BOILEAU

On dit quelquefois par menace : « je Ven ferai bien repentir, • DietiowMÂre» de V Académie,

D'antres looutions, môme très-partiçalières, pourraienjL être Temarqaées, parce qu'elles ont fait autorité pour les écriyaÎDS venus plus tard. Un seul exemple : l'Infinitif actir remplace élé«gamment le passif : cJe puis bailler ramentevance digne d'escrire.it 0. de la Marche*.

§ 89. — L'infinitif précédé d'une préposition, exprimant Tiutention, le but, le moyen, etc., doit, d'après les grammairiens rigoristes, se rapporter, comme le participe présent (§ 93), au sujet de la proposition. Jusqu'à la fin du XVII"*® siècle il pouvait aussi bien se rapporter à un régime ou s'entendre dans un sens indépendant et absolu. < Outre cette mutation qui se présenterons^ pemer » (sans qu'on y pense). Pasquier. — * Avec François I" esloient portez les deux corps de ses deux enfans, qui n'avoient encore de sépulture, pour vouloir attendre à faire compagnie ^u roy » (parce qu'on vouloit attendre qu'ils fissent...) Brantôme*.

Participes.

Participe présent.

§ 90. — La distinction entre le participe présent et l'adjectif verbal, entre un mot, primitivement le môme, exprimant un fait ou exprimant une qualité, est la base de toute la théorie de ce participe. Sans elle les notions demeurent confuses et l'on ne se rend pas compte des aspects divers sous lesquels le même mot se présente à la pensée et au bout de la plume. C'est ce qui est arrivé dans Tancienne langue. La distiDCtion fondamentale n'a pas même

Un flatteur aussitôt cherche à se récrier Chaque vers qu'il eutend le fait (-) extQsier.

BOlLEAtJ.

« Pendant qu'il la (la ruine de sa patrie) prédisoit et après qu'il l'eût vue {-) accomplir. • BossuET, Médit sur l'Evang.

^ La honte d*un affront que chacun d'eux croit voir.

Ou de nouveau reçue ou prête à recevoir. Corn. Polyeuete,

* « Votre Majesté a beau dire, et M. le légat et MM. les prélats ont beau donner leur jugement, ma comédie, sans l'avoir vue, est diabolique et diabolique non cerveau. » (Sans que le curé, antenr d'un écrit contre Tartufe l'ait vue.) Molière, i*:^ Placet.

été faite par les grammairiens du XVI"* siècle. De la confusion naît riDconséqaeDce, point d'usage fixe; variation d'écri?aiù à écrivain et chez le même écrivain. Pas de principes arrêtés, même chez Montaigne, qui avait tant étadié le latin, moins peat-étre, il est vrai, en grammairien qu'en esprit avide de pensées. Il lui arrive d'écrire, en deux lignes, parlant des Turcs faits prisonniers sur mer : c II leur succéda (réussit^ frottant des clous de navire Tun à l'autre, et faisans tomber une étincelle de feu dans les caques de poudre, d'embraser et mettre en cendres eux, leurs maistres et le vaisseau. » —Même inconséquence dansée passage de Marguerite de Valois : « Cette guerre dura encore qaelqoe temps, ceux de la religion ayant toujours du pire ; ce qui m'aidoit à disposer le roy mon mary à une paix. J'en escrivis souvent au roy et à la royne ma mère ; mais ils n'y voulurent point condescendre, se fiants en la bonne fortune. » — Nous avons donc à exposer, moins des règles fixes qu'une suite de faits et d'usages qui ne se concilient pas toujours entre eux.

Le manque de fixité est rendu plus frappant par le grand usage que nos anciens écrivains font du participe présent, commode pour l'aisance de la structure grammaticale et pour la brièveté de l'expression.

Quoique les écrivains fassent tous usage du participe présent comme indéclinable, il n'en est aucun qui ne le décline où il le trouve à propos.

Pour rorthographe^ indéclinable ou au singulier il s'écrit régulièrement avec un t final ; cependant on lit dans Pasquier : c Ne restans plus de tous leurs écrits qu'une carcasse, » et dans Vauquelin de la Fresnaye : « La muse nous guidans. >

Au pluriel on transforme presque toujours le t final en s; quelquefois Vs s'ajoute au t : ayans et ayants.

§ 91. — Genre. Généralement on n'admet, soit au singulier; soit au pluriel, que la forme masculine pour les deux genres, dans les verbes neutres aussi bien que dans les verbes actifs : c Les cuisses faisans par leur grosseur suffisamment élargir les jambes du cheval. » 0. de Serres. — Estans doctes en ce gouvernement les plus simples femmelettes. » Id. — (Les poules) • ayans toutes la chair très-bonne, ne cédans en délicatesse à nulles autres. > Id.

— «Les Huguenots ayants recommencé la guerre.» — « Ces observations servans d'adresse àvostre peuple.»

Cependant le participe reçoit aussi la terminaison féminine, et, chose remarquable, non-seulement quand il marque une qualité, mais quand il exprime un acte passager ou qu'il est suivi d'un régime; ce qui, au jugement delà grammaire moderne, lui ôtele caractère d'adjectif verbal.

Gela se voit principalement chez Amyot, le grand maître de la langue du XVI"*« siècle ; il dit : « Les choses appartenantes à la religion. » -r « Il engrava en grandes lettres des paroles adressantes aux Ioniens. » — « Mille autres raisons tendantes à cette fin. »

— Marg. de Val.

Le participe, marquant une qualité ou une manière d'être habituelle, peut s'accorder : 1*» Avec le sujet : « Par ainsi elles (les âmes) eussent esté telles , estans exemptes de la prison corporelle aussi bien avant que d'y entrer, comme nous espérons qu'elles seront après qu'elles en seront sorties. » Montaigne. — « De ce sçavoir il faudroit qu'elles se ressouvinssent encore estans au corps. » Id. — (Les femmes) estans plus soigneuses de l'honneur de leurs maris que de toute autre chose. » Id.

2<> Avec le régime : « Le roy François P' rechercha avec grand soin et despense l'accointance des hommes doctes, les recevant chez luy comme personnes sainctes et ayans quelque particulière inspiration de sagesse divine. » Id.

Il en est souvent de même du participe exprimant un acte : i^ Accord avec le sujet: « Les autres se le font accroire à euxmêmes nesçachants pas pénétrer que c'est que croire. » Id. — c Ces considérations Payants un jour amené à Nerac. » Marg. de Val. — « Les batteaux où je debvois aller par la rivière de Meuse jusques à Liège ne pouvants estre sitost prests, je fus contrainte de séjourner le lendemain, où, ayants passé toute la matinée comme le jour de devant l'après disnée, nous mettants dans un très beau batteau sus la rivière, nous abordasmes en une isle. » Id.

2" Avec le régime : « Ceux qui les peignent mourants et qui représentent cette action quand on les assomme, ils peignent le prisonnier crachant au visage de ceux qui le tuent et leur faisant la moue. » Montaigne. — « Combien voit-on des personnes populaires conduictes à la mort, y apporter une telle asseurance

qu'on n'y apperçoit rien de changé de leur estât ordinaire : establissans leurs affaires domestiques, &erecommandans à leurs amis» chantans, preschans et entretenans le peuple : voire y mesUms quelquefois des mots pour rire, et beuvans à leurs, cognoissans aussi bien que Socrates. » Id. *

Quelques exemples du participe invariable se rapportant à un féminin singulier ou pluriel compléteront celte matière. Nous les empruntons à Marguerite de Valois, t Moi pressant à toute heure, le Roy me vouloir permettre d'aller trouver le Roy mon mary. > — « Elle passant en Languedoc. • — « Estant en ces altères, mes femmes plus curieuses que moy de ma seureté et de la leur, prennent la corde. » — « Je dis à mes femmes qu'elles allassent tout bellement à la porte demander ce qu'ils vouloient, parlant bas, comme si j'eusse dormy. »

§ 92. — Le participe présent étant déclinable, on a eu fort na-

* Les exemples analogaes sont commuus dans la première moitié da XVII"^ siècle. Cependant déjà sur ce vers de Malherbe:

Mais tant de beaux objets tous les jours s'augmentans^

Ménage dit, sans donner de raison : « S* augmentant au gérondif seroit beau* coup mieux. » Néanmoins nous voyons quelquefois encore le participe présent variable après le milieu du siècle. Pascal avait écrit dans la première Provinciale (1659} : « Je les luy offris tous ensemble comme ne faisants qu*nn mesme corps et n'agissants que par un mesme esprit. » Dès la seconde, publiée huit jours après, on ne retrouve plus ce participe décliné. En vers on se le permettait encore. Boileau, dans la vi« satire (1666) :

Et plus loin des valets, l'un et l'autre s'agaçans^ Font aboyer les chiens et jurer les passans.

Le 3 juin 1679, l'Académie proclama cet arrêté : «< La règle est faite, on ne déclinera point les participes actifs. » Cette règle ne fut pourtant pas cmformément observée dans les dernières années du XVII^e siècle et dans les pre-' mières du XV!!!»"*. Boileau, Tbomme de la règle, ne se soumit pas :

Entendra ces discours sur l'amour seul roulons, Sat. X (1694.)

Et pour lier des mots si mal s'mtr'accordans, Ep, xi (1695.)

Qu'infâmes scélérats à la gloire aspirans....

Cent mille faux zélés le fer en main courans. 5. Xll (1705.)

Et pour qu'on ne croie pas qu'il ait seulement usé du privilège de la rime, U » écrit en prose dans sa préface de 1701 : « Je ne suis point de ces auteurs /uyofir la peine. * Voltaire aussi dit :

Les spectateurs en foule se pressants.

turellement l'idée d'en faire un substantif. Nous avons vu dans le dernier exemple de Montaigne. (§ 91) leurs cognoissans, comme nous disons leurs connaissances, Amyot crée un autre substantif : € Ses armes reluisantes esblouissoient la veue des regardans, »

§ 93. — Rapport syntactique. Les grammairiens modernes ont décidé que le présent du participe doit toujours se rapporter au sujet de la proposition. L'usage des auteurs classiques jijsqu'à la fin du XVII"»* siècle n'autorise pas cette règle ; il laisse à l'écrivain plus d'aisance et de variété. Dans l'ancienne langue, le participe se rapporte indifféremment au sujet ou à un régime, ou encore ni à l'un ni à l'autre, mais à la proposition entière, ou il exprime une circonstance, comme l'ablatif absolu des Latins. « Changeant de chemise y parce qu'il m'avoit toute couverte de sang, M. de Nançay me conta ce qui se passait. » (Tandis que je changeais de chemise.) Marg. de Val. — « Par la figue, respondit l'asne, laquelle un de nos ancestres mangeant, mourut Philémon. » Rabel. — « Les langages ressemblent aux rivières, lesquelles demeurans toujours en essence, toutefois, il y a un continuel changement des ondes. » Pasquier*.

Participe passé.

§ 94. — La théorie du participe passé, plus complexe que celle du participe présent, n'a pas eu besoin de moins de temps pour se dégager du chaos de l'usagé. Ceux des grammairiens du XVI"» siècle qui ont réfléchi sur l'accord de ce participe ont des vues divergentes, et les écrivains, de leur côté, divergent et sont de plus très-variables. Commençons encore ici par des traits d'inconséquence. Montaigne dit : « Notre mère Nature nous avoitmunis et planté de tout ce qu'il nous faloit; » et Montluc, à peu d'intervalle : « Une lettre que son fils luy avoit escrite, » et t L'attaque que les ennemis avaient receu. »

§ 95. — Quand le participe passé, sans verbe auxiliaire, a le

* Sans juges nous jugeons, estant nostre raison

Là-haut dedans la teste ou selon la saison Qui règne en nostre humeur, les bronillars nous embrouillent

RÉGNIRR.

« Ne paraissant rien dans tout ce discours, de ce manger en figure, dé ce boire en «1 légorie .... il s'ensuit que. ... • Bossuet .

simple caractère d'un qualificatif, son accord avec le substantif qu'il accompagne ne saurait rencontrer la moindre difficulté.

Il en est de même quand le verbe auxiliaire estre est un lien entre le substantif et le participe qualificatif. Remarquons seulement que cet accord subsiste encore quand le participe précède le substantif : t Estant venue la nouvelle. » Amyot.

g 96. — Accompagné de l'auxiliaire aroir^ le participe passé reste invariable quand le régime le suit, et s'accorde avec le régime quand celui-ci le précède. Cette double règle fondamentale est quelquefois observée par nos anciens auteurs. Harot Ta nettement exposée dans une pièce de vers conservée par Pasquier'. Pierre Ramus, dans sa Grammaire, s'appuie sur son autorité. Dubois et Maigret avaient proposé des systèmes différents. Ainsi vous voyez dans Montaigne : t Les javelots et les dards qu'on leur a jetiez; les desplaisirs que nous avons soufferts, » Id. — « Il me les (mes lettres) avoit renvoyées, » Marg. de Val.

Bien plus souvent, Montaigne et d'autres semblent considérer le participe et son auxiliaire actif comme un tout, tel que amavi^ amavit, etc., qui ne change point, quel que soit le régime qui précède. Les passages sont innombrables où cette méthode est suivie : « La cour enrichit ceux qui l'ont mal desserti. » Al. Chartier. — f Ma matière que trop ay delaissié. » Chr. de Pis. — t II les avoit envoyé. * Comines. — « Les commentaires que j^ayptiblié. » Calv. — « Les ayant persuadé. » Amyot. — « L'opinion que vous avez conceu. » Montl. — « Il a entendu des choses que je n'ay pas entendu, » Id. — « La forme corporelle que Nature leur a do7iné. » Montaigne. — c Si les plaisirs que tu nous promets en l'autre vie sont de ceux que j'ay senti ça bas, cela n'a rien de commun avec l'infinité. » Id. — c Les grandes courvées de guerre qu'il avait fait et souffert*, » Brant.

* Enfans, oyez vne leçon, etc.

* Encore aa XYII^Qe siècle : « Je ne connois en vous ni mon image que j'y avois formé ni le caractère de chrétien. » Bossuet. — Dans ses Remarques sur la lan^ gue française^ Vaugelas commence la Remarque 184, De l'usage des participes passifs dans les prétérits^ par ces mots : « En tonte la Grammaire Françoise il n'y a rien de plus important ni de plus ignoré. » — Ménage avant lui et luimême ont établi quelques règles particulières, inutiles, mal fondées en logique et pour cela rejetées plus tard. Nous en rapportons deux. La premier» dispensait d'accorder le participe avec le régime direct antérieur lorsque le nominatif sui-

En revanche, on accorde parfois le participe avec le régime ^ suit : « Comme il eust oye la parole. » Chr. de Pis. — « Bien avoit retenue la parole qu'avoit dit Tibère. » Ead. — « Puisque n'avez trouvez mes escus. » Larivey. — t Après qu'il auroit Iti^ la sentence. » Montluc.

Il est une construction particulière à la poésie, c'est celle du régime direct placé entre l^auxiliaire avoir et le participe passé. Là, parfois le participe demeure invariable, comme dans ces vers de Garnier :

Quand elle eut quelque temps ses désastres pîoré.

Et les playes diî mort de baisers honoré

Vous avez F inhumant mes édits transgressé.

Mais Garnier suit aussi le système qui a prévalu ensuite de rendre dans ce cas le participe déclinable :

Est-il vray? Avez-y ous cette faute commise^ ?

vait le participe. Masearon a donc pu dire : • La fermeté naturelle qu'a eu ce ccBur pendant toute sa \ie. « Et Corneille :

Là par un long récit de toutes les misères

Que durant notre enfance ont enduré nos pères. Cinna»

Dans la même tragédie il a dit d*£milie :

Et qu'ont mise si haut mon amour et m£S soins.

Par la seconde règle, dans certains cas, le participe après le régime direct demeurait invariable quand il était lui-même suivi d'un qualificatif. D'après ce principe Masearon a dit : « Ce n'est pas encore le dernier degré du malheur de notre âme : jusqu'ici vous l'avez vu abusée, trompée^ séduite, » — Et Bossuet, dans rOr. fun. de la reine d'Angleterre : « Combien de fois a-t-elle en ce lieu remercié Dieu humblement de deux grandes grâces : l'une de l'avoir fait chrétienne ; Taotre, messieurs, qu'attendez- vous ?... C'est de l'avoir fait reine malheureuse, » Quatre lignes plus loin il rentre dans la règle ordinaire : « Que ses douleurs Vont rendue savante dans la science de l'Evangile. » Les Pensées de Pascal nous présentent ce passage : « Moïse ne vous a point tiré de captivité et ne vous a pas rendu véritablement libres. » Le second participe est justifié par Vaugelas et le premier peut-être par « attraction » comme dit la grammaire.

* Ce tour est fort ordinaire aux poètes de la première moitié du XVII^e siècle :

A quel front orgueilleux n'a l'audace ravie Le nombre des lauriers qu'il a déjà plantés. — Quiconque de plaisir a son ame assouvie

Malherbe.

Et bien qu'elle (la fortune) ne m'ait sa faveur départie,