant dès mon entrée aux armes, apprise en ces mots, Mon Dieu qui m'a créé, ie te supplie garde moy V entendement : afin qu'auiourd'huy ie ne le perde : car tu me Vas donné et ne le tiens que de toy. Que si tuas auiourd'huy déterminé ma mort fais que ie meure en réputation d'vn homme de bien, laquelle ie recherche auec tant de périls. Je ne te demande point la vie : car ie veux tout ce quHl te plait. Ta volonté soit faite. Je remets le tout à ta diuine bonté. Puis ayant dict mes petites prières latines, ie promets et atteste deuant Dieu et les hommes, que ie sentois tout à coup venir une chaleur au coeur et aux membres : de sorte que ie ne I'auois pas acheué que ie ne me sentisse tout autre que quand ie I'auois commencé. Je ne sentois plus de peur: de façon que l'entendement me reuenoit; et avec vne promptitude et iugement, ie connoissois tout ce qu'il me falloit faire sans l'auoir iamais perdu en combat que ie me suis trouué.

Instruction pour les Gouverneurs des places.

Gouuerneurs et capitaines, vous deuëz prendre quelque exemple icy, pour ce qu'il y en a, qui disent quand ils ont rendu vne place que les soldats n'ont point voulu combattre, outre que les gens de la ville les vouloioot trahir, et les ont forcez d'entrer en capitulation et composition. Ce ne sont qu'excuses, croyez-moy. Ce qui vous force c'est vostre peu d'expérience, Messieurs mes compagnons, quand vous vous trouuerez en telles nopces prenez vos beaux accoustrements, parez-vous : lauez vous la face de vin Grec : et la faites deuenir rouge : et marchez ainsi brauement parmy la ville et parmy les soldats, la care leuée, ne tenant iamais autre propos, sinon que bien tost auec l'ayde de Dieu et la force de vos bras et de vos armes, vous aurez en despit d'eux la vie de vos ennemis, et non eux la vostre: qu'ils ne sont pour vous venir attaquer dans vostre fort : que c'est ce que vous desirez le plus : car de là dépend leur ruyne et vostre deliurance. Et de ceste sorte iusques aux femmes prendront courage, et les soldats pareillement : mais si vous allez auec vn visage pasle ne parlant à personne, triste, mélancolique et pensif, quand toute la ville et tous les soldats auroient coeur de lyons, vous leur ferez venir de moutons. Parlez souuent auec ceux de la ville en quatre ou cinq parolles, et pareillement aux soldats, leur disant, Et bien mes amis, n'auez vous pas courage? Je tiens la victoire nostre, et la mort de nos ennemis desia pour asseurée : car i'ay ie ne sçay quel présage en moy, que quand il me vient, ie suis tout asseuré de vaincre, lequel ie tiens de Dieu et non des hommes. Parquoy reposez vous sur moy, et resoluez vous tous de combattre et sortir d'icy auec honneur et réputation. Vousnepouuez mourir qu'vne fois : c'est chose qui est destinée. Si Dieu l'a ordonné, vous auez beau fuir. Mourons donc auec honneur : mais il n'y a nulle apparence de danger, ains plutost pour nos ennemis, sur lesquels nous auons tout auantage. Et qui voulez vous, Gouuerneurs et Capitaines, qu'ose dire, qu'il a peur, vous voyans résolus en ceste sorte : ie vous dis, que quand ils en trembleroient, ils la perdroient : et deuiendra le plus poureux aussi

bardy, que le plus courageux de la trouppe. Jamais les soldats ne s'estonneront tant qu'ils verront la hardiesse de leur chef durer. Et tout ainsi que le chef remporte la louange, et que le reste n'a rien, sinon celle que leur chef leur donne, deuant le Prince : ainsi doit le chef se résoudre de ne monstrer iamais auoir peur. Car en. faisant cela les soldats mesmes en porteront bon tesmoignage : et ainsi la réputation qu'il aura acquise, lùy demeurera, sans que iamais aucun y contredise. J&ne vous conseille donc rien, que ie ne l'aye esprouué moy-mesme, non seulement là, mais en plusieurs endroits, comme vous trouuerez dans ce Liure, si vous auez la patience de le lire. Or voicy Tordre que ie fis pour le combat et pour toute la ville. Je vous représente toutes ces particularitez, sans me contenter de dire que Sienne fust assiégée, où ie soustins le siège neuf ou dix mois : et puis ie capitulé forcé de famine : Car de là le Capitaine, le Lieutenant de Roy, le soldat n'en peust pas faire profit. C'est l'Historien. De ces gens il n'en y a que trop. Je m'escris à moy mesme : et veux instruire ceux qui viendront après moy. Car n'eslre né que pour soy : c'est à dire en bon François, estre né vne beste.

Montluc à Sienne l (1555).

Il arriua vn gentil-homme de la chambre de l'Empereur, portant lettres au Duc de Florence et au Marquis, par lesquelles leur mandoit qu'il trouuoit fort estrange, qu'on fit tant durer ceste

• Le roi de France Henri II et l'empereur Charles-Quint, peu avant son abdication, se faisaient la guerre en Italie. Par des intrigues le roi fit révolter les habitants de Sienne. Ils chassèrent de leur ville la garnison espagnole, mais leur citadelle était ruinée. De Strossi, gouverneur de la place, fut appelé au commandement des troupes qui tenaient la campagne. Montluc, nommé par le roi, le remplaça. Il défendit la ville pendant un long siège avec le courage le plus héroïque contre les Impériaux que commandaient le duc de Florence et le marquis de Marignan. Dans la place se trouvaient sous ses ordres Cornélio, chef d'un corps d'Italiens, et Rincroc à la tête des Allemands engagés au service du roi. Charles-Quint s'impatientait de la longueur du siège. On était au mois de janvier : Charles-Quint abdiqua vers la fin d'octobre.

guerre, et qu'il sçauoit bien que Sienne n'estoit pas pour résister contre l'artillerie, mais que c'estoit la coustume du Marquis de faire durer la guerre. Le Marquis remonstroit, . qu'il auoit fait tout ce qui estoit possible en luy : et qu'il cognoissoit bien, qu'auec l'artillerie on ne la prendroit pas, car i'auoisde vaillans hommes là dedans, et la ville résolue de combattre auec moy : me rendant plus d'honneur, que ie ne meritois, me louant de grande vigilance, et de pouruoyance, de sorte qu'il cognoissoit bien, à Tordre que ie tenois dans la ville, qu'il perdroit le temps de faire batterie. Toutesfois estant venu ce dit gentil-homme pour cest effect, de la part de l'Empereur, et ayant desia parlé au Duc de Florence Corne de Medicis, ils firent résoudre le Marquis à faire batterie II n'auoit rien obmis de ce qu'vn homme de guerre deuoit, nous tenant bridez sans espérance de secours : et toutesfois on l'acusoit de vouloir faire durer la guerre. C'est l'ordinaire, lorsque les choses ne sont pas conduites à l'appétit de ceux qui en parlent à leur aise. Le désir de ceux, que nous seruons, va plus viste, que nous ne pouuons.

Vers le vingtiesme de Januier nous fusmes aduertis, que l'artillerie partoit de Florence en nombre de vingt-six ou vingt-huict canons, ou grandes couleurines. Les Siennois furent curieux d'enuoyer espier, pour en sçauoir la vérité : trouuerent qu'elle arriuoit à Lusignano, qui mit la cité vn peu en trouble : et à la fin le lendemain de Taduertissement ils résolurent d'assembler toute la Noblesse et Citoyens au Palais, pour résoudre entr'eux s'ils deuoient endurer l'assaut, ou composer auec le Marquis, Or là il ne me falloit pas faire le mauuais : car ils estoient plus forts que moy : falloit tousiours. gagner ces gens là auec remonstrances et persuasions douces et honnestes, sans parler de se courroucer. Croyez que ie forçay bien mon naturel, contre l'aduis de monsieur le (lonnestable, qui m'auoit représenté et dépeint au Roy comme il m'auoit veu en mon aage bouillant. Il faut qu'vn capitaine et Gouuerneur sage, et aduisé, quand il est parmy les nations estrangeres tasche tant qu'il peut, se conformer à leur humeur: Parmy les Allemans et Suisses il faut faire carroux : auec les Espagnols tenir leur morgue superbe, et faire plus le Religieux et deuotieux qu'on n'est : parmy l'Italien, estre discret et sage, ne l'offencer, ny caresser leurs femmes. Quant au François il est à

tout faire : t?nt y a que Dieu me fit la grâce, qui suis Gascon, prompt, colère, fascheux, et mauuais patient, de me comporter si bien parmy cette nation soupçonneuse et defiiante qu'il n'y eust citadin, qui se peust plaindre de moy. Or comme toute la noblesse et Seigneurie de la ville alloit au Palais, Misser Hieronyme Espano, qui estoit gentil-homme Siennois, et des plus grands de la ville, et des huict de la guerre, auant qu'aller au Palais, vint hastiuement parler auec le Sieur Cornelio, et luy dit comme tous les Seigneurs qui estoient de la cité, estoient appeliez à se rendre au Palais incontinent, et que c'estoit pour résoudre s'ils deuoient attendre la batterie, ou entrer en composition auec le Duc de Florence et le Marquis de Marignan, et qu'il auoit desia entendu que la pluspart balotteroient qu'on deuoit entrer en composition, et non endurer la batterie et l'assaut, pour la crainte qu'ils auoient d'auoir pis, et qu'il s'y en alloit, et le pria de m'aduertir. Tout incontinent le Sieur Cornelio vint à moy, et me trouua que ie voulois monter à cheual, pour aller voir les gardes : et comme il m'eust dit cela, montasmes tous deux à ma chambre, et discourusmes longuement quels moyens il y auroit de rompre ce coup. Et en mesme instant arriua le Seigneur Bertholomé Caualcan, qui m'en dit autant, et qu'il pensoit bien que desia la resolution estoit prinse par toute la ville, et qu'ils n'alloient au Palais, sinon pour balotter. Et que s'ils l'auoient vne fois balotté, il n'en falloit plus parler.

Or tous trois estions bien empeschez, eux de me donner conseil, et moy de ne le sçauoir prendre. A la fin ie m'aduisay d'aller au Palais, et emmener avec moy le Rincroc et ses capitaines, le Seigneur Cornelio auec les siens Italiens, etCombas auec les Capitaines François. NosAllemanscommençoient fort à pastir de vin, et le pain bien petit, car de chair il ne s'en parloit plus, sinon de quelque cheual, oij quelque asne, qu'on mettoit en vente à la boucherie, et d'argent il ne s'en parloit plus du tout : car monsieur de Strossi n 'auoit nul moyen d'en y faire entrer : qui nous mettoit en crainte, que les Allemans se ioindroient auec la ville, pour entrer en composition. Qui fut cause, que ie priay le sieur Cornelio d'aller parler auec le Rincroc, et le priay de me faire compagnie au Palais, et amener ses Capitaines auec luy, et qu'il laissast les Lieutenans et Enseignes en leur quartier chascun :

afin qu'estant au Palais il n'aduint quelque surprime autour des murailles, et luy qu'il en fit de mesmes : et manday au Capitaine Combas que pareillement il vint : et enuoya le sieur Bartholomé diligemment au Palais, pour regarder s'il pourroit gaigner quelqu'vn secret te ment, pour ayder à rompre ceste boutée. Car il me sembbit bien aduis, que si ie pouuois rompre ce coup, ie praticquerois tant de gens, que la balote blanche seroit la plus forte: et ainsi s'en allèrent tous hors de ma chambre, et ne leur dis rien de ce que ie voulois faire.

Or i'estois encore si tres-extenué de ma maladie, et te froid estant grand et aspre, i'estois contrainct d'aller si enueloppé le corps et la teste de foureures, que quand l'on me voyoit aller par la ville, nui ne pouuoit auoir espérance de ma santé, ayant opinion que i'estois gasté dans le corps, et qiite ie me mourois à veuë d'œil. Que ferons nous, disoient les Dames et les poureux, (car en vne ville il y en a d'vns et d'autres) que ferons nous si nostre Gouuerneur meurt ? Nous sommes perdus : toute nostre fiance après Dieu est en luy. Il n'est possible qu'il en eschappe. Je croy fermement que les bonnes prières de ces honnestes femmes me tirèrent de l'extrémité et langueur où i'estois, i'entends du corps : car quant à l'esprit et entendement ie ne le sentis jamais affaiblir. Ayant donc accoustumé auparauant d'estre ainsi embeguiné, et voyant le regret que le peuple auoit de me voir ainsi malade, ie me fis bailler des chausses de veloux cramoisi, que i'auois apportées d'Àlbe, couuertes de passement d'or, et fort découpées et bien faitp : car au temps que ie les auois faites faire, i'estois amoureux. Nous estions lors de loisir en nostre garnison, et n'ayant rien à faire il le faut donner aux Dames. Je prins le pourpoint tout de mesme, vne chemise ouurée (te soye cramoisie et de filet d'or, bien riche, (en ce temps là on portoit les collets des chemises vn peu auallez) puis prins vn collet de bufle, et me fis mettre le haussecol de mes armes, qui estoient bien dorées. En ce tems là ie portois gris et blanc, pour l'amour d'vne Dame, de qui i'estois seruiteur, lorsque Fauois le loisir : et auois encore vn chappeau de soye grise, faite l'Allemande, avec vn grand cordon d'argent, et des plumes d'aigrette, bien argentées. Les chappeaux en ce temps là ne couuroient pas grands comme font à ceste heure : puis me vestis vn casaquin de veloux gris garny de petites tresses d'argent à deux

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petits doigts l'vn de l'autre, et doublé de toille d'argent, tout decoupé entre les tresses, lequel ie portois en Piedmont sur les armes. Or auois-je encore deux petits flascoris de vin grec de ceux que monsieur le Cardinal Darmagnac m'auoit enuoyez. Je m'en frottay vn peu les mains, puis m'en lauay fort le visage, iusques à ce qu'il eust prins un peu de couleur rouge, et en beus, prenant vn petit morceau de pain, trois doits, puis me regarday au miroir. Je vous iure, que ie ne me cognoissois pas moy mesme, et me sembloit que i'estois encore en Piedmont amoureux, comme ie l'auois esté. Je ne me peus contenir de rire, me semblant, que tout à coup Dieu m'auoit donné tout vn autre visage.

Le premier qui arriua à moy avec ses capitaines fut le Sieur Cornelio, et le comte de Gayas, monsieur de Bassompierre Commissaire, et le Comte de ffisque, que i'auois enuoyé quérir. Et comme ils me trouuerent de ceste sorte, se prindrent tous à rire. Je brauois par la salle, plus que quatorze : et n'eusse pas eu la puissance de tuer vn poullet : car i'estois si foible que rieh plus. Combas et les Capitaines François arriuerent aussi. Toute ceste farce rie tendoit qu'à faire rire les vns et les autres : et le dernier ce fut le Colonnel Rincroc et ses Capitaines, qui comme il me vist de ceste sorte, il se mit à sanglotter de force de rire : et ie le prins par les bras et luy dis, Et quoy Seigneur Colonnel, pensez vous, que ie sois ce Montluc, qui va tous les iours mourant par les rues? Nany, nany : car celuy-là est mort : et ie suis vn autre Montluc. Son tPiehement le luy dit, qui le faisoit encores plus rire, et desia le Sieur Cornelio luy auoit dit la resolution, pourquoy ie Tenuoyois quérir, et qu'il falloit, que nous ostissions par une sorte ou par autre ce doute, qui estoit parmy les Siennois. Et ainsi nous allasmes tous à cheual au Palais, et comme noÉs eusmes monté le degré, nous trouuasmes la grande salle toute pleine de Noblesse et de Bourgeois de la ville, qui estoient du conseil Or à main gauche il y a vne petite salle, en laquelle n'entre 1 que les Capitaines du peuple, les douze Conseillers, et les huict de la guerre: tout cela se nomme le Magistrat. J'entray ainsi en la grand' salle, et leur ostay mon chappeau. Je ne fus cogneu de personne de prime abordée, ains pensèrent tous que ie fusse

1 N'entre pour il n'entre %

quelque gentil-homme, que monsieur de Strossi eust enuoyé dans la ville pour commander l'assaut, à cause de ma foiblesse. Centra y dans la petite salle, et tous les Capitaines et Colonnels après moy, lesquels demeurèrent debout auprès de la porte : et ie nrallay asseoir auprès du Capitaine du peuple, où ceux qui tenoient le lieu du Roy auoient accoustumé de seoir, comme i'auois fait souuent. Et en entrant mon chappeau à la main, ie me sousriois vers l'vn et vers l'autre : tous s'esmerueilloient de me voir.

Jacques Amyot commença par être domestique de quelques écoliers de Paris. Sur l'agrément de sa figure et de toute sa personne, une dame le choisit pour accompagner ses fils au collège. Il saisit cette occasion de s'instruire. Par son ardeur et son talent il fit de rapides progrès, et put se vouer à renseignement. A la recommandation de la reine de Navarre, sœur de François I er , il fut nommé professeur de grec et de latin à l'université de Bourges, où il resta dix ans. Il était entré dans les ordres. Des vers grecs qu'il fit en l'honneur du roi Henri II frappèrent le chancelier de l'Hospital, qui appela l'attention du monarque sur cet esprit distingué. Député par le roi au Concile de Trente, l'intel ligence et la fermeté qu'il déploya dans cette mission délicate lui acquirent la faveur souveraine. A son retour d'Italie, il fut nommé précepteur dêt enfants de France. Ses élèves Charles IX et Henri III le comblèrent d'honneurs et de biens. La postérité célèbre Amyot comme écrivain. Bien que doué de beaucoup d'esprit, il n'a, de propos délibéré, laissé aucun ouvrage original, excepté en tête des Hommes illustres un morceau remarquable sur l'utilité de l'histoire. C'est comme traducteur, et principalement de PI ut arque, qu'il s'est immortalisé par la perfection de son langage et l'élégante énergie de ses expressions.

Ce mérite a été célébré par de respectables témoignages, qui signalent en Amyot un des écrivains les plus importants dans l'histoire de notre ancienne langue. « Sa traduction de Plutarque, dit Colomiès ', est comme la source et c le magasin de nos plus riches façons de parler. » — « Il à introduit dans notre < langue, dit un autre *, une telle fertilité, une telle abondance, qu'il ne s'est « jamais trouvé réduit à l'indigence, quand il lui a fallu exprimer et développer c toutes les richesses d'un auteur aussi rempli que l'est Plutarque. ■» *— Le savant

1 Bibliothèque choisie, page 56.

* Franc. Vavassor, de Ludicr. Diction. , page 457.

Huet* témoigne « qu'il a passé de fort loin la diligence et l'industrie de tous ceux « qui l'avaient devancé dans ce genre d'écrire, et qu'il y a apporté tant d'esprit « et tant de bonnes dispositions, tant de subtilité et tant de politesse, qu'on « peut dire qu'il a été le premier qui ait montré jusqu'où peuvent aller les forces < et l'étendue de notre langue. » — Selon Vaugelas, quoiqu'il soit arrivé de trèsgrands changements dans le langage depuis le temps de ce traducteur, Amyot ne laisse pas d'être encore dans une grande réputation. « Quelle obligation, ajoute-t-il, ne lui a point notre langue, n'y ayant jamais eu personne qui en ait mieux su le génie et le caractère que lui, ni qui ait usé de mots et de phrases si naturellement françoises, sans aucun mélange des façons de parler des provinces, qui corrompent tous les jours la pureté du vrai langage françois? Tous ses magasins et tous ses trésors sont dans les œuvres de ce grand homme, et encore aujourd'hui nous n'avons guères de façons de parler nobles et magnifiques qu'il ne nous ait laissées ; et quoique nous ayons retranché la moitié de ses mots et de ses phrases, nous ne laissons pas de trouver dans l'autre moitié presque toutes les richesses dont nous nous vantons *. »

Utilité de l'histoire.

L'histoire est le trésor de la vie humaine, qui préserve de la mort d'oubliance les faits et dicts mémorables des hommes, et les adventures merveilleuses, en cas estranges, que produit la longue suitte du temps. Et peut on à cela recognoistre combien nous luy sommes obligez, si nous imaginons seulement en quelle horreur de ténèbres, et quelle fondrière d'ignorance bestiale et pestilente nous serions abysmez, si la souvenance de tout ce qui s'est faict, ou qui est advenu avant que nous fussions nez, estoit entièrement abolie et esteincte.

Je veux doncques laisser à part l'excellence et la dignité de la chose en soy, veu que non seulement elle est plus ancienne que toute autre espèce d'escripture qui oncques ait esté au monde, mais aussi qu'elle a eu cours entre les hommes, avant que l'usage des lettres mesme y fust : pource que lors les vivans laissoient à leurs successeurs la mémoire des choses passées, en chansons qu'ilz faisoient apprendre par coeur de main à main à leurs enfans, ainsi que Ton a peu voir de nostre temps par l'exemple des barbares habitans es terres neufves Occidentales, qui sans conserve d'aucunes lettres avoient la cognoissance des choses advenues bien huit cents ans auparavant. Je laisse semblablement à

* De Clar. Jnlerpr., liv. h, p. 184.

9 Préface des Remarques sur la langue française.

déduire, que c'est la plus seure garde et le plus durable monument que les hommes puissent laisser de leurs faicts en ce monde, pour consacrer leur nom à immortalité ; car il n'y a ny statues, ny trophées de marbre, ny arcs de triomphe, ny coulonnes, ny sépultures magnifiques, qui puissent combattre * la durée d'une histoire éloquente, accomplie des qualitez qu'elle doit avoir.

Encore que la vraye vertu ne demande aucun loyer mercenaire de ses actes louables, et se contente à par soy de la conscience d'avoir bien fait : si est-ce chose utile et bonne, à mon advis, d'attraire par tous moyens les hommes à bien faire, et ne doibt on point défendre aux gens de bien d'espérer honneur, qui naturellement accompagne la vertu comme l'ombre le corps, de leurs vertueux faicts. Car on voit ordinairement, que c'est un signe infaillible de lasche, basse et vile nature, que ne sentir point les estincelles du désir d'honneur : et que ceulx qui estiment chose impertinente, superflue ou malséante, que d'estre loué ne font aussi rien qui mérite que l'on les loue ; ains sont coustumierement personnes de cueur failly, desquelles les pensées ne s'este n dent point plus avant que les vies, et dont la souvenance se perd aussi quand et la veue.

Or si le conseil des vieilles gens est grandement estimé, pource qu'ayans vescu longuement, il est force qu'ilz ayent beaucoup veu : et si ceulx qui ont longuement voyagé en pais estranges, qui se sont trouvez en beaucoup d'affaires, et en grande expérience des choses de ce monde, sont reputez sages, et dignes à qui Ion mette en main les resnes des grands gouvernemens : combien fait à estimer la lecture des histoires, qui en un seul jour nous peut fournir plus d'exemples, que ne sçauroit faire le cours entier de la plus longue vie d'un homme. Tellement que ceulx qui sont exercitez à la lire ainsi qu'il appartient, encore qu'ilz soient jeunes, deviennent, quand à l'intelligence. des affaires du monde, telz, que s'ilz estoient vieux et chenus, et n'ayans jamais bougé de leurs maisons, sont aussi advertis, informez, et instruits de tout ce qui est par le monde, que ceulx qui avec travaux innumerables et dangers infinis ont abbregé leurs jours à courir toute la terre ha-

1 Lex.

bitable ; comme au contraire ceulx qui sont ignorans des choses faites ou advenues avant qu'ilz fussent nez, quoy qu'ilz soient suraagez, demeurent toujours enfans, et dedans le propre pais de leur naissance sont en pareille condition que les estrangers.

Brief il se peut véritablement dire, que la lecture des histoires est une eschole de prudence, que l'homme se forme en son entendement, en considérant meuremenl Pestât du monde qui a esté par le passé, et observant diligemment par quelles lois, quelles moeurs et quelle discipline, les empires, royaumes et seigneuries se sont jadis premièrement establies, et depuis maintenues et grandies, ou au contraire changées, diminuées et perdues. Aussi lit on qu'Alexander Severus très sage et vertueux empereur de Rome, toutes et quantes fois qu'il avoit à délibérer de quelque chose de conséquence, tant au faictde la guerre, que de gouvernement, appelloit tousjours ceulx qui estoient renommez de savoir bien les histoires.