VERBES

§ 22. — La formation d'après le latin des verbes romans et fran-t çais en particulier, a été savamment exposée par MM. Diez, Fallot^ Ampère, Burguy, Orelli et d'autres. Cette matière est en dehors du domaine élémentaire. La flexion latine a servi de modèle à la flexion française : plus reconnaissable dans le vieux français, elle l'est pourtant encore aujourd'hui. Au XII"»» et au XIII"»« siècle se forme, au XIV"** se présente à peu près formée, la conjugaison telle que nous la possédons dans ses modes, ses temps et ses personnes. Nous n'avons ici qu'à signaler quelques différences.

Les savants n'admettent que trois conjugaisons que caractérisent les terminaisons du présent de l'infinitif et du participe passé :

1« Infinitif er, Participe é, anciennement ed ou et;

2® ir, i, « id OMit;

3® eir^ oir, re, u, « ud ou ul,

La troisième comprend ainsi la troisième et la quatrième de nos grammaires à partir du XVI"^ siècle, époque du début de la science grammaticale en France. Dans cet essai, nous suivrons là division vulgaire par trois raisons : 1*> la voyelle finale u du partir cipe est celle de tous les verbes en oir, mais non de tous ceux en re\ 2<> le futur de l'indicatif se forme de l'infinitif, mais non exactement de la môme manière dans les verbes en oir et dans ceux

en re; 3® il est avantageux qu'un ouvrage élémentaire se rattache aux cadres reçus quand la logique et lïntérêt des choses ne s^y opposent pas.

C'est aussi dans les cadres de la grammaire usuelle que rentrent les différences de flexion auxquelles se borne l'exposé suivant. Nous ne choisissons dans chaque conjugaison que quelqueis exemples essentiels, et ne donnons guère que les modes, les temps et les personnes qui se rencontrent dans notre double recueil.

Orthographe.

g 23. — Aux observations générales sur l^orthographe faites cidessus, page 60, nous en ajoutons quelques-unes relatives aux verbes.

Les manières diverses d'écrire les finales qui caractérisent les temps et les personnes, ne sont pas des différences d'un siècle à l'autre, mais se remarquent dans la même page ou même dans peu de lignes; par exemple, à l'imparfait de l'indicatif, j'aimoy, yaimoye, î^aimays ; au conditionnel présent : je pourroy, iepourroie, \epourroye, je pourvois.

\is final se trouve, mais plus rarement, à la première personne de ces deux temps tout comme du présent et du prétérit défini de Vindicatif, et à la seconde personne du singulier de l'impératif

Je diy m'esbahy, fay, voy, enten, crain, respon^ mais aussi : je prem.

reu, je fu, peu, fy, vy, vey, vein.

A l'impératif : rm, fay.

Même à la seconde personne du présent de l'indicatif, mais rarement : tu parle.

Le t final se met ou se retranche à volonté à la troisième personne du singulier du prétérit dans les trois dernières conjugaisons.

Il fu ou fut y sceu ou sceut^ nasquy^ vy, volu^ fy, fit, fist.

A la troisième personne du singulier du présent et du prétérit défini de l'indicatif, le t final est souvent remplacé par d, mats pas régulièrement.

Il void ou voit, croid ou croit; il condui.

Il vid, il conclud.

Au prétérit défini int s'écril toujours par au ty qui au pluriel se change end: Vint^ vindrent; print^prindrent. AuXVII"*® siècle cette consonne, môme adoucie, disparut.

Le t final remplace quelquefois le d qui fait partie de la racine du mot, à la troisième personne du présent de Tindicatif, après un n : il rent^ prent, respont.

On observe çà et là des suppressions moins régulières de consonnes finales : nous revenon, ils firen.

Les deux derniers faits et quelques-uns des précédents nous portent à croire qu^aulrefois la prononciation inclinait vers le laisseraller recommandé par M. Génin, à Texclusion de la liaison des mots par les consonnes finales *.

Us avant le t final ne manque jamais à la troisième personne du singulier de Timparfait du subjonctif: qu'il allast^fistyreçust. Dans la personne correspondante du prétérit défini, V$ se met ou ne se met pas : Il fit ou fist; il voluty ou volust.

Entre i et y le choix était arbitraire : Je di ou dy ; il fi ou fy ; je voulais ou vouloys; il voudrait ou vaudroyt. — Mais on ne réunissait pas ces deux voyelles là où la logique grammaticale a, depuis, exigé leur réunion : l'imparfait s'écrivait conime le présent, dans (ryons, par exemple, où il faudrait cryionSy comme nous écrivons criions.

La terminaison es au lieu de ez, à la seconde personne du pluriel, vous aimés, irés, est représentée comme une innovation du XVI"« siècle: Jean Pillot, qui publia une grammaire française en 1581 ', dit que de son temps l'on commençait à écrire par^s, mais que les vieillards écrivaient encore par z. On voit, mais rarement, es dès le XI V»"® siècle.

Le participe présent se termine en ent au lieu de ant chez quel-

* De la prononciation du vieux français. Revue de Paris, janvier 1856, p. 351.

* Gallicae lingua Institution latino sermone conscripta, per Joannem PillO' tum, Parisiis 1581 ; 1 v. în-8o. — M. Livet; dans son savant et utile livre : La Grammaire française et les grammairiens au XF/« siècle; Paris 1859; in-8<», ajoute au fait que nous venons de rapporter la note suivante : • Cette orthographe (es) extrêmement répandue, en Êiit, dans les manuscrits du XVII® siècle, — je citerai entre autres ceux du P. Joseph et de Chapelain, — est très -rare dans les livres imprimés, et ne semble pas avoir été soutenue par les grammairiens. • P. 309.

ques écrivains, Rabelais entre autres: ^Enlendent;fl\xs\e\xrs vices tous tendens au délit et aise du corps ; » — cognoiscent et au pluriel œgnoisœns.

Le participe passé de la troisième conjugaison et d'une partie de la quatrième se termine en ti : solu, condolu, plus souvent écrit eu : peu^ sceu, veu. Ronsard fait rimer ce dernier mot avec le feu. Montluc écrit dans un endroit vu et cogneu.

Ce môme participe prend souvent au singulier l's ou le z, ordinairement marque du pluriel. Il fut corociez. Vous avez estés^ en parlant à une seule personne. De luy suis eschapez. — Son cuer fut par esjoyz. — Quant il fust venus. — Ces exemples sont du XIV°»« siècle.

Dans quelques documents de la première partie du XIV*"® siècle, la première personne du pluriel conserve Vm de la terminaison latine, ensuite remplacé par n: nous avoms, offroms^ desiroms^ savissioms, quidoms, treoms (de trere, traire, tirer). — Dans un passage de Froissart, sumus a conservé sa forme toute latine, à la place de sa transformation .

Enfin, par un rapprochement avec le latin, Rabelais encore écrit souvent au prétérit défini : ils entravent (intrarunt), allarent, parlarent.