DE LA NOUE
François de La Noue, ne catholique, d'une famille illustre en Bretagne, embrassa à Tâge de 27 ans, la religion réformée. Il devint bientôt un des chefs du parti protestant, respecté pour sa bravoure, la beauté de son caractère et sa fidélité à toute épreuve. A la suite d'une blessure il eut le bras amputé. Il fit adapter à son armure un bras artificiel pour conduire son cheval. Il en reçut le surnom de Bras-de-fer. Il fut tué au siège de Lamballe, à l'âge de 60 ans. Henri IV, très affligé de sa perte, lui rendit ce témoignage: « C'estoit un grand homme de guerre et plus encore un grand homme de bien, on ne peut assez regretter qu'un petit chasteau ait fait périr un capitaine qui valoit mieux que toute une province. * — La Noue a laissé vingt-six Discours politiques et mili* taires, dont le dernier renferme des mémoires sur les guerres de religion. Esprit ferme et lucide, il a répandu dans ses écrits beaucoup de pensées sages ; ses jugements sont. marqués au coin de la justice et de la justesse; il ne manque ni de sensibilité ni de gaieté. Sa narration est simple, précise, attachante ; son style clair, vif, énergique et pittoresque. Quand le sujet s'élève, l'auteur s'élève luimême jusqu'à l'éloquence. On reconnaît en lui un disciple des anciens.
Les catholiques et les protestants pendant une trêve.
Je parleray de l'abouchement qui fut fait auprès de Toury en Beausse par la royne, le roy de Navarre et le prince de Condé, pour adviser au moyen d'apaiser les diferends survenus. Plusieurs pensoyent que la présence et communication des grands auroit plus d'efficace que les ambassades si souvent envoyez de part et d'autre. Et encore qu'il y ait quelquefois du péril aux entrevues, nonobstant elle ne laissa d'estre accordée, veu les instances qu'en faisoit la royne, avecques les limitations qui s'ensuivent ; que de chacun costé on ne pourroit amener que cent gentils-hommes avec armes et lances, que nulles troupes n'approcheroyent plus près du lieu ordonné que de deux lieues, et que trente chevaux légers, de part et d'autre, six heures devant que s'aboucher, descouvriroyent la campagne, laquelle est en cest endroit raze, comme la mer. A l'heure dicte, la royne se trouva à cheval en la place assignée avec le roy de Navarre, où M. le prince, et M. l'amiral, aussi à cheval, la furent trouver et là traitèrent des choses pu-
bliques par ensemble. Cependant les deux troupes, qui estoient composées d'une «slite d'hommes et la plusparl seigneurs, firent halte à huit cens pas les uns des autres. Le mareschal d'Anville commandoit à l'une, et le conte de La Rochefoucault à l'autre. Or, après qu'elles se furent contemplées demy heure, chacun désireux de voir, l'un son frère, l'autre son oncle, son cousin, son amy ou ses anciens compagnons, demandoit licence aux supérieurs, ce qu'on obtenoit avec peine, pource qu'il avoit esté défendu qu'on s'accostast, de crainte de venir aux injures et après aux mains. Mais tant s'en faut que querelles s'en ensuivissent, qu'au contraire ce ne furent que salutations et embrassades de ceux qui ne se pouvoient garder de monstrer signes d'amitié à ceux que la parenté ou l'honnesteté avoit au-paravant liez ensemble, nonobstant les marques contraires que chacun portoit; car la troupe qui accompagnoit le roy de Navarre estoit vestue de casaques de velours cramoisi et banderolles rouges, et celle du prince de Condé de casaques et de banderolles blanches. Les catholiques qui imaginoient que ceux de la religion fussent perdus, les exhortoient de penser à eux, et de ne s'obstiner pas à donner entrée à ceste misérable guerre, en laquelle il faudroit que les propres parents s'entretuassent. Eux re^pondoient l'avoir en detestation, mais qu'ils estoient assurez, s'ils n'avoient recours à la défense, qu'on les traiteroit de la mesme façon de * plusieurs autres de la religion, qui avoient esté cruellement occis en plusieurs endroits de la France. Bref, chacun s'incitoit à paix, et à persuader les grands d'y entendre. Aucuns, qui, un peu à l'escart consideroient ces choses plus profondement, deploroient le discord public, source de maux futurs ; et quand ils venoienl encore à repenser en eux mesmes que toutes les caresses qu'on s'entrefesoit seroient converties en meurtres sanglans, si les supérieur^ donnoient un petit signe de combattre, et que, les visières estant abatues, et la prompte fureur ayant bandé les yeux, le frère quasi ne pardonneroit à son frère, les larmes leur sortoient des yeux. Je me trouvai là du costé de ceux de la religion, et puis dire que j'avois de l'autre part une douzaine d'amis que je tenois chers comme mes propres frères, et qui me portoientune affection sem-
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blable. Cependant la conscience et l'honneur obligeoient un chacun de ne manquer ny à l'un ny à l'autre : les amitiez particulières estoient encore vives alors ; mais de puis que les grands maux vindrent à avoir cours, et les conversations à se discontinuer, elles s'allèrent amortissant en plusieurs. La royne et le prince de Condé, après avoir conféré deux heures ensemble, oe se pouvant accorder se retirèrent, chacun bien marry que meilleur effet ne s'en estoit ensuivy.
