CALVIN
Lettres familières.
A Monsieur de Palais*,
Monseigneur, j'espère, suivant ce que m'a mandé dernièrement Antoine Maillet, que vous estes en meilleure disposition que de
* Jacques de Bourgogne, seigneur de Falais et de Bredam, et safemiiit Jolande de Brederode, poursuivis dans leur patrie pour leur attachement à la
coustume, dont je remercie nostre bon Dieu, le pryant de vous confermer pleinement, car je ne doubte pas que la maladie ne vous ait laissé une longue queue de foiblesse. Mais celluy qui a commencé à vous remectre au-dessus, parfera, comme j'espère par sa bonté infinie, tant pour exaulser les prières de ses serviteurs, que pour fermer la bouche aux iniques, à ce qu'ils ne prengnent point occasion de dire, que vous aiez esté vaincu de leur tentation. Car vous sçavez comme il ne leur fault pas grant couleur pour blasphémer.
Or Dieu vous monstrera, qu'il vous a disposé à recevoir encor de plus grans assaults, si mestier est. El cependant nous fera la grâce de jouir plus long temps de vous à nostre singulière consolation. Quant nous aurons nouvelles * de par vous-mesmes, elles nous resjouiront encor plus.
Sur ce Monsieur, après m'eslre humblement recommande à vostre bonne grâce, et celle de Madamoiselle ^ et vous avoir présenté à tous deux les recommandations d'une femme resuscitée, je supplye nostre bon Dieu de vous avoir tousjours en sa saincte garde, multipliant ses grâces en vous journellement à la gloire de son nom.
De Genesve ce 26 d'Octobre.
Vostre humble Frère, Serviteur et entier Amy,
Jehan Calvin.
Au même,
Je suis joyeulx de vostre bonne disposition, premièrement pour vostre soulaigement, et aussi pour ce que j'espère qu'elle nous sera le moien de vous veoir. Cependant nous prie-
ligion protestante, errèrent d'asile en asile. Calvin faisait grand cas du seigneur de Falais ; il entretint avec lui une correspondance familière pendant près de six ans.
« Lex.
2 Gr. §51.
' Lex,
rons Dieu qu'il vous veuille encor restaurer de mieulx en mieulx, combien qu'il ne nous fault * pas attendre ne vous ne moy d'estre jamais fort vaillans en ce monde.
Nous avons faict Sainct André prescheur, de quoy vous serez possible * esbahy. Il ne s'y attendoit pas, et je croy aussi que son couraige ' n'y enclinoit pas du premier coup. Mais nous avons faict conscience voyant son zèle et sa dextérité, de le laisser tousjours oisif. J'espère que Dieu en sera servy en profict et édification de son Eglise. Il n'y a pas esté amené sans combat, mais congnoissant que la vocation venoit d'en hault, il n'y a pas résisté.
Sur ce Monseigneur, aprez avoir présenté les humbles recommandations tant de moy que de ma femme, à vostre bonne, grâce, et à celle de Madamoiselle, je supplieray nostre bon Dieu de vous avoir tousjours en sa protection, vous conduisant à son honneur comme il a faict jusque icy, et se monstrant si puissant en vous, qu'on y congnoisse tousjours le fruict de ceste belle victoire en laquelle Jesus-Christ nous console.
De Genesve ce 16 d'Avril (154.6).
Au même.
.... Pour vostre personne, suivant la charge que vous m'aviez donné j'ay regardé depuis mon retour où il y auroit logis commode. Quant à celluy de Clebergue vous seriez trop loing des voisins que vous cherchez. Combien que de long tems j'en avoye eu envye pour moy-mesme, affin de m'y desrober quant je cherche d'avoir loysir. Et m'avoit on promis de m'en donner response. Mais rien n'est venu. Si je l'avoye entre mes mains, comme l'on m'en avoit donné espérance, vous sçavez qu'il sera à vostre commandement.
Auprès de nous je n'en ay peu trouver ayant jardin, qui vous feust plus propre que une que je vous ay louée. Non pas que le logis me contente. Mais il me l'a fallu faire par faulte d'aultre. Vous aurez au devant moien jardin, et court assez spacieuse. Derrière, aultre
* Gr. § 76.
* Lex.
' Lex.
jardin encor. Une granl salle, d'aussi belle veue que vous en sçauriez souhailter pour Testé. Les chambres n'ont pas si plaisant regard', que je vouldroye bien. Mais quant vous serez arrivé, possible qu'on trouvera moien d'y donner ordre. Excepté la salle, on pouvoit trouver maisons de meilleure estoffe, et mieulx basties pour la commodité. Mais le jardin n'y eust pas esté, et je voy quf c'est un membre que vous desirez principallement. Quoy qu'il en soit, elle est louée à douze escus. Quant vous la. verrez, si vous dictes que c'est trop, j'auroy mon excuse preste, que je ne suis pas tel mesnager que pour bien espargner ma bourse non plus que celle des aultres. Je me suis hasté d'en faire marché à cause du jardin seulement. Si le temps vous îargoit par delà, il me semble que la saison vous sera aussi propre d'icy à un mois que plus tard, moyennant que l'air fust gracieux selon que la saison le doit porter...
Ce 25 de Febvrier 1547.
Histoire d'un Carme.
Lettre aux fidèles de Lyon.
Nous avons à vous escripre quelques nouvelles touchant le carme qui a là presché le caresme dernier, lesquelles ne tourneront pas à sa louange. Ce que nous en faisons n'est point de cupidité que nous ayons de detracter de luy, car encores que noas ayons quelque occasion qui nous peult induire à cela, nostre courage n'est pas tel et n'en avons point la coustume. Mais quant nous vous aurons exposé la raison qui nous meut, elle vous pourra pleinement satisfaire. D'aultant qu'il * s'en est retourné par devers vous mal content du recueil que luy avions faict, comme il a dict à quelques ungs, nous pensons bien que estant par de là, il vous pourra faire beaucoup de complainctes, et ne fust-ce que pour se purger de ce qu'il retourne de rechef en l'abisme dont le Seigneur l'a voit délivré. Or nous voyons d'aultre part quelle of-
* Lex.
* Lex.
fense vous pourriez concevoir cofilre nous, si voas o'estiez deue-^ mentadvertisde touleTafTaire. En tant doncqnesqaèDOOSsomiDfii^ tenus à vous ù cause du lien auquel le Seigneur nous a coDJoinets ensemble, et que nous serions coulpablcs devant Dieu enven vous, si nous ne mections en peine d'obvier à tous les scandale» que le diable tasche d'esmouvoir pour nous séparer et aliéner d* l'unité que le Seigneur a mise entre nous, il nous a semblé advis bon de vous reciter simplement Thistoire du recueil et traictement que luy avons faicl, et au contraire comment il s'est porté, pour vous laisser le jugement de ce qui Ta peu esmouvoir à se mescoDtenter de nous. Ce que nous vous en reciterons sera comme devant Dieu, lequel nous appelions en tesmoing le priant de manil'ester la vérité telle qu'elle est, et confondre ceulx qui vouldroient user de mensonge et calumnies aucunes.
Quelques jours après qu'il fusl arrivé, ayant desjà parlé à luj en particulier, et lu> ayant monstre signes de humanité et amitié» nous l'appellasmes estant ensemble pour sçavoir sa délibération. Apres qu'il nous eust dict qu'il estoil venu pour servir à l'Eglise de Dieu, nous le priasmes de ne prendre point en mauvaise part ce que nous ne luy avions point présenté du premier jour la chaire. Pareillement le priasmes de nous vouloir excuser, si nous différions encores quelque temps, et lui remonstrasmes les causes qui nous empeschoient de nous haster. Premièrement pource que nostre Seigneur nous a baillé nostre reigle par escript, laquelle il ne nous est licite de oultrepasser. C'est qu'il nous a deffendu de recevoir homme au ministère devant que l'avoir bien et deuement approuvé, comme ceste reigle nous doibt estre inviolable, si nous voulons avoir bon ordre et police en l'Eglise. Nous l'admonestasmes de considérer combien la police du ministère nous estoit recommandée de Dieu, laquelle seroit vilipendée si on y recevoit ung homme à la volée sans observer forme légitime. Secondement nous luy remonstrasmes en quelle conséquence cela pourroit venir, si nous l'introduisions ainsi hastivement, à sçavoir qa^ aultre vouldroit estre receu à son exemple, et en quelque sorte qu'il en advint que nous tomberions en une plus grande confusion qu'il n'y a eu le temps passé, faisant dispense à Tung et la desnyant à l'aullre, laquelle inequalité est une ruyne mortelle en l'Eglise de Dieu. Tiercement nous luy dismes que quant nous au-
rions si mauvaise conscience de vouloir en sa faveur transgresser le eommandettient de Dien, qu'il ne nous seroit point permis neantemoins, pource que nous avions nos loix ecclésiastiques redoictes par escript, lesquelles nous chantent une leçon toute diverse. Or il nous les fault observer, veu que tout le peuple à nostre coustume s'y est obligé. Pour le quatriesme, nous lui remonstrasmes que c'estoit mesme son profîct que la chose se fit meurement, pource que ce pendant il auroit le plaisir de considérer combien la charge est difficile et fascheuse afin de prendre conseil sur cela de ce qu'il auroit à faire. Semblablement de cognoistre nostre forme et manière afin de s*y accommoder, de peur de scandaliser le peuple lequel est tendre et délicat, car les plus rudes sont quelquefois plus difficiles à contenter. Neantmoins si luy donnasmes-nous bien à entendre que nostre intention n'estoit point de le tenir longtemps en suspend et faire languir, mais plus lost de regarder en brief, et plus tost que possible nous sera, de l'appliquer au service de Dieu. Sur cela nous le priasmes d'avoir encore ung petit de patience en attendant que les choses se fissent selon l'ordre de Dieu, et que cependant ilusast de nous privement comme de ses frères, nous offrant de luy faire service et plaisir en toute chose que le Seigneur auroit mise en nostre main.
Il nous sembloit bien que nos propos estoient si raisonnables qu'il les debvoit prendre en payement. Davantage nous parlions aultant amyablement qu'il eust sceu demander, et soiez certain que tout homme craignant Dieu et ayant bonne conscience, eust esté bien satisfait. Qui plus est ung homme mesme de mauvais cœur, moyennant qu'il eust eu quelque honnesteté et n'eust pas esté du tout effronté, eust eu honte de contredire. Nostre moyne pour toute response nous somma de l'asseurer sur le champ, nonobstant toutes les raisons que nous avions alléguées. Et ce pour deux causes : la première c'est qu'il avoit pour lors compagnie qui le pouvoit conduire seurement hors des dangers et luy fournir monture et argent, et qu'il n'auroit point tousjours cette opportunité en main. La seconde que s'il avoit à s'en retourner en France, le plus tost seroit le meilleur, devant que le bruict de sa venue par deçà fust publié.
Nous vismes bien par ceste response qu'il ne sçavoitque c'estoit ne de l'Eglise, ne du ministère, et que s'il avoit peu d'intelligence, ii« p. 5
iM^
encores avoit-il moins de cœur et de zèle. Toutes fois Payant faict retirer et ayant parlé ensemble entre nous, encores luy fismesnous une response fort doulce et gracieuse, luy priant qu'il nous pardonnast si nous n'obtempérions point à sa requeste, veu que nos consciences estoient abstrainctes * par la parole de Dieu, et ce qui lui avoit esté dict auparavant lui fust expliqué et confermé davantage tant par tesmoignages de l'Escripture que les exemples de l'Eglise ancienne. On lui fist aussi des exhortations qui le pouvoient bien rompre et réduire à meilleure raison, s'il n'eust esté par trop esgaré, et affin qu'il ne luy semblast qu'on ne luy fist point l'honneur qui luy apparlenoit, nous luy touschasmes qu'on avoit bien usé de telle forme envers ceulx qui le valoient, et que iceulx s'estoienl voulunliers assubjectis à cela.
Luy au lieu de se renger replicqua plat et court que si nous pensions avoir l'esprit de Dieu, qu'il n'en estoit pas destitué, et monstra bien que tout ce que nous avions mis en avant, il le prenoil à mocquerie. Nous luy respondismes premièrement qu'en ceste matière nous avions la parole de Dieu tant clere que nos consciences estoient suffisamment asseurées. Et eucoces que la chose fust doubteuse ou que nous en eussions quelque scrupule que nostre office estoit de ne rien attenter contre ce que nous penserions estre du vouloir de Dieu. Toutesfois que ce que nous alléguions estoit si cler qu'il n'estoit à naesUfîr d'en faire plus longue dispute. D'advantage qu'il se debvoit tenir plus tost pour suspect que nous à cause qu'il ne rendoit que son particulier, et que de nostre part nous n'avions aultre considérant, sinon de suivre l'ordre de Dieu. Il nous replicqua aussi que s'il fust venu devant le care^me, il eust bien souffert d'estre examiné, mais puisqu'il avoit presché en une Eglise si voisine* qu*on debvoit bien tenir cela pour approbation. Sur ce point nous lui dismes qu'il en advient en France, comme dict Salomon, asçavoir qu'à une âme affamée les choses ameres semblent estre doulces, car le paoure peuple est là tant affamé de la vraye doctrine, que quant on luy en touche ung petit mot ne fusse ' qu'à demy , il est tellement ravy'et transporté qu'il n'a
* Singulier mot pour adstrainctes (de adstringeré), si ce n'est pas une âuite de copiste.
* L'église de Lyon.
s Fût-ce.
loisir de juger. Au reste touchant ce qu'il se vanloit d'avoir là pres-
ché, nous luy dismes qu'il n'en dressât point les cornes, et que nous
sçavions bien en quelle infirmité ce avoit esté. Et toutesfois nous ' 4*=£
protestasmes que ce n'estoit point par reprosche, et que nous ne
sommes pas si inhugiains que nous ne supportions ceulx qui sont i\>y>rjs
aulcunement infirmes en tel danger, mais que c'estoit pour l'in- ^
duire à se recongnoistre afin qu'il ne s'enorgueillist point en vain,
ayant plus de cause de s'humilier. En la fin nous taschasmes de
rechef de l'adoulcir et luy donner bon courage, et luy de sa part
ne fist pas d'aultre semblant d'estre irrité.
Le lendemain estant en une taverne en grande compaignie en laquelle il y avoit environ une dizaine de prescheurs d'icy alentour après qu'on eust devisé de quelque matière, sans qu'il fust provoqué ne qu'il en eust occasion, comme s'il eust esté un contrerolleur de tout le monde, il dict qu'il n'y avoit point d'homme sçavant par deçà, et parla encores plus oultrageusement que nous ne disons, et comme la vérité vient tousjours en lumière avec le temps, nous avons esté depuis advertis que du premier jour qu'il estoit entré en ceste ville, il u'avoit cessé de mesdire maintenant de l'ung ou de l'aultre, maintenant de tous, jusques à prononcer que ne trouvoit nul goust ne nulle édification en toutes nos prédications et lectures. Et toutesfois il estoit si effronté que ce pendant il osoit bien venir disner chez nous. Nous voyons bien quelle raison le menoit à cela, c'est que le paoure homme est si affamé jt-
de gloire qu'il brusle tout, et ce pendant nous ne voyons pas qu'il C^^^^^ ait rien en quoy il se puisse glorifier. Car quant on aura bien espeluche tout ce qu'il a au ventre, on n'y trouvera que pure asnerie. Il sçait un peu moins eu la langue latine qu'un enfant de huit ans nedebvroit faire. En l'Escripture il y est aussi ignorant qu'un caffart ', et toutesfois il est si enivré d'ambition qu'il ne se peult tenir sur ses pieds. Nous vous laissons à reciter plusieurs menées qu'il a tenté. TaiiJjjv^qu'iUi'eust pas tenu à luy de troubler nostre "^ /yt* Eglise, si le temps y eust esté disposé
* Qu'un homme qui n'a que les dehors de la religion. En arabe Caphar ou yX
Cafr dés'g^e un chrétien qui s'est fait musulman.
