SCÈNES DE L'ÉCOLE DES VIEILLARDS

Bonne femme, un peu vive, et femme du bel air,

Qui sait rire, et qui garde, en sa verte vieillesse.

Pour les plaisirs du monde un grand fonds de tendresse ;

Des succès de sa fille amoureuse ^ l'excès.

Si Ton peut trop chérir de si justes succès.

Hortense est un modèle; oui, Bonnard, je l'adore.

Je la voyais souvent : je la vis plus encore;

Je la vis tous les jours: bref, je parlai d'hymen.

Je craignais de subir un f&cheux examen.

Malgré mes cheveux blancs , dans sa reconnaissance ,

Dans son respect pour moi son amour prit naissance,

Et je vis s'embellir mon arrière-saison

Des charmes du bel ftge unis à la raison.

Notre hymen fut conclu. Sa respectable aïeule

Eut toujours par nature horreur de vivre seule :

Ma maison fut la sienne, et par elle j'appris

Qu'en secret leur chimère était de voir Paris ;

Bien plus, qu'à leur santé l'air du Havre est contraire . . .

Je les force à partir. Loin d'Hortense une affaire

M'a retenu deux mois, à mon grand désespoir.

Et c'est à peine hier si j'ai pu l'entrevoir;

Elle avait pour la cour un billet de spectacle :

Moi, mettre à ses plaisirs le plus léger obstacle!

Bien qu'elle y consentît, c'était un coup mortel;

Et j'ai, pour mp distraire, admiré mon hôtel.

Que je t'ai vu plus sage à mon dernier congé ! Tu t'occupais alors de tes travaux champêtres , A l'ombre des pommiers plantés par tes ancêtres. Debout avant le jour, doucement tourmenté Du démon vigilant de la propriété.

Tu pâlissais de crainte au bruit d'une visite; A tirer des perdreaux tu bornais ton mérite , Ta joie à faire en paix bonne chère et grand feu. Et ton piquet du soir, quand j'avais mauvais jeu. Te voilà citadin ! le luxe t'environne; Un gros suisse est là-bas qui défend ta personne : Et tout cela, pourquoi 2 la femme l'a Voulu.

m SCÈNES DE L'ÉCOLE DES YIEtLLAJtDS.

Hortensel eliç we laisse uq pot^vQir aJbiiQlii ; M^s elle y voit très cl^ir. Quand w a ma forluo^^^ Une capacité qu'elle crpit. peu commuoa, Sans prétendre & Paris au rang d'un pot?ntaU Dans un poste honorable on peut servir l'État L'espoir qu'elle a conQU ma seoibte l^itioie» Et je lui saii^ bon gré d'une si baute Q»tmd, Toi-même , qu'en diMu ?

BONNABP,

Biçn.

DANYIf'lX.

PariQ frawbftwwat^

fiONNARp.

Sur une chose à faire gn dit son senUment;

C'est d'abord mon système; et, quand la cbo^çiç^^l foite^

J'ai pour système aussi de la trouver parfait^i

Hais tiens, Paris abonde en ami& obligisant^,

Qui se font un doux soin de marier les gçns,

Ils m'avaient découvert uqe honnête persçnnç^

Savante comme un livre, aimable, tou^e bonPQ^

Au cousin d'un ministre elle tenait de près;

Ces chers amis pour moi l'avaient fait faire e](:pi:è$i •

Eh bien ! j'ai refusé-

DANYILLE.

D'où vient?

BONNARD

Elle est jolie, Elle est jeune.

DANVILLE

Tant mieux. Depuis quand, je te prie , La jeunesse à tes yeux parait-elle un défaut?

DANVILLE

, Depuis que j'ai vieilli. Dans ma femme il me faut. Pour que le mariage entre nous soit sortable, Une maturité tout à fait respectable.

Or, une vieille femme a pour moi peu d'appas ; Une jeune, h son tour, peut ne m'en trouver p^s. Pour agir prudemment dans cette conjoncture , J'ai fait du célibat ma seconde nature; J'y tiens, j'y prends racine, et je suis convainca Que je mourrai garçon, ainsi que j'ai vécu.