Saint Marc est le patron de Venise

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0, se ce non, il feroit justice de lor cors. Et il si firent : que la galie prent terre, et il saillent fors, si portent le gonfanon saint Marc par devant lui a la terre.

Et quant li Veniciien voient le gonfanon saint Marc a la terre, et la galie lor seignor qui ot terre prise devant eus, si se tint chascuns a honi, et vont a la terre tuit; et cil des uissiers saillent fors et vont a la terre, qui ainz ainz, qui mieuz mieuz. Lors veïssiez assaut grant et nierveillos; et ce tesmoigne Jofroiz de Yilehardoïn, li inareschaus de Champaigne, qui ceste uevre traita, que plus de quarante li dirent por vérité qu'il virent le gonfanon saint Marc de Venice en une des tors, et mie ne sorent qui l'i porta. Or oez estrange miracle !

Et cil dedenz s'en fuient, si guerpissent les murs, et cil entrent enz, qui ainz ainz, qui mieuz mieuz, si qu'il saisissent vint et cinc des tors et garnissent de lor geiit. Et li dus prent un batel, si mande messages as barons de l'ost, et lor fait a savoir qu'il avoient vint et cinc

qu'il ferait justice d'eux. Ainsi fîreut-ils; la galère aborda, cL ils eu sortirent portant à terre devant le doge le goufalon de saint Marc.

En voyant legonfalonde saint Marc sur le rivage et la galère de leur seigneur atterrie devant eux, les Vénitiens se tieniieiil pour honnis, et tous abordent; ceux qui sont sur les huissiers sautent à la rive, ceux qui sont dans les grands navii-es entrent dans les barques et viennent à terre à ({ui mieux mieux. Vous auriez pu voir alors un grand et merveilleux assaut. Jotfroi de Villehardouin, maréchal de Champagne, (|ui a composé cet ouvrage, témoigne que plus de quaranle hommes lui ont assuré avoir vu le gonfalon de saint Marc sur l'uiio des tours et n'avoir pas su qui l'y avait porté. Voilà un miracle extraordinaire.

Les assiégés s'enfuient et abandonnent les murs, et les Vénitiens se précipitent à l'intérieur à qui mieux mieux et s'emparent de vingt-cinq tours qu'ils garnissent de leurs gens. Ensuite le do^re prend un bateau, envoie des messagers aux barons de l'ai'mée pour leur faire savoir qu'il a pris

HISTOIRE

tors, et seûssent por voir qu'il nés pooient reperdre. Li baron sont si lié qu'il nel pooient croire que ce soit voir; et li Veniciien comencent a envoier chevaus et palefroiz* a l'ost en bateaus, de ceus qu'il avoient gaaigniez dedenz la vile.

Et quant li emperere Alexis vit qu'il furent ensi entré dedenz la vile, si comence ses genz a envoier a si grant foison vers eus que cil virent qu'il nel porroient sofrir, si mirent le feu entre eus et les Grieus; et li venz venoit devers noz genz ; et li feus comence si granz a naistre que li Grieu ne pooient veoir noz genz. Ensi se retraistrent a lor tors qu'il avoient saisies et conquises.

Adonc oissi li emperere Alexis de Costentinoble a tote sa force fors de la cité, par autres portes, bien loinz d'une lieue de l'ost, et comence si grant gent a oissir qu'il sembloit que ce fust toz li monz. Lors fist ses batailles ordener par mi la champaigne, et chevauchent vers

vingt-cinq tours et les assurer qu'il ne peut les reperdre. Les barons en sont si joyeux qu'ils ne peuvent croire que ce soit vrai ; mais les Vénitiens commencent à envoyer au camp par bateaux des chevaux et des palefrois qu'ils ont pris dans la ville.

Quand l'empereur Alexis vit que les Vénitiens étaient entrés dans la ville, il envoya contre eux des gens en si grande quantité que les Vénitiens comprirent qu'ils ne pourraient leur résister ; ils mirent alors le feu entre eux et les Grecs; le vent soufflant devers nos gens, le feu devint si grand que les Grecs ne pouvaient voir les nôtres; ceux-ci purent ainsi rentrer dans les tours qu'ils avaient i)rises.

Alors l'empereur Alexis de Coiistantinople sortit de la ville avec toutes ses forces par des portes situées au moins à une lieue du camp; tant de gens sortirent qu'on eût cru que c'était le monde entier. Ensuite l'empereur ordonna ses troupes dans la campa^^ne, puis elles s'avancèrent vers le