Escuz. Cf. page 40, note
ROMA>'S BRETOiSS
De geiit mauvaise avez vos mont, Mais ja n'i avra si estout
Qui a cheval monter en ost; " 23o
Et li rois vient a si grant ost Qu'il saisira tôt senz défense. »
La dame set mout bien et pense Que cele la conseille en foi ; ■ Mais une folor a en soi 235 Que les autres feines i ont, Et a bien près totes le font, Que de lor folie s'encusent Et ce qu'eles vuelent refusent :
(( Fui, )) fait ele, (( laisse m'en pais ! 240 Se je t'en oi parler ja mais, Ja mar feras mais que t'en fuies î Tant paroles que trop m'eiiuies.
— A bon eûr, )) fait ele, (( dame !
Bien i pert que vos estes feme, 245 Qui se corroce quant ele ot Nului qui bien faire li lot î »
Lors s'en parti, si la laissa; Et la dame se repensa
Qu'ele avoit mout grant tort eu. 260
Vous avez beaucoup de mauvaises gens, mais pas un seul homme si hardi qu'il ose monter à cheval en cette occasion. Et le roi vient avec une si grande armée qu'il prendra tout sans défense. » La dame sait très bien que la demoiselle la conseille loyalement; mais elle est atteinte de cette fohe qui est commune aux femmes et dont presque toutes ^foiit preuve : elles mettent en avant leur déraison et refusent ce qu'elles désirent. « Fuis, » fait-elle, « laisse-moi en paix; si jamais je t'en entends parler, tu auras tort de ne pas fuir. Tu parles tant que tu m'irrites. — A la bonne heure, ma dame; il paraît bien ([ue vous êtes femme, qui se met en colère lorsqu'elle entend quoiqu'un lui donner un bon conseil ! » La demoiselle laissa la dame et sortit. Celle-ci se ravisa et
LE CHEVALIER Ali LIO.N
Mont vousist bien avoir seù
Cornent ele porroit prover
Qu'on porroit chevalier trover
Meillor qu'onqnes ne fu ses sire.
Mont volentiers li orroit dire, 255
Mais ele li a défendu.
En cest voloir a atendu
Jusqu'à tant que cele revint.
Mais onques défense n'i tint,
Ainz li redist tôt maintenant : 260
(( A! dame, est ce ore avenant
Que si de dueil vos ociiez ?
Por Dieu, car vos en chastiiez,
Sil laissiez seveaus non de honte :
A si haute dame ne monte 265
Que dueil si longement maintieignc.
De vostre onor vos ressovieigne
Et de vostre grant gentillece!
Guidiez vos que tote proece
Soit morte avuec vostre seignor? 270
Cent aussi bon et cent meillor
En sont remés par mi le monde.
— Se tu n'en menz, Dieus me confonde!
se dit qu'elle avait eu très {îrand tort. Elle voudrait bien savoir comment Lunette pourrait prouver la possibilité de trouver un chevalier meilleur ([ue n'était son mari. Bien volontiers elle le lui entendrait dire, mais elle le lui a défendu. Elle s'enferma dans ces pensées jusqu'à ce que Lunette revint. Mais celle-ci ne se laissa pas arrêter par la défense qu'on lui avait faite, et en arrivant elle dit : « Ma dame, est-il raisonnable que vous vous fassiez mourir de chagrin? Pour Dieu, dominezvous, et renonccz-y, ne fût-ce que par honte. II ne convient pas à une si grande dame de garder si longtenqjs le deuil. (Ju'il vous souvienne de votre situation et de votre grande noblesse. Croyez- vous que toute valeur ait péri avec votre mari? Cent aussi bons et cent meilleurs sont restés en ce
ROMAINS BRETONS
El neporquant un sol m'en nome
Qui ait tesmoing de si prodome 276
Con mes sire ot tôt son aé.
— Ja m'en savriiez vos mal gré, Si vos en corroceriiez
Et m'en mesaesmeriiez.
— INon ferai, je t'en asseûr. 280
— Ce soit a vostre bon eiir, Qui vos en est a avenir,
Se il vos venoit a plaisir,
Et Dieus doinst ce que il vos plaise !
Ne voi rien por quoi je me taise, 286
Que nus ne nos ot ne escoute.
Vos me tendrez ja por estoute,
Mais je dirai bien, ce me semble :
Quant doi chevalier sont ensemble
Venu as armes en bataille, 290
Li queus cuidiez vos qui mieuz vaille
Quant li uns a l'autre conquis?
Endroit de moi doing je le pris
Al veinqueor. Et vos que faites?
— Il m'est avis que tu m'agaites, 295 Si me vueus a parole prendre.
monde. — Si tu ne mens, Dieu me confonde! Et pourtant nomme-m'en un seul qui puisse prouver être aussi vaillant que mon mari le fut toute sa vie. — Vous m'en sauriez maurais gré, vous vous en fâcheriez et me blâmeriez. — Je ne le ferai pas, je te le garantis. — Que ce soit pour votre bonheur, qui vous en adviendra, si c'est votre plaisir, et Dieu veuille que la chose vous plaise ! Je ne vois pas pourquoi je me tairais, car personne ne nous entend ni ne nous écoute. Vous me tiendrez pour bien osée, mais je dirai vrai, je le crois : quand deux chevaliers en sont venus aux armes dans un combat, et que l'un d'eux a vaincu l'autre, lequel, à votre avis, est le meilleur? Pour moi je donne le prix au vaiufiueur. Et vous? — Je crois que tu me tends un piège et que tu
LE CHEVALIER AU LIO
— Par foi! vos poez bien entendre Oue je m'en vois parmi le voir; Et si vos pruis par estovoir
Que mieuz vaut icil qui conquist Soo Vostre seignor que il ne list.
H le conquist et sil chaça Par hardement enjusque ça, Si qu'il l'enclost en sa maison.
— Or oi, )) fait ele, « desraison 3o5 La plus grant qui onques fust dite.
Fui, pleine de mal esperite, Fui, garce foie et enuiose! Ne dire ja mais tel oisose,
Ne ja mais devant moi ne vieignes 3io Por (juoi de lui parole tieignes !
— Certes, dame, bien le savoie Que ja de vos gré n'en avroie.
Et jel vos dis mont bien avant.
Mais vos m'eùstes covenant 3i5
Que mal gré ne m'en savriiez
Ne ja ire n'en avriiez.
Mal m'avez mon covent tenu;
Si m'est or ensi avenu
veux ine prendre à rr. i réponse. — Certes vous pouvez bien comprendre que je suis dans le vrai, et je vous prouve par déduction sûre que celui qui a vaincu votre mari vaut mieux que lui. il l'a vaincu, l'a poursuivi liardiment Jusqu'ici et l'a enfermé dans sa maison. — J'entends, » répond-elle, a la plus grande déraison qui jamais fut dite. Fuis, possédée du mauvais esprit! fuis, lille folle et insupportable! Ne répèle jamais pareille sottise! Ne parais jamais devant moi si tu dois parler de lui ! — Certes, ma dame, j'étais bien sure que vous m'en voudriez, et je vous en avais prévenue. Mais vous m'aviez promis que vous ne m'en sauriez pas mauvais gré, et que vous ne vous en fâcheriez pas. Vous m'avez
lie ROMANS BRETOISS
Que dit m'avez vostre plaisir, Si ai perdu un bon taisir. ))
A tant vers la chambre retorne La ou mes sire Yvains sejorne, Gui ele garde a mout grant aise ; Mais n'i a chose qui li plaise, Quant la dame veoir ne puet ; Et dol plait que cele li muet Ne se garde ne ne set mot.
Mais la dame tote nuit ot A li meesmes grant tençon, Qu'ele estoit en grant cuisançon De sa fontaine garantir ; Si se comence a repentir De celi qu'ele avoit blasmee Et laidic et mesaesmee; Qu'ele est tote seure et certe Que pour loiier ne por desserte Ne por amor que a lui ait Ne l'en mist ele onques on plait, Et plus aime ele h que lui,
mal tenu votre promesse et vous m'avez dit tout ce qu'il vous a plu: moi, j'ai perdu une belle occasion de me taire. »
A ces mots, la jeune fille retourne à la chambre où se tient messire Yvain, dont elle s'efforce de charmer la captivité; mais il n'y a chose qui plaise au chevalier, parce qu'il ne peut voir la dame. Il ne sait pas un mot et ne se doute en rien de l'assaut que la demoiselle lui livre. Cependant la dame discute avec elle-même toute la nuit, car elle désire anxieusement défendre sa fontaine. Elle commence à se repentir d'avoir blâmé et injurié la dcîmoiselle et de lui avoir retiré sa confiance; car elle est bien sûre et bien certaine que, si la jeunefille a plaidé pour le chevalier, ce n'est pas en vue d'une récompense, ni par reconnaissance ou par amour pour lui ; elle aime sa dame ])his (pie le chevalier et ne lui conseillerait i)as
LE CHEVALIER AU LIO^'
Ne sa honte ne son enui Ne li loeroit ele mie, Car trop est sa loial amie.
Es vos ja la dame changiee :
De celi qu'ele ot laidengiee 345 Ne cnidoit ja mais a nnl fuer Qu'amer la deùst de bon cuer, Et celui qu'ele ot refusé A mout loiaument escusé
Par raison et par droit de plait, 35o
Que ne li avoit rien forfait;
Si se desraisnc tôt ensi
Con s'il fust venuz devant li.
Lors si comence a plaidoier :
(( Va, » fait ele, (( puez tu noier 355 Que par toi ne soit morz mes sire?
— Ce, » fait il, (( ne puis je desdire, Ainz l'otroi bien. — Di donc por quoi. Feïs le tu por mal de moi,
Por haine ne por despit? 36o
— Ja n'aie je de mort respit S'onques por mal de vos îo fis.
— Donc n'as tu riens vers moi mespris ;
ce qui pourrait faire sa honte ou son malheur, car elle est sa loyale amie. Voilà donc la dame retournée : celle qu'elle a maltraitée, elle n'aurait pas cru devoir jamais l'aimer de bon cœur; et celui qu'elle a refusé, elle l'excuse bien sincèrement et reconnaît par raisons et arguments juridiques (pi'il n'a aucun tort envers elle. Elle discute avec lui comme s'il était présent; elle lui fait ainsi son procès : « Va, » faitelle, « peux-tu nier que mon mari ait été tué par toi? — Je ne puis le contester, au contraire je l'avoue. — Dis alors pourquoi tu l'as fait. Est-ce pour me nuire? Est-ce en haine ou en dépit de moi? — Puissé-je mourir sur-le-champ, si je l'ai fait pour vous nuire! — Tu n'as donc iml tort envers moi,
ROMANS BRETONS
Ne vers lui n'eus tu nul tort,
Car s'il peùst, il t'eûst mort. 365 Por ce, mien escient, cuit gié Que j'ai bien et a droit jugié. »
En si par li meesmes prueve, Et droit, sens et raison i trueve.
Qu'en lui haïr n'a ele droit ; 870 S'en dit ce que ele voudroit, Et par li meesmes s'alume Aussi com la busche qui fume Tant que la flame s'i est mise, Que nus ne sofle ne atise. 875 Et s'or venoit la damoisele, Ja desraisneroit la querele Dont ele l'a tant plaidoiee.
S'en a esté mout laidengiee.
Et ele revint par matin, 38o Si recomence son latin La ou ele l'avoit laissié:
Et cele tint le chief baissié, Qui a mesfaite se savoit
De ce que laidie l'avoit; 385 Mais or li voudra amender
ni envers lui, car s'il l'avait pu, il t'aurait tué. Aussi suis-je convaincue que j'ai bien et loyalement jugé. »
Ainsi elle se prouve à elle-nièine, et y trouve justice, bon sens et raison, qu'elle n'a aucun droit de le haïr. Elle allègue pour lui les arguments qui lui plaisent, et s'enllamme ellemême comme la bûche qui fume tant qu'elle s'allume, sans que pers(mne y souftle ou l'attise. Si maintenant la demoiselle revenait, elle gagnerait le procès pour lequel elle a tant plaidé qu'elle en a été fort malmenée.
Elle revint en eifet le matin et reprit son sermon à l'endroit où elle l'avait laissé. Et la dame tenait la téte baissée, j'econnaissant qu'elle avait eu tort de l'oi^Miser, résolue à lui faire ses excuses et à lui demander le nom du chevalier, comment
LE CHEVALIER AU LIOIN il3
Et del chevalier demander
Le non et Testre et le lignage;
ui s'umelie come sage,
Et dit : « Merci criër vous vueil Sqo Del grant outrage et de l'orgueil Que je vos ai dit come foie, Si remandrai a vostre escole.
Mais dites moi, se vos savez,
Li chevaliers dont vos m'avez 396
Tenue en plait si longement,
Queus on est il et de quel gent?
Se il est teus qu'a moi ataigne,
Mais que de par lui ne remaigne,
Je le ferai, ce vos otroi, 400
Seignor de ma terre et de moi.
Mais il le covendra si faire
Qu'on ne puisse de moi retrairc
^'e dire : C'est cele qui prist
Celui qui son seignor ocist. ^oS — En non Dieu, dame, ensi iert il.
Seignor avrez le plus gentil Et le plus franc et le plus bel Qui onques fust del ling Abcl.
il est et de quelle famille. Elle s'humilie, en femme de sens, et lui dit : a Je veux vous demander pardon des paroles outrageantes et orgueilleuses que je vous ai adressées follement; je m'en remettrai à votre enseignement. Mais dites-moi, si vous le savez : le chevalier dont vous m'avez si longuement entretenue, quel homme est-il, et de quelle famille? S'il est de ma condition et pourvu qu'il ne s'y refuse pas, je le ferai, je vous l'accorde, le seigneur de mes terres et le mien. Mais il faudra agir en sorte qu'on ne puisse pas me le reprocher et dire : C'est celle (fui a épousé le meurtrier de son mari. — Par le nom de Dieu, ma dame, il en sera ainsi. Vous aurez le mari le plus noble, le plus loyal et le plus beau qui soit jamais sorti de la lijçnée d'Abel. — Quel est son nom? — Mes-
CUlŒSJUMATUlJj
HUMAINS BKETOISS
— Cornent a non ? — Mes sire Yvaiiis. 410
— Par foi, cist n'est mie vilains, Ainz est mout frans, je le sai bien, Si est fiz al roi Uriien.
— Par foi, dame, vos dites voir.
— Et quant le porrons nos avoir?
— Jusqu'à cinc jorz. — Trop tarderoit, Que mien vueil ja venuz seroit.
Vieigne anuit,o demain seveaus!
— Dame, ne cuit que nus oiseaus
Peûst en un jor tant voler. 420
Mais je i ferai ja aler
Un mien garçon qui mout tost cort.
Qui ira bien jusqu'à la cort
Le roi Artu, al mien espoir.
Al meins jusqu'à demain al soir; 4^5 Que jusque la n'iert il trovez.
— Cist termes est trop Ions assez :
Li jor sont lonc. Mais dites li
Que demain al soir ressoit ci
Etant plus tost que il ne sueut; 43o Car, se bien esforcier se vueut, Fera de dons j ornée s une.
sire \vain. — Assurément, ce n'est pas un vilain; il est au contraire très noble, je le sais, car il est fils du roi Urien. — Ma dame, vous dites vrai. — Et quand pourrons-nous l avoir?
— D'ici cinq jours. — Ce serait trop long-, car je voudrais (pi'il fiit déjà ici. Qu'il vienne aujourd'hui ou tout au moins demain!
— Ma dame, je ne crois ])as ((ue md oiseau i)uisse eu uu jour tant voler. Mais j'y enverrai un garçon que j'ai, (jui est excell(Mit coureur et (pii sera à la cour du roi Artur, je l'espère, pour demain soir; on ne peut le joindre ])lus tôt. — Ce délai est beaucouj» trop grand : les jours sont longs. Dites-lui (pie demain au soir il soit revenu ici, et qu'il coure i)lus vite qu'à l'ordinaire, car s'il veut se forcei' il fera (1(Mix étapes en une journée ; et coiumc cette nuil la lune brillera, (pi'il fabse eii
LE CIlEVxVLIER Al LION
Et anqueniiit luira la lune :
Si reface de la unit jor.
Et je li donrai al retor 435
Quant qu'il voudra que je li doignCo
— Sour moi laissiez ceste besoigne^
Que vos l'avrez entre voz inains
Jusqu'à tierz jor a tôt le meins.
Et endenientres manderez 44o
Yoz genz et si demanderez
Conseil del roi qui doit venir.
Por la costume maintenir
De vostre fontaine défendre
Vos covendroit bon conseil prendre, 445
Et il n'i avra ja si baut
Qui s'ost vanter que il i aut :
Lors porrez dire tôt a droit
Que marier vos covendi'oit ;
Uns chevaliers mout alosez 45o Vos requiert, mais vos ne l'osez Prendre, se il nel loent tuit.
Et ce pren je bien en conduit, Tant les conois je a mauvais,
Que, por chargier autrui le fais 4^5 Dont il seroient trop chargié,
outre de la nuit le jour. Je lui donnerai à son retour tout ce (|u'il demandera. — Laissez-moi le soin de celle alfaire, et vous l'aurez avant trois jours au plus. En attendant, vous convo- (|uerez vos gens et vous les consult(îrez au sujet de la venue du roi. Dites-leur qu'il convient d'aviser à défendre votre fontaine suivant la coutume. 11 ne se trouvera i»as un lionnne assez hardi pour se vanter d'y aller. Vous pourrez alors à l)on droit dire qu'il vous faut vous remarier; ([u'un chevali(;r très renonnné vous demande, mais ({ue vous n'osez l'accepler sans leur consentement à tous. Je vous garantis bien, tant je les sais làch(;s, (jue pour se décharger sur autrui du lardeau dont ils seraient accablés, ils vous baiseront tous les pijds, et
ROMANS BRETOINS
Vos en vendront trestuit al pié
Et si vos en merciëront,
Que fors de grant peine seront;
Car qui peor a de son ombre, 460
S'il puet, volentiers se descombre
D'encontre de lance 0 de dart ;
Car c'est mauvais jeus a coart. ))
Et la dame respont : a Par foi,
Ensi le vueil et si l'otroi, 465
Et je l'avoie ja pensé
Si con vos l'avez devisé;
Et tôt ensi le ferons nos.
Mais ci por quoi demorezvos?
Alez, ja plus ne delaiez, 470
Si faites tant que vos l'aiez,
Et je rem.anderai mes genz. »
Ensi fma li parlemenz.
Et cele feint qu'ele envoit querre Mon seignor Yvain en sa terre; 475 Si le fait chascun jor baignier, Et bien laver et aplaignier; Et avuec ce li apareille Robe d'escarlate* vermeille,
vous remercieront, car ils seront tirés d'un grand souci. Qui a peur de son ombre évite volontiers, s'il le peut, le jeu de la lance et du javelot, qui est un mauvais jeu pour le poltron. » La dame répond : (c Je suis entièrement de cet avis, et j'avais déjà songé au plan que vous me proposez; nous le suivrons donc de point en point. Mais pourquoi demeurez-vous ici? Allez, ne tardez pas davantage, et faites tant que vous l'ayez; de mon côté je convoquerai mes gens. » Ainsi Unit l'entretien.
La jeune fille feint d'envoyer chercher monseigneur Yvain dans sa terre; cependant elle le fait chaque jour baigner, bien laver, bien peigner; elle lui prépare une robe d'écarlate rouge,
1. Le mot escarlate désigne une sorte d'étoHe et non une couleur.
LE CHEVALIER AU LION 117
De vair forree a tôt la croie*. 4^0 N'est riens qu'ele ne li acroie Qui covieigne a lui acesmer :
Fermait d'or a son col fermer, Ovré a pierres précieuses,
Qui font les genz mout gracieuses 2, 485 Et ceinturete, et aumosniere^, Qui fu d'une riche seigniere*.
Bien l'a del tôt apareillié Et a sa dame conseillié
Que revenuz est ses messages, 490
Si a esploitié come sages.
(( Goment? >> fait ele. « Quant vendra
Mes sire Yvains? — Ça enz est ja.
— Ça enz est il ? Vieigne donc tost
Celeement et en repost, 495
Dementres qu'avuec moi n'est nus.
Gardez que n'en i vieigne plus,
Que je harroie mout le quart. ))
fourrée de vair, encore blanche de craie. Il n'est rien qu'elle ne lui prête pour l'embellir : une agrafe d'or pour mettre à sou cou, ornée de pierres précieuses qui font prendre les gens' en gré, une ceinture et une aumônière de riche étoffe. Il était bien apprêté, lorsqu'elle annonça secrètement à sa dame que l'envoyé était de retour et s'était bien ac({uitté de son message : «Comment? » fait-elle, « quand viendra messire Yvain? — Il est ici. — Il est ici? Qu'il vienne donc vite sans qu'on le voie, pendant que je suis seule. Ayez soin que personne ne l'accompagne, car tout autre témoin que vous me déplairait
1. n s'agit ici de la craie dont on saupoudrait les fourrures : avoir encore sa craie était pour une fourrure le signe qu'elle était toute ncMive.
2. On croyait que certaines pierres attiraient des sympathies aui p(;rsonnes qui les portaient.
5. L'aumônière était suspendue à la ceinture. i. Se i qui ère. liande d'étolfe.
ROMANS BRETONS
La damoisole a tant s'en part,
S'est venue a son oste ariere ; - 5oo
Mais ne mostra mie a sa chiere
La joie que ses cuers avoit,
Ainz dist que sa daine savoit
Qu'ele l'avoit la enz gardé,
Si l'en savoit mont mauvais gré. 5o!)
(( Ne me vaut mais noient celée.
Tant est de vos la chose alee
Que ma dame la chose set,
Qui mont m'en blasme et mont m'en het,
Et mont m'en a achoisonee. 5io
\fais tel seiirté m'a donee
Que devant li vos puis conduire
Senz rien grever et senz l ien nuire.
Ne vos grèvera rien, ce croi,
Fors tant que (mentir ne vos doi, 5i5
Que je feroie traïson)
Avoir vos vueut en sa prison,
Et si vueut si avoir le cors
Que nés li cuers n'en soit defors.
— Certes », fait il, « ce vueil je bien; 5^.0
Ce ne me grèvera ja rien.
fort. » La demoiselle la quitte alors et s'en revient à son hôte, mais ne laisse pas apparaître sm^ son visage la joie qu'elle a daus son cœur. Elle lui dit que la dame a appris qu'elle l'a garde dans cette chambre et lui en tient l'igueur. (( Il m'est inutile maintenant de rien cacher, ma dame sait tout, elle in'a vivement blâmée et me ^arde rar.cune; elle m'en a fait un ( l'iiiic. Toutefois elle m'a donné l'assurance que je puis vous conduire en sa piH'scnce, sans ([u'il vous en advienne aucun mal. Elle nc^ vous Icia ])as de mal, crois, sinon (car je ne v(mix pas vous nienlii', c(î serait une traliison), sinon qu'elle veut vous avoii' en sa prison, et garder votre corps si étroilemeni (juc mrmc votre cœur ne soit pas libre. — Certes, » i'('p()nd Yvain, « j'y consens : cela ne me [)èsera pas; je serai
LE CHEVALIER ATî rJON
MO
En sa prison vueil je bien estre.
— Si serez vos, par la main destre Dont je vos tien. Or en venez
Et a mon los vos contenez 5^5 Si umhlement devant sa face Que maie prison ne vos face ; Ne por el ne vos esmaiez :
Ne cuit mie que vos aiez
Prison qui trop vos soit grevaine. )) 5'^o La damoisele a tant l'en meine, Si l'esmaie et le rassenre Et parole par coverturc De la prison oti il iert mis,
Que senz prison n'est nus amis. 535 Ele a droit se prison le claime, Que bien est en prison qui aime.
La damoisele par la main En meine mon seignor Yvain
La ou il iert moutchierstenuz ; 54o
Si cuide il estre mal venuz ;
Et s'il le crient, n'est pas merveille.
Dessour une conte vermeille
ïroverent la dame séant.
volontiers son prisonnier. — Vous le serez, par cette main que je tiens. Maintenant venez avec moi, et, croyez-moi, ayez en sa présence une contenance si humble qu'elle ne vous rende pas sa prison pénible. N'ayez aucune autre crainte : je ne pense pas que votre prison soit très dure. » La demoiselle alors l'emmène, l'effrayant et le rassurant tour à tour, et lui parlant à mots couverts de la prison où il sera enfermé, car il n'y a pas d'ami sans chaîne. Elle a le droit de l'appeler prisonnier, car celui qui aime est en prison.
La demoiselle conduit par la main monseigneur Yvain là où il sera le bienvenu; mais il croit y être mal reçu, et s'il le craint, c'est bien naturel. Ils trouvèrent la dame assise sur un coussin rouge. Messire Yvain eut grand peur, je vous l'assuré,
ROMANS BRETOISS
Grant peor, ce vos acreaiit, 54^
Ot mes sire Yvains a l'entrée
De la chambre, ou il a trovee
La dame qui ne li dist mot;
Et por ce plus grant peor ot :
Si fu de peor esbaïz, 55o
Qu'il cuida bien estre traïz;
Si s'estut loinz cele part la
Tant que la pucele parla
Et dist : (( Cinc cenz dehez ait s'ame,
Qui meine en chambre a bele dame 555
ChevaUer qui ne s'en aproche,
Et qui n'a ne langue ne boche
Ne sens dont acointier se sache ! ))
A cest mot par le braz le sache,
Si li a dit : (( Ça vos traiez, 56o
Chevaliers, et peor n'aiez
De ma dame qu'ele vos morde!
Mais querez li pais et acorde,
Et j'en proierai avuec vos.
Que la mort Esclados le Ros, 565 Qui fu ses sire, vos pardoint. »
Mes sire Yvains maintenant joint Ses mains, si s'est a genouz mis,
en entrant dans la chambre, où il trouva la dame, qui ne lui dit pas un mot, ce qui augmenta sa frayeur. Il fut tellement saisi de peur, car il se crut trahi, qu'il se tint immobile loin de la dame jusqu'à ce que Lunette eût parlé la première; « Aux cinq cents diables l'âme de celle qui conduit dans la chambre d'une belle dame un chevalier qui n'ose approcluM, qui n'a ni langue, ni bouche, ni esprit pour lui parler! » En môme temps elle tire le chevalier par le bras et lui dil : « Avancez là, chevalier, et ne craignez pas que ma dame vous morde ! Demandez-lui plutôt sa paix, et je l'en prierai avec vous, quelle vous pai'donne la mort d'Esclados le Roux, qui était son mari. » Messire Yvain joint alors les mains, se met à
LE CHEVALIER AU LION 121 Et cîist corne verais amis :
(( Dame, ja voir ne crierai 670
Merci, ainz vos merciërai
De quant que vos me voudrez faire ;
Que riens ne me porroit desplaire.
— Non, sire? Et se je vos oci?
— Dame, lavostre grant merci, 5^5 Que ja ne m'en orrez dire el.
— Ainz mais, » fait ele, a noi tel, Que si vos metez a devise
Del tôt en tôt en ma franchise,
Senz ce que nés vos en esforz. 58o
— Dame, nule force si forz N'est come cele, senz mentir, Qui me comande a consentir Vostre voloir del tôt en tôt.
Rien nule a faire ne redot - 585
Que moi vos plaise a comander;
Et se je pooie amender
La mort dont je n'ai rien mesfait,
Je l'amenderoie senz plait.
— Coment? » fait ele. « Or le me dites, 590 Si soiez de l'amende quites,
genoux et dit très sincèrement : (( Dame, je ne vous demanderai pas merci, mais je vous dirai merci pour tout ce qu'il vous plaira de me faire, car rien de votre part ne saurait me déplaire. — Rien, seigneur? Et si je vous tue? — Dame, grand merci à vous : vous ne m'entendrez jamais dire autre chose. — Jamais je n'ai entendu parler ainsi ; car vous vous mettez entièrement en mon pouvoir sans que je vous y force.
— Dame, nulle force n'est aussi puissante, sans mentir, que celle qui me commande d'obéir absolument à votre volonté. Je ferai sans hésitation tout ce qu'il vous plaira de me commander. Et si je pouvais réparer le meurtre, dans lequel je n'ai eu aucun tort, je le réparerais sans contestation.
— Comment, aucun tort? » fait la dame, a dites-le-moi, et
ROMANS BRETONS
Se vos de rien no mesfeïstes Quant vos mon seignor oceïstes.
— Dame, » fait il, (( vostre merci.
Quant vostre sire m'assailli, Sq^ Quel tort oi je de moi défendre?
Qui autrui vueut ocire o prendre, Se cil l'ocit qui se défont, Dites se do rien i mespront.
— Nenil, qui bien esgardo a droil. 600 Et je cuit que rien ne vaudroit
Quant fait ocire vos avroie.
Mais ce mout volontiers savroio Dont cele force puet venir
Qui vos comando a consentir 60^ Tôt mon voloir senz contredit.
Toz torz et toz mesfaiz vos qui! ; Mais seez vos, si nos contez Coment vos estes si doutez.
— Dame, » fait il, (( la force vient 610 De mon cuer qui a vos se tient ;
En cest voloir m'a mes cuers mis.
— Et qui le cuer, beaus douz amis?
soyez quitte de la réparation, si vous n'avez eu aucun tort en tuant mon mari. — Dame, par votre grâce, quand votre mari m'attaqua, quel tort eus-je de me défendre? Lorsqu'un homme veut tuer ou prendre un autre homme, si celui-ci en se défendant tue son agresseur, dites-moi, a-t-il commis une faute? — Non, si on observe bien le droit. Je crois d'ailleurs qu'il ne me servirait à jien de vous faire mettre à mort. Mais je désirerais vivement savoir d'où peut venir cette force qui vous command(î d'obéir sans réserve à mon vouloir. Je vous fais grâce de tout tort et de lout iiK'fait; mais asseyez-vous et contez-nous comment vous .ivezété ainsi dompté. — Dame,» fait-il, « la force vient de mon cœur, qui dépend entièrement de vous. C'est mon v(vuv (|ni m'a mis en ce désir. — Et qui y a mis le cœur, beau doux ami? — Dame, ce sont
LE CHEVALIER AU LION
— Dame, mi iieil. — Et les ieuz qui?
— La grant beauté que en vos vi. 6i5
— Et la beauté qu'i a forfait?
— Dame, tant que amer me fait.
— Amer? Et cui? — Vos, dame chiere.
— Moi? — Voire, voir. — En quel manière?
— En tel que «craindre estre ne puet, 620 En tel que de vos ne se muet
Mes cuers, n'onques aillors nel truis, En tel qu'aillors penser ne puis, En tel que toz a vos m'otroi,
En tel que plus vos ain que moi, 6^5 En tel, se vos plaist, a délivre.
Que por vos vueil morir 0 vivre.
— Et oseriiez vos emprendn»
Por moi ma fontaine a défendre?
— Od voir, dame, vers toz omes. 63o
— Sachiez donc bien qu'acordé somes. )) Ensi sont acordé briément.
Et la dame ot son parlement Devant tenu a ses barons;
mes yeux. — Et qui les yeux'.' — La grande beauté que j'ai vue en vous. — Et qu'y a donc fait la beauté? — Dame, c'est elle qui me fait aimer. — Aimer? Et qui.' — Vous, dauie bien-aimée. — Moi? — Vous, vous. — De quelle manière? — De telle maui('re qu'un amour plus grand n'est pas possible; de telle que mon cœur ne vous quitte pas et que jamais je ne le sens ailleurs; de telle que je ne puis penser à autre chose ; de telle que je me donne entièrement à vous ; de telle que je vous aime plus que moi-même ; de telle que, s'il vous plaît, je veux, à votre discrétion, vivre ou mourir pour vous. — Et oseriez-vous entreprendre de défendre pour moi ma fontaine? — Oui, certes, dame, contre tous hommes. — Sachez donc bien que la paix est faite entre nous. »
Ils se sont ainsi rapidement accordés. La dame, qui avait auparavant tenu un parlement avec ses barons, dit : « Allons-
ROMANS BRETONS
Et dist : (( De ci nos en irons G35
En ceste sale, ou mes genz sont,
Qui loé et conseillié m'ont,
Por le besoing que il i voient.
Que de mari prendre me proient,
Et jel ferai por le besoing. 64o
Ci meesmes a vos me doing,
Qu'a seignor refuser ne doi
Bon chevalier et fil de roi. »
Or a la damoisele fait Quant qu'ele voloit entresait. 645 Et mes sire Yvains est plus sire Qu'on ne porroit conter ne dire ; Que la dame avuec li l'en meine En la sale qui estoit pleine
De' chevaliers et de serjenz. 65o Et mes sire Yvains fu si genz Qu'a merveilles tuit l'esgarderent.
Et encontre eus tuit se levèrent, Et tuit saluent et enclinent
Mon seignor Yvain, et devinent : 655
(( C'est cil cui ma dame prendra.
Dehez ait qui li défendra,
Qu'a merveilles semble prodome !
nous-en en cette salle, où sont mes gens, qui m'ont conseillée et priée de prendre un mari, parce qu'ils en voient la nécessité. Je le ferai à cause de cette nécessité, et ici même je me donne à vous, car je ne dois pas refuser pour mari un vaillant ciievalier, fils de roi. »
La demoiselle est ainsi venue à bout de ce qu'elle avait résolu, et messire Yvain est plus maître de la dame qu'on ne saurait le dire. Celle-ci l'emmène avec elle dans la salle, déjà pleine de chevaliers et de sergents. Messire Yvain a une si noble prestance que tous le regardent émerveillés. Tous se lèvent à leur arrivée, tous saluent monseigneur Yvain et s'inclinent devant lui, et ils conjecturent : « C'est celui que ma dame prendra. Malheur à qui l'en empêchera, car il a l'air d'un che-
LE CHEVALIER AU LIO^Î
Certes, l'empereriz de Rome
Seroit en lui bien mariée. 660 Car l'eiist il or afiëe Et ele lui de nue main, Si l'esposast ui 0 demain ! )> Ensi parolent tuit en renc.
Al chief de la sale ot un banc 665
Ou la dame s'aia seoir,
La ou tuit la porent veoir.
Et mes sire Yvains semblant fist
Qu'a ses piez seoir se vousist,
Quant ele l'en leva a mont, 670
Et de la parole semont
Son seneschal, que il la die
Si qu'ele soit de toz oïe.
Lors comença li seneschaus,
Qui n'estoit ne restis ne baus : 676 (( Seignor, » fait il, « guerre nos sort. N'est jorz que li rois ne s'atort De quant que il se puet haster Por venir noz terres gaster.
Ainçois que la quinzaine past, 680 Sera trestot alé a gast,
valier de grande valeur! Certes, l'impératrice de Rome serait bien mariée avec lui. Puisse-t-il avoir engagé sa foi à ma dame, et puisse-t-elle lui avoir promis qu'ils s'épouseront aujourd'liui ou demain! » Ainsi parlaient-ils tous. A l'extrémité de la salle se trouvait un banc; la dame alla s'y asseoir de façon à être vue de tous. Messire Yvain voulut s'asseoir à ses pieds, mais elle le lit monter près d'elle, puis elle dit à son sénéchal ce que celui-ci devait répéter de façon à être entendu de tout le monde. Le sénéchal, qui n'était ni entêté ni insolent, dit d'une voix claire : « Seigneurs, la guerre nous est déclarée ; il ne se passe pas un jour que le roi ne s'apprête, avec toute la hâte qu'il y peut mettre, à venir dévaster nos terres. Avant que la quinzaine soit écoulée, tout sera perdu si nous n'avons un
ROMAINS liUETOINS
Se bon maiiiteneor ii'i a.
Quant ma dame se maria,
N'a mie encor set anz parclos,
Si le fist ele par yoz los. 685
Morz est mes sire, ce li poise,
IN'a or de terre qu'une toise
Cil qui tôt cest pais tenoit
Et qui mout bien i avenoit :
C'est granz deuz que pou a vescu. 690
Feme ne set porter escu,
Ne ne set de lance ferir.
Mout amender et enchérir
Se puet de prendre un bon seignor.
Ainz mais n'en ot mestier graignor : 696
Loez li tuit que seignor preigne
Ainz que la costume remaigne
Qui en cest chastel a esté
Plus de soissante anz a passé. 0
A cest mot dient tuit ensemble 700
Que bien a faire lor ressemble,
Et trestuit jusqu'al pié li vienent,
De son voloir en grant la tienent,
Si se fait proier de son bon
bon défenseur. Quand ma dame se maria, il n'y a pas encore sept ans entiers, elle le fit sur votre conseil. Son mari est mort; elle en est affligée. Il n'a maintenant qu'une toise de t(;rre, celui qui possédait tout ce pays et y tenait dignement son rang. C'est nu ^raiid uiallieur qu'il ait peu vécu. Une femme ne sait pas porter l'écu ni frapper de la lance; mais elle peut suppléer à cette faiblesse et corriger cette infériorité en ])i'('uaut un mari vaillant. Jamais elle n'en a eu un si grand besoin ; conscill(»z-lui tous de se marier, plutôt (jue de iiiisser disi)araî(re la coutume ([ui existe en ce château de|)uis plus do soixante ans. » Tous répondfMit que cel avis leur send)le l)()n ; lous vieiment se jeter aux picvls de la dame, cl la pressent de* faire ce (pfelle désiie plus (ju'eux ; elle se
LE CHEVALIER AU LlOiN
Tant que aussi com mal gré son 7o5
Otroie ce qu'ele l'eïst
Se chascuns li contredeïst,
Et dit : (( Seignor, dès qu'il vos siét,
Cist chevaliers qui lez moi siét
M'a rnout proiee et mout requise. 710
En m'onor et en mon servise
Se vueut mètre, et je l'en merci,
Et vos l'en merciëz aussi ;
N'onques mais certes nel conui,
S'ai mout 01 parler de lui : 7i5
Si hauz on est, ce sachiez bien,
Con U fiz al roi Uriien.
Senz ce qu'il est de haut parage
Est il de si grant vasselage
Et tant a cortoisie et sen 720 Que desloer nel me doit l'en.
De mon. seignor Yvain, ce cuit, Avez bien 01 parler tuit, Et ce est il qui me requiert.
Plus haut seignor qu'a moi n'aliert 726 Avrai al jor que ce sera. »
Tuit dient : (( Ja ne passera
fait imposer l'objet de ses vœux, si bien qu'elle semble accorder malgré elle ce qu'elle aurait fait malgré eux ; c( Seigneurs, » dit-elle, « puisque tel est votre désir, ce chevalier, assis près de moi, m'a vivement priée et demandée ; il veut se mettre sous ma puissance et à mon service, je l'en remercie, et vous aussi remerciez-le. Il est vrai, je ne l'avais jamais vu, mais j'ai beaucoup entendu parler de lui. C'est un lionnne puissant, n'en doutez pas : c'est le lils du roi Urieii. Outre qu'il est de haut parage, il est aussi d'une telle valeur, si courtois, si sage qu'on ne peut me déconseiller de l'épouser. De monseigneur Yvain, je pense, vous avez tous entendu parler : c'est lui qui demande ma main. Le joui- où je l'épouserai j'aurai pour mari un plus grand seigneur (pie je n'étais en droit de l'espérer. » Tous répondent : ce Ce jour ne so
ROMANS BRETONS
Cist jorz, se vos faites que sage, Que n'aiez fait le mariage;
Car mout est fous qui se demore " 780
De son pro faire une sole ore. )) Tant li prient que lor otroie Ce qu'ele feïst tote voie, Qu'Amors a faire li comande
Ce dont los et conseil demande. 735
Mais a plus grant onor le prent
Quant le fait al los de sa gent;
Et les proieres rien n'i grievent,
Ainz li esmuevent et sozlievent
Le cuer a faire ses talenz : 740
Li chevaus qui ne va pas lenz
S'esforce quant on l'esperone.
Veant toz ses barons se ^one
La dame a mon seignor Yvain.
Par la main d'un son chapelain 74^
Prise a Laudine de Landuc,
La dame qui fu fille al duc
Laudunet, dont on note un lai *c
passera pas, si vous agissez raisonnablement, que vous ne l'ayez épousé, car il est fou celui qui tarde une heure à faire ce qui lui est utile. » Ils la prient tant qu'elle octroie ce qu'elle aurait donné sans eux, car Amour lui commande de faire ce pourquoi elle demande avis et approbation. Mais elle prend Yvain plus honorablement, puisque c'est avec l'assentiment de son peuple ; et les prières ne lui nuisent en rien, au contraire elles l'excitent et la stimulent à satisfaire son désir : le coursier rapide redouble d'efforts quand on l'éperonne. En présence de tous ses barons, la dame se donne à monseigneur Yvain. Le chevalier reçut, de la main d'un chapelain de la dame, Laudine de Landuc, lille du duc Laudunet, dont on
1. Ni LamJnnct ni le /^i qui portait son nom ne sont connus par ailleurs. — On donna d'abord le nom de lais à des compositions que
LE CHEVALIER AU LION
Le jor meesmes, senz délai, L'esposa et firent les noces; Assez i ot mitres et croces, Car la dame i avoit mandez Ses evesques et ses abez*.
Mout i ot joie et mout leece, Mout i ot gent et mout richece Plus que conter ne vos savroie, Quant lonc tens pensé i avroie.
Mieuz me vient taire que pou dire.
Mais or est mes sire Yvains sire, Et li morz est toz obliëz.
chante un lai. Le jour même, sans retard, il l'épousa et l'on célébra les noces. On y vit un grand nombre de mitres et de crosses, car la dame avait fait venir ses évêques et ses abbés. La joie fut grande et les divertissements variés; les invités furent nombreux et les fêtes très riches, trop pour que je puisse les énumérer, quelque temps que j'y mette. Mieux vaut me taire qu'en dire trop peu. Désormais messire Yvain est le maître, et le mort est tout à fait oublié.
les musiciens bretons exécutaient sur leur rote^ sorte de petite harpe, et qu'ils faisaient précéder d'un récit très court expliquant le sujet. Au xn* siècle des poètes" mirent ces récits en vers, et leurs contes furent également appelés lais. Nous possédons une trentaine de ces contes. Comme les romans bretons, ils sont écrits en vers de huit syllabes, comme eux ce sont des contes d'aventures et d'amour, où le merveilleux occupe une très large place ; mais ils sont bien moins étendus, et en général ne racontent qu'une « aventure ». Le nom de Ini s'appliquait en outre à des compositions lyriques très différentes des lais bretons, l. Il y avait des abbés crosses et mitrés.
AUGASSIN ET NICOLETTE
CHANTEFABLE
Cette petite composition est une des plus gracieuses du moyen âge; elle est de la seconde moitié du xii^ siècle ; l'auteur est inconnu. Le récit en prose y akerne avec le chant en vers; de là le titre de chantefable qu'elle porte. Les vers sont de sept syllabes, groupés en laisses assonantes, que termine un petit vers féminin de quatre syllabes. Le sujet est l'histoire des amours de Nicolette, jeune captive, et d'Aucassin, fils du comte de Beaucaire, amours contrariées par le père du damoiseau. Notre texte est préparé d'après le photo-facsimile du manuscrit, publié par M. Bourdillon (Oxtoi d, 1896, in-4'') et d'après la 5« édition 15-'27) de M. IL Sachier : Aucassin et Nicolette, texte critique accompagné de paradigmes et d'un lexique (Paderborn, 1903, in-8°j.
INicolctte s'est échappée de la prison où la tenait le comte Garin de Beaucaire ; avant de quitter la ville, elle a voulu prévenir son ami, lui aussi emprisonné. Mais pendant qu'elle lui parle par une ouverture qu'elle a découverte dans le imu^ de la tour où il est enfermé, les gardes de nuit approchent et elle va être prise si elle ne s'en donne garde.
AUGASSIN ET INIGOLETTE
