OLIVIER MAILLARD

Sermon préché à Bruges en l’an 1500, le cinquième dimanche de Carême.

Seigneurs et povres pecheurs : sy vous avez detenu la matiere d’hyer, l’on doit faire quelque chose pour avoir paradis. Isaye nous disoit hier, que Dieu le createur deslye son poeuple par sa benoicte passion des lyens de l’ennemy d'enfer. Pour joindre la matiere d’hyer à celle du jourd’huy : sainct Pol en nostre epistre nous presente Dieu le createur en fourme d’evesque prest pour dire la messe, ayant les sandales vermeilles aux pieds, les rubys vermeils aux doys, la cappe rouge, la mittre sur la teste et la croche ‘ en la main.

Il est anuyt que le cincquiesme dimence de quaresme, à l’aventure qu'il en na de vous aultres qui ne le verrez jamais. Et des cy en avant se commence le mistere de la benoiste passion du doulx Jhesucrist. — Frere, mon amy, nous n’y entendons rien. Distesnous, s’il vous plaist, de quoy sert ceste epistre du jourd’huy au mistere de la passion. Que voeult dire cest evesque, prest pour dire la messe ? que voeult dire la croche, la mittre, les sandales, le rubys et la chappe vermeille? — Seigneurs, tout à la maniere que l’evesque se presente à la messe pour faire sacrifice à Dieu :

€ Crosse.

en telle forme et maniere se presenta Dieu le createur le jour du grand vendredy pour faire sacrifice à Dieu son pere pour nos pe- Chiez. Il porta la croche, ce fut la croix; la mittre sur la teste, ce fut la couronne d’espines ; les sandales et les rubys vermeilz, ce furent les cloux qui luy percherent les mains et les pieds ; la cappe vermeille, ce fut son precieux sang qui le couvrist depuis la teste jusque aux piedz. Et comme dist nostre epistre : il ne sacrifia pas du sang des chevreaux ne des veaulx; mais son propre sang il respandit tout pour l’amour de nous. Puis donc que le cas est itel que Dieu le createur a tant souffert pour l’amour de nous, faisons quelque chose pour l’amour de luy; mectons la main à l’œvre, lessons nostre meschante vie, rasons et destruisons la mauldite vile de Jherico, la vie des pechiés. Et c’est de quoy je veulx suader en mi ‘ le teusme* allegué. Secundum verba assumpla quae præsunt sit civitas Jherico anathema, et omnia quae in ed sunt. Vela, seigneurs, que disent les paroles hem hem hem

Afin que à l’honneur de Dieu, au salut de vos ames et de la myenne, je vous puisse dire quelque chose dont, vous soyez meilleurs ; nous saluerons la doulce Vierge bien eurée, advocate des pecheurs, et dirons le beau Ave Maria.

. Qu’en dites-vous, dames, serez-vous bonnes theologiennes? et vous aultres gens de court, que vous samble-il ? metterez-vous la main à l’œuvre? vous y devez le guet 5, dictes moy par vostre ame, s’il vous plaist, avez-vous point poeur d'estre dampnez? Et frere, direz-vous pourquoy serons-nous dampnez ? Ne veezt-vous pas que nous sommes si soingneulx de venir en vous sermons tous les jours, et puis nous allons à la messe, nous jeusnons, nous faisons des aulmones, nous disons tant d’orisons, Dieu aura pitié de nous et nous exaulcera. — Seigneurs, vous dictes bien, mais vous ne dittes point tout, je vous asseure, seigneurs. Si vous estes en pechié mortel, Dieu ne vous exaulcera pas en vos prieres et oraisons, Erubescimus sine lege lo-

Enmi, emmi, parmi.

Thème, sujet, texte.

Le guet est ici l'action de veiller. Vous devez y veiller. Gr. 27.

Vos.

œ à A ww —

qui, ce nous seroit honte de dire quelque chose que ne fust fondée en raison et en droit, si vous estes legistes nulz ‘ de vous, vous avez une belle loy civile : là où dist l’empereur que si ung homme est serf ou esclave, il doit estre degecté et debouté de toute procuracion et advocasserie et ne sera point ouy en justice que s’il a desservi la mort: il ne porra appeler qu’il * n’aye la teste trenchie ou ne soye pendu au gibet. Je requiers au grant empereur qui est là sus, qu’il ne nous face mye le tour. Apres vient le pape, qui ne porte pas d’espée, et dist en sa decretale que nul de servile condicion ne poeult estre promeu à quelque benefice espirituel. Vous avez ung® aultre loy civile qui dist que quant lon achate ung heritaige, se le vendeur y met des conditions, il les faut toutes garder sans en laisser une :‘aultrement le marchié est nul. Nous achetons l’heritaige du paradis : le vendeur, c’est Dieu ; le Createur nous y met des condicions, ce sont. ses commandemens : si nous en laissons ung, le marchié est nul. Vous plait-il oyr non pas,le droit civil ne le droit canon, mais le droit et commandement divin ? Je cuyde que celluy-là ne mentist oncques du premier, quant il dist: In peccatis vestris moriemini. Ce fust Dieu le createur qui le dist aux Juifz : « Vous morrez, dist-il, on poeult ainsy dire en vos pechiez et sy ne faites penitance et vous ostez hors de la servitude du dyable, jamais ne serez exaulcez en vos prieres ;» car tant que nous sommes en ung soeul pechié mortel, nous sommes serfz et esclaves au * dyable d’enfer. Et du second, frere, qu’en direz-vous ? Or acoutez, m'’entendez. Saint Jaques nous en parle en sa canonique. Or dictes, saint Jaques mon amy. Si quis totam legem servuverit, offenderit autem in unum, factus est omnium reus. Vela le texte à la paine du livre. Il n’y a un mot qui ne vaille son pesant d’or. Acoustez : ce n’est ne fable ne mensonge. Il est escript du doit de Dieu, dit le benoit saint Jaques. Quiconques aura gardé toutte la loy, et deffaillera en l’ung des commandemens: il sera coupable de tous les aultres, Certes, seigneur, il ne souffist pas de dire : je ne suys pas

murtrier, je ne suys pas larron, je ne suys pas adultere : si tu as

1" Gr. & 19.

3 De sorte que.

3 Gr. 9.

4 Gr. & 48.

failly au moindre tu es coulpable de tous: il ne faut qu’ung petit trou pour noyer la plus grant navire ‘ qui soit sur la mer; il ne fault que une petitte faulse poterne pour prendre la plus forte vile ou le plus fort chasteau du monde; il ne fault que une petite fenestre ouverte pour desrober la plus grant et puissant bouticle de marchant qui soit en Bruges. Helas ! pecheur, puisque pour deffaulte d'ung nous sommes coulpables de tous, qu’est-il de vous aultres qui en * rornpez* tant tous les jours? À qui commencerayje le premier ? À ceulx qui sont en cesie courtine : le prince et sua altese la princesse. Je vous asseure, seigneur, qu'il ne souffit mye d’estre bon homme, il fault estre bon prince, il fault faire justice, il fault regarder que vous subjectz se gouvernent bien. Et vous, dame la princesse, il ne souffist mye d’estre bonne femme, il fault avoir regard à vostre famille, qu’elle se gouverne bien selon droit et raison. J’en dictz autant à tous autres de tous estatz. À ceulx qui maintiennent la justice, qu’ilz facent droit et raison à chascun. Les chevaliers de l’ordre, qui faictes Les sermens qui appartiennent à vostre ordre, les sermens sont bien grans, comme l'en dist ; mais vous en avez fait ung aultre premier que vous gardez mieulx, c’est que ne ferez riens de ce que vous jurerez. Ditzje vray, qu’en que* vous plaist? — En bonne foy, frere, il est ainsy. — Tyrez oultre. Estes-vous là, les officiers de la pannetrye, de la frutterye, de la boutilerie ? Quant vous ne devriez desrober que ung demy lot de vin ou une torche * vous n’i fauldrez mye. — En bonne fov, frere, vous ne dictes que du moins 5. Où

t Gr. 7.

? Commandements.

5 Lex.

4 Qu'en que est peut-être pour quantumcunque tout ce qui, pour autant qu'il vous plaît. Qu'en que vous plaist pourrait aussi s’interpréter : Qu’ (quelque chose) que (qui) vous en plaist: ce qu’il vous en semble.

5 Ce mot, dans le sens qu'il doit avoir ici, ne se trouve dans aucun Glossaire de la vieille langue française. Oudin dans le Trésor des langues espagnole et françoise, a la torche à porter sur la tête, pour y placer une corheille, etc., (linge tortillé en rond) et une torche de paille (de la même forme). Dans la: Suisse française on donne le nom de torche à un hachis de viande et à une sorte de pain, qui a la forme d'une torche. Voy. Jean Humbert, Nouveau Glossaire genevois, II, 211. Le dernier sens est évidemment celui que Maillard a en vue.

6 Vous avouez le moius que possible; vous exagerez en moins.

sont les tresoriers, les argentiers ? Estes-vous là qui faictes les besoingnes de vostre maistre, et les vostres bien ? Accoustez, à bon entendeur il ne fault que demi mot. Les dames de la court : jeunes filles illecques il fault laisser vous alliances : il n’y a ne sy ne qua ‘. Jeune gaudisseur là, bonnet rouge, il fault laissier vos regardz. Il n’y a de quoy rire, non, femmes d’estat, bourgeoises, marchandes, tous et touttes generalement quelz qu’ilz soient. Il se faut oster hors de la servitude du diable, et garder tous les commandemens de Dieu; en les gardant vous raserez et destruirez la cité de Jherico. Et c’est de quoy je voeulx suader en my le teusme allegué. Secundum verba assumpta quae prœsunt sit civitas Jherico anathema et omnia quae in ea sunt. Vela, seigneurs, que disent les parolles hem hem hem

— .. Saint Gregoire vient, qui florette cette matere et dist qu'ils * sont quatre manieres d’auditteurs : les premiers, ceulx qui viennent synon pour reprendre le prescheur ou pour veoir ceulx qui sont au sermon ; les seconds sont ceulx qui oyent preschier et n’en retiennent rien et n’en font conte; les tiers sont ceulx qui ouent et retiennent, mais ne s’amendent point pourtant, et touttes les troys manieres de gens s’en vont avec les dyables. Les quatriesmes sont ceulx qui ouent et retiennent et mettent la doctrine à excecucion et s’amendent. Ceulx en sont de la part de Dieu et profitent au sermon. Or, levez les espritz, qu’en dictes-vous, seigneurs, esles-vous de la part de Dieu ? Le Prince et la princesse, en estes-vous ? baissez le front. Vous aultres gros fourrez, en estes-vous? baissez le front. Les chevaliers de l’ordre, en estes-vous ? bayssez le front! Gentilzhommes jeunes gaudisseurs, en estes-vous ? baissez le front. Et vous, jeunes dames de court, en estes vous ? baissez le front ; vous estes escriptes au livre de dampnez; vostre chambre est loutie merquée avec les dya-

‘ On dit substantivement: « Il y a des si et des mais, - des conditions et des restrictions, c'est-à-dire des réserves. Nous avons entendu en province, dans le même sens, « Il y a des si et des car, » des conditions et des explications. Des sy, des qua, sont peut-être la même locution altérée. Ou bien qua serait-il latin, parte qua qui sert à restreindre une idée générale ou une exigence ?

3 Jls masculin se rapporte plutôt a l'idée d'auditeurs qu’au mot manières. Ils sont pour il y a, tour vieilli.

bles. Dictes-moy, s'il vous plaist, ne vous estes vous pas myrées au jourd’hui, lavées et espoussetées ? — Oy bien, frere. — A ma voulenté que vous fussiez aussi soingneuses de nectoyer voz ames.

se Or, levez les espritz, qu’en dictes vous, seigneurs ? Regardez-moy tous. Estes vous là les usuriers plains d’avarice ? Certes il fault restituer ; et ne souffist mye de dire : « Je feray dire des messes, je donnerai pour l'amour de Dieu; » il fault rendre les biens à ceulx à qui ilz sont, ou jamais n’entrerez en Paradis.

Baillifz, Escouttestes, Escabins et toutte telle maniere de buillon qui composez les povres gens, et ne laissez vos rapines ne pechiez, pour preschement ou doctrine que vous oyez. Seigneurs, vous esles durs; mais vous trouverez plus dur que vous. — Quel remede, frere! — Il faut laissier vous pechiez et rendre à chascun ce qu’il luy appartient. Vous y penserez : Dieu vous en doint la grace. Le Pater noster et Ave Maria, et une Ave Mariu pour mon intencion.

La langue.

Comparés aux écrivains du XVe: siècle, ceux du XVIre possèdent à un plus haut degré la conscience de la richesse et de la puissance de la langue française. Les principaux d’entre eux, Rabelais, Amyot et Montaigne sont des artistes en langage, des maitres de premier ordre dans cet art qui fait voir, à travers le vêtement transparent de la parole, les mouvements les plus délicats et les plus fines nuances de la pensée. Nul avant eux n’avait donné l’idée d’une science si ingénieuse. Par leur connaissance et par l’habile usage de toutes les ressources de l’idiome français, leur langue tout ensemble se rapproche de l’ancienne et en diffère: elle s’en rapproche par un usage discret de mots et de locutions déjà vieillies ; elle en diffère par la fraîcheur qui ravive des tours abandonnés; point de rancidité dans ses archaïsmes, mais une âpreté savoureuse. Formée à l’école de la Grèce et de Rome, la langue la plus exquise du XVI: siècle unit avec choix la richesse et la perfection empruntées de l’antiquité aux grâces piquantes et naïves du parler gaulois; de cette source jaillissent en abondance des expressions originales, vives, ravissantes.

Un siècle, et surtout un siècle actif et plein comme le fut le XVI®e, est un long espace dans la vie d’un peuple et dans la vie d’une langue. s

Nous avons raconté comment la nôtre en moins de cent ans apparut brillante à l’apogée de son caractère primitif *, puis subit

4 Marot.