S84 SCÈNES D'HORACE
Bien loin de m'opposer à cette noble ardeur, Qui suit l'arrêt des dieux et court à ta grandeur. Je voudrais déjà voir les troupes couronnées D'un pas victorieux franchir les Pyrénées. Va jusqu'en l'Orient pousser tes bataillons, Va sur les bords du Rhin planter tes pavillons. Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule, Mais respecte une ville à qui tu dois Romule : Ingrate, souviens-toi que du sang de ses rois Tu tiens ton nom, tes murs, et tes premières lois. Âlbe est ton origine; arrête, et considère Que tu portes le fer dans le sein de ta mère. Tourne ailleurs les efforts de tes bras triomphants : Sa joie éclatera dans l'heur de ses enfants ; Et, se laissant ravir à l'amour maternelle. Ses vœux seront pour toi , si tu n'es plus contre elle.
Le devoir, sous le nom de patriotisme, va se relever dans l*admirable entretien dHorace et de Guriace. Cet entretien a lieu au moment où l'on vient d'apprendre le choix de Home.
GURIACE.
Ainsi Rome n'a point séparé son estime ;
Elle eût cru faire ailleurs un choix illégitime.
Celte" superbe ville en vos frères et vous
Trouve les trois guerriers qu'elle préfère à tous.
Et, ne nous opposant d'autres bras que les vôtres.
D'une seule maison brave toutes les nôtres.
Nous croirons, à la voir tout entière en vos mains.
Que, hors les fils d'Horace, il n'est point de Romains.
Ce choix pouvait combler trois familles de gloire,
Consacrer hautement leurs noms à la mémoire :
Oui , l'honneur que reçoit la vôtre par ce choix
En pouvait à bon titre immortaliser trois ;
Et, puisque c'est chez vous que mon heur et ma flamme
M'ont fait placer ma sœur et choisir une femme.
Ce que je vais vous être, et ce que je vous suis,
He font y prendre part autant que je le puis.
Mais un autre intérêt tient ma joie en contrainte.
Et parmi ses douceurs mêle beaucoup de crainte :
La guerre en tel éclat a mis votre valeur,
Que je tremble pour Albe, et prévois son malheur.
SCÈNES D'HORACE. 2gS
Puisque vous combaltez, sa perte est assurée; En vous fiâsant Dommer, le destin Ta jlirée : Je vois trop dans ce choix ses funestes projets, Et me compte éé^k pour un de vos sujets.
HORACE
Loin de trembler pour Âlbe, il vous faut plaindre Rome, Voyant ceux qu'elle oublie, et les trois qu'elle nomme. C'est un aveuglement pour elle bien fatal D'avoir tant à choisir, et de choisir si mal. Mille de ses enfants, beaucoup plus dignes d'elle, Pouvaient bien mieux que nous soutenir sa querelle. Mais quoique ce combat me promette un cercueil , La gloire de ce choix m'enfle d'un juste orgueil ; Mon esprit en conçoit une mâle assurance : J'ose espérer beaucoup dé mon peu dé vaillance ; Et, du sort envieux quels que soient les projets. Je ne me compte point pour un de vos sujets. Rome a trop cru de moi ; mais mon âme ravie Remplira son attente ou quittera la vie. Qui veut mourir ou vaincre est vaincu rarement : Ce noble désespoir périt mal-aisément.
Rome, quoi qu'il en soit , ne sera point sujette, Que mes derniers soupirs n'assurent ma défaite.
GURIAGE.
Hélas ! c'est bien ici que je dois être plaint ! Ce que veut mon pays, mon amitié le craint. Dures extrémités, de voir Âlbe asservie. Ou sa victoire au prix d'une si chère vie; Et que l'unique bien où tendent ses désirs S'achète seulement par vos derniers soupirs ! Quels vœux puis>je former, et quel bonheur attendre ? De tous les deux côtés j'ai des pleurs à répandre; De tous les deux côtés mes désirs sont trahis.
HORACE
Quoi ! vous me pleureriez mourant pour mon pays ! Pour un cœur généreux ce trépas a des charmes ; La gloire qui le suit ne souffre point de larmes ; Et je le recevrais en bénissant mon sort , Si Rome et tout l'État perdaient moins à ma mort.
88« SCÈNES IVHOBACB.
CURUGS..
 VOS amis pourl^ot permettre de lô.oraiodre;
Dans un si beau tf épas. ils aant les seuls à plaindre :
La gloire en est potir vous» eik perte pour 4^iix;
Il vous fait immortel , et les rend malheureux ;
On perd tout quand on perd un ami si fidèle.
Mais Flavian m'apporte ici quelque nouvelle,
(à Fkmn) Albe de trois guerriers a-t-elle fait le choix ?
FLAVIAN
Je viens pour vous l'apprendre.
CURUCE.
Hé bien ! qui sont les trois?
FLAVIAN
Vos deux frères et vous.
CUBIACE.
Qui ?
FLAVIAN
Vous et VOS deux frères.
Mais pourquoi ce front triste et ces regards sévères ? Ce choix vous déplait-il ?
