Palefroi. Cl', page 49, note

VILLEÎIARDOUIN

Tost; et quant nostre François les voient, si saillent as armes de totes parz. Cel jor faisoit Henris li frère le conte Baudoin de Flandres et de Ilainau l'agait as engiens devant la porte de Blaquerne, et Mahieus de Yaslaincourt et Baudoïns de Beauveôir, et lor genz qui a eus se tenoient. Endroit eus avoit li emperere Alexis atorné granz genz, qui saudroient par trois portes fors, corne il se ferroit en l'ost par d'autre part.

Et lors oissirent les sis batailles qui furent ordenees, et se rengent par devant lor lices, et lor sergent et lor escuier a pié par deriere les cropes de lor ctievaus, et li archier et li arbalestier par devant eus ; et firent bataille de lor chevaliers a pié, dont il avoient bien dous cenz qui n'avoient mais nul cheval. Et ensi se tindrent coi devant lor lices; et fu mout granz sens; que s'il alassent a la champaigne assembler a eus, cil avoient si grant foison de gent que tuit fussons noié entre eus.

11 sembloit que tote la champaigne fust coverte de

camp. En les voyant, les Français rnnrnrent de toutes parts aux armes. Ce jour-là Henri, frère de Baudouin comte de Flandres et de llainaut, avait la garde des machines de guerre devant la porte de Blaquerne avec Mathieu de Walincourt, Baudouin de Beauvoir et les hommes placés sous Icui-s ordres. En face d'eux l'empereur Alexis avait disposé des gens en grand nombre, qui devaient sortir par trois portes ])endaiit que lui-même se jetterait sur le camp d'un autre coté.

Nos six autres bataillons, dans l'ordre qui avait été fixé, sortirent du camp et se rangèrent devant les palissades, les sergents et les écuyers à pied derrière les chevaux, les archers et les arbalétriers par devant; on lit une compagnie de chevaliers à pied, car ils étaient au moins deux cents qui n'avaient plus un seul cheval. Nous nous tînmes ainsi immobiles devant les palissades ; et ce fut une mesure très sage, car si nous nous étions avancés dans la plaine pour combattre les Grecs, ceuxci étaient si nombreux que nous eussions été noyés au milieu d'eux.

Toute la i^aine semblait couverte de troupes qui s'avan-

HISTOIRE

batailles; et venoient le petit pas tiiit ordené. Bien sembloit perillose chose; que cil n'avoient que sis batailles, et li Grieu en avoient bien quarante; et il n'i avoit celi qui ne fust graindre qu'une des noz. Mais li nostre estoient ordené en tel manière qu'on ne pooit a eus venir se par devant non. Et tant chevaucha li emperere Alexis qu'il fu si près qu'on traioit des uns as autres. Et quant ce oï li dus de Venice, si fist ses genz retraire et guerpir les tors qu'il avoient conquises, et dist qu'il voloit vivre o morir avuec les pèlerins. Ensi s'en vint devers l'ost, et descendi il meesmes toz premiers a la terre, et ce qu'il i en pot traire de la soe gent fors.

Ensi furent longement les batailles des pèlerins et des Grieus vis a vis ; que li Grieu ne s'osèrent venir ferir en lor estai, et cil ne voudrent esloignier les Hces. Et quant li emperere Alexis vit ce, si comença ses genz a retraire; et quant il ot ses genz raloiees, si s'en retorna ariere. Et quant ce vit l'ost des pèlerins, si comença a chevauchier le petit pas vers lui; et les batailles des

çaieiit lentement et en bon ordre. La situation paraissait très dangereuse, car les nôtres n'avaient que six bataillons et les Grecs en avaient au moins quarante, dont aucun qui ne fiit plus nombreux que chacun des nôtres. Mais les nôtres étaient disposés de telle façon qu'on ne pouvait les attaquer que de front. L'empereur Alexis s'avança si près de nous que les deux armées tiraient des flèches l'une sur l'autre. Quand le doge de Venise apprit cela, il retira ses gens des tours qu'ils occupaient, disant qu'il voulait vivre ou mourir avec les croisés; il se dirigea vers l'armée et descendit lui-même à terre tout le premier avec tous ceux à qui il put faire quitter les tours.

Les armées des croises et aes tirées s'observèrent 'dhi'i longtemps face à face, les Grecs n'osant attaquer les positions des cfoisés, et ceux-ci ne voulant pas s'éloigner de leurs palissades. Quand l'empereur Alexis vit qu'il en était ainsi, il commença à faire reculer ses gens, puis (juand il les eut ralliés, il s'en retourna ai'rière. Ce (jue voyant l'armée des

VILLEnARD()UI>'

Grieus comencent a aler en voie, et se Iraistrent ariere a un palais qui ère apelez li Phiiippos.

Et sachiez qu'onques Dieus ne traisl de plus grant péril nule gent corne il fist cens de l'ost cel jor ; et sachiez qu'il n'i ot si hardi qui n'eûst grant joie. Ensi se remest cele bataille cel jor; que plus n'i ot fait, si corne Dieus le vont. Li emperere xVlexis s'en retorna en la vile, et cil de l'ost alerent a lor herberges, si se désarmèrent, qu'il erent mout las et travaillié, et pou mangierent et pou burent, car pou a voient de viande.

Or oez les miracles Nostre Seignor, come eles sont bcles tôt par tôt la ou li plaist. Cele nuit demeinement, li emperere Alexis de Costentinoble prist de son trésor ce qu'il en pot porter, et mena de ses genzavuec lui cens qui aler s'en voudrent, et s'en t'oï et laissa la cité. Et cil de la vile remestrent mout esbaï; et traistrent a la prison ou li emperere Kyrsac ^ cstoit, qui avoit les ieuz

croisés s'avança lentement vers eux; alors l'armée des Grecs se mit eu route, et se retira eu arrière à un palais appelé Pliilopas.

Sachez que jauiais Dieu ne tira persouue d'uu ])lus graud danger que celui dont il délivra eu cette jouruée ceux de l'armée; sachez aussi qu'il n'y eut pas un houuue si liardi qu'il n'en éprouvât uue p^rande joie. La bataille eu resta là pour cette journée; il n'y eut rien ae plus, ainsi qu'il plut à Dieu. L'empereur Alexis rentra daus la ville, ceux de l'armée rentrèrent dans leur camp et se désarmèrent, car ils étaient très las, mais ils mangèrent peu et burent peu, car ils avaient peu de vivres.

Écoutez maintenant comme les miracles de Noire Soigneur sont beaux partout où il lui plaît. Cette nuit môme l'empereur Alexis de Constantinople prit tout ce qu'il put emporter de son trésor, emmena avec lui ceux de ses gens qui voulurent s'en aller, et s'enfuit, abandonnant la ville. Les habitants en furent tout stupéfaits ; ils se rendirent à la prison où était