HISTOIRE DE GUILLAUME LE MARÉCHAL

Guillaume le Maréchal, comte de Pembroke, né vers 1145, mort en 1219, haut chevalier d'Angleterre, fut mêlé à tous les événements importants de son époque; il fut même régent du royaume pendant la minorité de Henri III. Quelque temps après sa mort, un poète, dont le nom est inconnu, originaire d'une des provinces continentales soumises au roi d'Angleterre, à l'aide des renseignements que lui fournirent la famille et les amis de Guillaume, écrivit sa vie en 19 200 vers environ de huit syllabes. Cet ouvrage a une grande valeur historique et littéraire. Il a été récemment découvert et publié, avec une traduction abrégée, par M. P. Meyer : L'Histoire de Guillaume le Maréchal... (Société de l'Histoire de Irance, 5 vol. in-8% 1891-1901). L'extrait que nous en domions correspond aux vers 9068-9223 de cette édition.

Henri II, roi d'Angleterre, est à Chinon, cloué sur son lit par une maladie très douloureuse. Il a eu, ce jour même (4 juillet 1189), une entrevue avec le roi Philippe de France, qui lui a accordé une trêve et lui a promis la liste de ceux ({ui s'étaient ligués contre lui avec son fils Richard. Un clerc, Roger Mauchael, est allé à Tours chercher cette liste.

Reveniiz fu del roi de France Maistre Rogiers devant le roi; Et il li dist que en segroi Li racontast qui cil estoient

Qui Chartres baiHiees avoient 5

Dès que maître Roger fut de retour, le roi lui demanda de lui faire connaître secrètement les noms de ceux qui s'étaient engagés contre lui et contre ses intérêts avec le roi de France

HISTOIRE

En lor seeaiis al roi de France Contre lui et en sa nuisance.

Et cil en sospirant li dist :

(( Sire, si m'ait Jésus Crist,

Li premiers qui est ci escriz, îo

C'est li cons Jehans * vostre fiz. ))

Quant li rois Henris entendi

Que la riens ou plus s'atendi

A bien faire et qu'il plus amot ^

Le traïssoit, puis ne dist mot, i5

Fors tant : (( Assez en avez dit. o

Lors s'en torna devers son lit;

Li cuers li frit, li sans li troble,

Si qu'il ot la color si troble

Ou'el fu et noire et perse et pale. 20 Lor sa dolor qui si fu mal*^ Perdi sa mémoire trestote, Si qu'il n'oï ne ne vit gote.

En tel peine et en tel dolor

Fu travailliez tresqu'al tierz jor 26

par chartes scellées de leurs sceaux. Et Roger en soupirant lui dit : c( Sire, que Dieu m'aide aussi réellement que le premier porté sur cette liste est le comte Jean, votre lils. »

Quand le roi Henri entendit que celui sur qui il avait le plus compté et pour qui il avait le plus d'affection le trahissait, il ne dit rien, si ce n'est : « Vous en avez dit assez. » Alors il se retourna sur sa couche; son cœur devint brûlant; son sang se troubla; il changea de couleur; il devint noir, puis bleu, puis pâle. Sa douleur fut si forte, qu'il perdit complètement connaissance; il n'entendit plus rien, ne vit plus rien. Ces souffrances durèrent jusqu'au surlendemain. 11 parlait, mais