Scène V

ELENA, qui se ranime par degrés.

Je l'obtiendrai peut-être...

Votre grâce... oui... marchons... Ciel ! par eux immolé, n va périr... Mais non... les cris ont redoublé : Le peuple au coup mortel peut l'arracher encore. Dieu clément ! c'est leur père ! 0 mon Dieu, je t'implore ! Les portes vont s!ouvrir. Frappez tous ; brisez-les ! La foule a pénétré dans la cour du palais ; On les force à laisser leur vengeance imparfaite ! Il est sauvé, sauvé ! courons...

LIONI, suivi des Dix ; il paraît dans la galerie du fond, un glaive dans une main

et la couronne ducale de l'autre.

Justice est faite !

Elena tombe privée de sentiment.

CHRERT. FR. POKTES 3

Le serments

LORD DERBY, politicien ambitieux et sans scrupnles.

Tout, près d'un bien si cher, m'est presque indifférent. Cependant, en ami, je puis dire en parent. Je viens vous rappeler qu'on me veut pour lord-maire. On me veut, c'est le mot, dois-je me laisser faire ? Certe, il n'est point de voix dont je fasse mépris; • Une seule à mes yeux est t)ourtant d'un grand prix, La vôtre, cher neveu; tirez-moi de mes doutes. Je consens, pour l'avoir, à les accepter toutes.

EDOUARD LINDSEY, chef de l'opposition, libéral convaincu et très honnête.

Puis-je savoir, avant de débattre ce point, Si le serment, milord, ne vous arrête point ?

LORD DERBY, pins froidement.

Sur le serment, monsieur, chacun a sa doctrine.

La conscience alors est ce qui détermine.

En refusant le sien, mon père agit, je crois.

Moins en homme d'Etat qu'en martyr de ses rois ;

Car, bien qu'un tel refus soit un acte héroïque.

Il vous rend inutile à la chose publique.

Or, tous les citoyens lui devant leur concours,

Puis-je la priver, moi, de mes faibles secours ?

Pour le gouvernement, j'ai peu de sympathie ;

Mais il existe enfin : loin de prendre à partie

Un fait qu'il faut subir, je tiens qu'un homme droit

Peut accepter le fait sans admettre le droit.

Tranquille sur le but que mon cœur se propose.

Une formalité me semble peu de chose.

Et, la fin, dans ce cas, excusant le moyen,

Je redeviens sujet pour être citoyen ;

Le tout avec réserve ! Un serment politique.

Qu'est-ce? un pacte obligé, que... certain cas critique

Peut jusqu'à... certain point rompre... en certain moment,

Et qui n'engage pas comme un autre serment *.

» Extftit de La Popularité (1838), la meilleure comédie de Delavigne. Bien que la seône se passe en Angleterre, au XVIII« siècle, c'est la peinture générale des mœurs politiques de tous les pays où s'agitent les ambitieux, que l'auteur y a faite de main de maître. On remarquera combien il y a dans cet extrait de vers fortement pensés et bien frappés, qui rappellent ceux de Molière dans ses hautes comédies.

* Molière, s'il eût vécu de nos jours, n'aurait pas mieux exprimé la tartuferie politique.

GASmiB DELAVIGNE 35