ACTE IV. — SCÈNE VI

PHÈDRE

Chère OEnone, sais-tu ce que je viens d'apprend^'e ?

OENONE

NoD. Mais je viens tremblante, à ne vous poipt pentjir- J'ai pâli du dessein qui vous a fait sortir. J'ai craint une fureur à vous-même fatale.

PHÈDRE

OEnone, qui l'eût cru ? J'avais une rivale.

OENONE

Gomment ?

PHÈDRE

Hippolyte aime, et je n'en puis douter. Ce farouche ennemi qu'on ne pouvait dompter. Qu'offensait le respect , qu'importunait la plainte, Ce tigre, que jamais je n'abordai saps crainte. Soumis, apprivoisé, reconnaît un vainqueur : Aricie a trouvé le chemin de sop cœur.

OENONE

Aricie?

PHEDRE

Ah ! douleur non encore éprouvée !

A quel nouveau tourment je me suis réservée ! Tout ce que j'ai souffert , mes craintes, mes transports, La fureur de mes (eux, l'horreur de mes remords. Et d'un refus cruel l'insupportable injure, N'étaient qu'un faible essai à\x tourment que j'endure. Us s'aiment ! Par quel charme ont-ils trompé mes yeù^ ? Gommtént se sont-ils vus? Depuis quand? Dans quels li^ux? Tu le savais; pourquoi' me laissais- tu séduire ? De leur furtive ardeur né pouvais-tu m'instruire? Les a-t-on vus souvent se parler, se chercher'^ Dans lé fond des forêts allaient-ils se cacher ? Hélas ! ils se voyaient avec pleine licence ; Le ciel de leurs soupirs approuvait l'innocence ; Ils suivaient sans rémords leur penchant amoureux; Tousles jours se levaient clairs et sereins pour eux : Ét'inoîl'tHsté rebut de la nature entière, le me çacbLajs au jour, je fuyais ^ lumi^rç : La mort est le seul dieu que j'osais implorer ;

jSCÈNES DE PHÈIAE. 837

J'attendais le UMMneiit où j'allais empirer ; Me nourrissant de fiel, de larmes abreuvée; Encor dans mon malheur de trop près observée , Je n'osais dans mes pleurs me noyer à loisir: Je goûtais en tremblant ce funeste plaisir; Et, sous un front serein déguisant me& alarmes. Il fallait bien souvent me priver de mes larmes.

OENONE

Quel fruit recevront-ils de leurs vaines amours? Ils ne se verront plus.

PHÈDRE

Ils s'aimeront toujours!

Au moment que je parle, ah ! mortelle pensée! Us bravent la fureur d'une amante insensée. Malgré ce même exil qui va les écarter , Us font mille serments de ne se point quitter. Non« je ne puis souffrir un bonheur qui m'outrage, Œnone. Prends pitié de ma jalouse rage. Il faut perdre Âricie. 11 faut de mon époux Contre un sang odieux réveiller le courroux : Qu'il ne se borne pas à des peines légères : Le crime de la sœur passe celui des frères. Dans mes jaloux transports je le veux implorer. Que fais-je ! où ma raison se va-t-elle égarer ? Moi jalouse ! Et Thésée est celui que j'implore I Mon époux est vivant, et moi je brûle encore! Pour qui ? Quel est le cœur où prétendent mes vœux ? Chaque mot sur mon front fait dresser mes cheveux. Mes crimes désormais ont comblé la mesure : Je respire à la fois l'inceste et Timposlure. Mes homicides mains, promptes à me venger. Dans le sang innocent brûlent de se plonger. Misérable ! E( je vis ! et je soutiens la vue De ce sacré soleil dont je suis descendue 1 J'ai pour WxA le père et le maître des dieux ; Le ciel, tout l'univers est plein de mes aïeux: Où me cacher ? Fuyons dans la nuit infernale. Mais que dis-je? ipon père y tient t'urne £atale. Le sort, (jtit-on, l'a mise en ses sévères mains. Minos juge wx enfers tous les pâles humains^

Ah I combien frémira son ombre épouvantée , Lorsqu'il verra sa fille à ses yeux présentée » Contrainte d'avouer tant de forfaits divers , Et des, crimes peut*étre inconnus aux enfers ! Que diraS'tUy mon père, à ce spectacle horrible? Je crois voir de ta main tomber l'urne terrible ; Je crois te voir, cherchant un supplice nouveau. Toi-même de ton sang devenir le bourreau. Pardonne. Un dieu cruel a perdu ta famille. Reconnais sa vengeance aux fureurs de ta fille. Hélas ! du crime affreux dont la honte me suit , Jamais mon triste cœur n'a recueilli le fruit 1 Jusqu'au dernier soupir de malheurs poursuivie , ' Je rends dans les tourments une pénible vie.

OENONE

Hé! repoussez, madame, une injuste terreur. Regardez d'un autre œil une excusable erreur. Vous aimez. On ne peut vaincre sa destinée. Par un charme fatal vous fûtes entraînée. Est-ce donc i)n prodige inouï parmi nous ? L'amour n'a-t-il encor triomphé que de vous ? La faiblesse aux humains n'est que trop naturelle. Mortelle , subissez le sort d'une mortelle. Vous vous plaignez d'un joug imposé dès longtemps. Les dieux mêmes, Ips dieux, de l'Olympe habitants. Qui d'un bruit si terrible épouvantent les crimes. Ont brûlé quelquefois de feux illégitimes.

PHÈDRE

Qu'entends-je ! Quels conseils ose-t-on me donner? Ainsi donc jusqu'au bout tu veux m'empoisonner Malheureuse ! Voilà comme tu m'as perdue. Au jour que je fuyais c'est toi qui m'as rendue ; Tes prières m'ont fait oublier mon devoir : J'évitais Hippolyte, et tu me l'as fait voir. De quoi te chargeais-tu ? pourquoi ta bouche impie A-t-elle, en l'accusant, osé noircir sa vie ? Il en mourra peut-être, et d'un père insensé ' Le sacrilège vœu peut-être est exaucé.

Je ne t'écoute plus. Va-t'en, monstre exécrable! Va, laisse-moi le soin de mon sort déplorable.

Paisse le juste ciel dignement le payer! Et puisse ton supplice à jamais effrayer Tous ceux qui, comme toi, par de lâches adresses , Des princes malheureux nourrissent les faiblesses , Les poussent au penchant où leur cœur est enclin, Et leur osent du crime aplanir le chemin ! Détestables flatteurs , présent le plus funeste Que puisse faire aux rois la colère céleste !

ŒNONE seule.

Ah dieux! Pour la servir j'ai tout fait, tout quitté! Et j'en reçois ce prix ! Je l'ai bien mérité !