NOMS DE NOMBRE

Cardinaux.

g 20. —Les différences d'avec la langue actuelle sont peu nombreuses.

Outre deux on avait ambe^ ambes, signifiant aussi avec; de ambo: quelquefois ambe les deux y ambedeuxy andeusy comme en italien ambedue, ambedui. Il ne nous en est resté que le substantif ambe^ terme de loterie.

Od avait septante, qui ne s'est conservé que dans la Version des Septante, traduction grecque de l'Ancien Testament; de plusftwytante et octante pour quatre-vingts ; probablement nonante, qui subsiste encore comme provincialisme, à côté des trois mots précédents.

Les multiples de vingt étaient plp usités. Nous n'avons conservé que quatre-vingts, quatre-vingt-dix, et comme nom propre de l'hospice des aveugles les Quinze -vingts. Six-vingts était fort en usage au XVII"*® siècle. Au XVI°»% Montluc parle iesixou sept vingt gentilshommes, et ailleurs de huit vingt; trois vingt se lit aussi, onze vint dans un roman du XIII""® siècle , et douze vingts dans Joinville. En anglais on comptait de même par vingtaines, score : threescore, sixscore, etc.

On voit par ces exemples, exactement copiés, que dans les multiples vingt s'écrivait avec ou sans s, arbitrairement et non comme aujourd'hui d'après une règle fixe ; ajoutons que Montluc écrit six vingts mille francs, et Comines : Van mil quatre cens quatrevingts et trois. Il en était de même iecent: « L'an mil cinqc^^»— € Plus de cens mille francs. » Comines.

Mille et mil, on vient de le voir, servent également pour les dates. Ils servent indifféremment aussi pour le nombre des objets. La Boëtie dit : « Les batailles qui ont esté données deux mille ans > (il y a 2000 ans). Montluc vient de parler de six vingts mille francs ; » ailleurs il écrit « quatorze mil livres ; mil hommes, • et à peu de d'intervalle, « dix mil francs, six vingts mille francs. »

Unsabreur n'y regarde pas de si près ; mais des écrivains plus pacifiques sabraient de même l'orthqgraphe.

ORDINAUX.

§21 .— Le vieux français avait de plus que nous une double forme pour les adjectifs ordinaux des six premiers nombres. Nous n'avons conservé complètement que le mot second ; les autres cinq n'ont gardé qu'un emploi restreint.

Prime se retrouve dans un mot créé par Montaigne, un esprit ptitM sautier, comme dans prime et primer.

t Le premier luy apprenait la religion ; le second à estre toujours véritable : le tiers, à se rendre maistre des cupidités : le quart y à ne rien craindre. » Montaigne.

Au XIII"® siècle, la terminaison de la plupart des nombres ordinaux était ime en Normandie, isme en Picardie ; vintime^ tren^ tisme. C'est au X1V°"^ que la terminaison ième commence à être employée plus fréquemment et avec quelque régularité (Burguy, I, H6).

Alors aussi prévaut Tusage d'exprimer les fractions par un seul mot (Ib. 118).

Le tiers, le quart, fraction. Le tiers et le quart, les premiers venus, la troisième et la quatrième personne qu'on .rencontre. Tierce, quarte, quinte, sixte, termes de musique et de jeu. Tierce , et quarte, termes d'escrime et de médecine ; tierce, de plus, terme d'église, d'astronomie et d'imprimerie.

Quint, Charles-Quint, Sixte-Quint,