ADVERBES

IVé gâtions s.

§ 107. — Non, le véritable adverbe négatif, se joignait autrefois aux verbes. Il a été remplacé dans cette dernière fonction

* Madame, il faut garder que quelqu'un ne nous voie

Et du palais du roi (-) découvre notre joie. Corn. Med.

Elle n*ôte à pas un ni (-) donne Tespéranoe. Id. Cid,

* La théorie de la négation française est l'objet d'un chapitre spécial de la Grammaire romane de M. Diez : m Abachn. Map, 2; i. ti 2u Avsg, — Comme pour le reste, nous nous bornons ici à marquer les différences essentielles entre le vieux français et le français moderne.

par ne, devenu la véritable négation française ; on lai a donné pour appui ou complément d'anciens substantifs ou moDosyllabes qui raccompagnent ordinairement : pas, point, nm, mie, devenus des adverbes artificiels, comme les appelle M. GéniD.. L'usage s'est donc établi en français de nier au moyen d-une cloiibl& négation, surtout ne pas, ne point.

Hais dans Tancienne langue on se contentait, quand on le trouvait bon, avec toute espèce de verbe, de la négation ne, et Ton supprimait la seconde. « Je vois que la différence d'âge, n'empesche (-) la conformité d'humeurs. » — « Sire, ne craignez (-) de nous accorder nostre requeste. » Montluc. — « Il est adverty que les Seize ne se contentent. (-) » Sat. Ménip. — « Afin de ne me{-) les rendre. > Larivey.

Pour mieux nier, il s'est introduit fautivement dans le langage populaire une triple négation^ qu'on ne saurait admettre dans la langue disciplinée el littéraire; elle excite la colère des Femmes savantes contre la pauvre Martine, qui trouve que tous leurs biaux dictons ne servent pas de rien.

Cette faute, que l'on croit fort ordinaire dans nos anciens auteurs, parce qu'on les juge d'après notre langue et non d'après la leur, y est moins réelle qu'apparente.

i<^ Certains mots qui pour nous sont négatifs ne l'étaient pas toujours, même au XVII'»® siècle : Aucun signifiait souvent quehqu^un, aliquis, alcuno. Pas un et personne se disaient également pour quelqu'un, une personne. Rien, suivant son étymologie rem, prenait la signification de quelque chose *.

* Au XVII™e siècle : Aucuu :

Je n'ai point lieu d'en craindre aucune résistance. Corn.

Sans donner à pas un aticun lieu de se plaindre.

Pas un :

Jamais pas un de vous ne reverra mon onde.

Malherbe.

Si pas un en maint passage signifie nul, en maint passage aussi le sens positif est évident.

On l'amène et du port nous le voyons venir, Sans que pas un d'entr'eux daigne l'entretenir.

Corneille.

2® Quand il y a trois mots regardés comme négatifs, le troisième se rapporte ordinairement à un autre verbe que les deux premiers, et c'est là ce qui distingue Molière de Martine, bien qu'on ait prétendu qu'il avait souvent commis la môme faute qu'elle.

Une analyse exacte justifiera nos écrivains dans la plupart des cas. « Tu n'dispas neri vaincu, sinon toy-mesme. » Al. Chartier. — € Il fait bien à noter que jamais Lycurgus ne voulut qu'il y eust pas une de ces loix mise par escript. » Amyot. — € Je ne voy pas maintenant personne qui oyant parler de Néron, ne tremble mesme au surnom de ce vilain monstre. » La Boëtie.

g 108. — Dans les comparaisons d'inégalité formées par deux propositions, les anciens écrivains mettent comme nous ne à la seconde, à moins que la première ne soit négative ou interroga-

Ils combattront plutôt et l'une et l'autre armée.

Et mourront par les mains qui leur font d'autres lois

Que pas un d'eux renonce aux honneurs d'un tel choix. Id.

Remarquez qu'ensuite de ce sens affîrmatif le verbe renoncer n'est pas accompagné de la négation ne. Dans VEpître dédie, de don Sanche Corneille écrit de même : « U avait conçu de la passion pour toutes deux sans oser prétendre à peu une, se croyant si fort indigne d'elle. » — Et M™© Périer, dans la Vie de Pascal : « On prenait son avis sur tout avec autant de soin que de pas un des autres.

Si j'en connais pas un je veux être étranglé.

Racine, Plaid.

Personne :

Je ne voudrois pas conseiller à personne de la tirer en exemple.

Corneille, Pr. d'Héraclius.

Rien :

Albert n'est pas un homme à vous refuser rien. Mol.

Nous n'avons pas envie aussi de rien savoir. Id.

Pour ne pas consentir à rien prendre de vous. Id.

« Il ne faut pas qu'il sache rien de tout ceci. » Id. — « Ne faites point semblant de rien. » Id. — Dans ce dernier exemple, dit M. Génin, rien est visiblement un substantif au génitif, gouverné par un substantif qui le précède, semblant : • Ne faites pas semblant de quelque chose, ou qu'il y ait quelque chose. »

On ne veut pas rien faire ici qui vous déplaise.

Racine, Plaid.

tive *. Mais aouveot à ce ne ils joignaient pas : < Ilfenat iait|das faveur au duc de Lorraine quHl ne faisait pas. » ComiDas. — c Quant à Tamitié, elles Tout (les bestes) sans comparaiaoD :ptais vive et plus constante que n'ont posiez hommes. » Jfontaigue^.

Ou bien ne se supprime et l'autre négation reste : < L'animal te plus aisé à tourner qui soii point, » Amyot.

Adverbes de quantité.

g 109. — Ils peuvent se lier immédiatement et sans de au substantif ou à Tadjectif qu'ils régissent. < Beaucoup gens, i» Comines. — « L'Anglois avoit assez puissance et beaucoup hardem^nt et courage. » 0. de la Marche. — « Vistez-vous jamais rien si rabaissé, si changé, si confus ? >» Montaigne.

§ 110. — L^adverbe tout devant un adjectif se change souvent en adjectif : t Tous petits que nous sommes. » Amyot. — On le voit écrit de celte manière, même devant un autre adverbe: « Tous ainssi comme. » Chr. de Pis.