MOÏSE

Le soleil prolongeait sur la eime des tentes Ces obliques rayons, ces flammes éclatantes, Ces larges traces d'or qu'il laisse dans les airs, Lorsqu'en un lit de sable il se couche aux déserts. La pourpre et l'or semblaient revêtir la campagne. Du stérile Nébo gravissant la montagne, Moïse, homme de Dieu, s'arrête, et, sans orgueil. Sur le vaste horizon promène un long coup d'œil. , Il voit d'abord Phasga que des figuiers entourent, Puis, au-delà des monts que ses regards parcourent. S'étend tout Galaad, Éphraim, Manassé, Dont le pays fertile à sa droite est placé; Vers le midi, Juda, grand et stérile, étale Ses sables, où s'endort la mer occidentale ; Plus loin, dans un vallon que le soir a pâli, Couronné d'oliviers, se montre Nephtali; Dans de^ plaines de fleurs magnifiques et calmes Jéricho s'aperçoit : c'est la ville des palmes ; Et prolongeant ses bois, des plaines de Phogor Le lentisque toufl*u s'étend jusqu'à Ségor. Il voit tout Chanaan, et la terre promise, Où sa tombe, il le sait, ne sera point admise. Il voit , sur les Hébreux étf^nd sa grande main, Puis, vers le haut du mont il reprend son chemin.

Or, des champs de Moab couvrant la vaste enceinte, Pressés au large pied de la montagne sainte, Les enfants d'Israël s'agitaient au vallon Comme les blés épais qu'agite l'aquilon. Dès l'heure où la rosée humecte l'or des sables, Et balance sa perle au sommet des érables, Prophète centenaire, environné d'honneur, Moïse était parti pour trouver le Seigneur. On le suivait des yeux aux flammes de sa tète; Et, lorsque du grand mont il atteignit le faite, Lorsque son front perça le nuage de Dieu Qui couronnait d'éclairs la cime du haut lieu,

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L'encens brûla partout sur les autels de pierre.

Et six cent mille Hébreux, couchés dans la poussière,

A l'ombre du parfum par le soleil doré.

Chantèrent d'une voix le cantique sacré;

E)t les fils de Lévi, s'élevant sur la foule,

Tels qu'un bois de cyprès sur le sable qui roule,

Du peuple avec la harpe accompagnant les voix,

Dirigeaient vers le ciel l'bymne du Roi des rois.

Et, debout devant Dieu Moïse ayant pris place. Dans le nuage obscur lui parlait face à face.

Il disait au Seigneur : «Ne finirai-je pas ? Où voulez-vous 'encor que je porte mes pas ? Je vivrai donc toujours puissant et solitaire ! Laissez moi m'eodormir du sommeil de la terre. Que vous ai-je donc fait pour être votre élu ? J'ai conduit votre peuple où vous avez voulu. Voilà que son pied touche à la terre promise ; De vous à lui qu'un autre accepte l'entremise, Au coursier d'Israël qu'il attache le frein ; Je lui lègue mon livre et la verge d'airain.

Pourquoi vous fallut-il tarir mes espérances, Ne pas me laisser homme avec mes ignorances, Puisque du mont Horeb jusques au mont Nébo Je n'ai pas pu trouver le lieu de mon tombeau ? Hélas ! vous m'avez fait sage parmi les sages ! Mon doigt du peuple errant a guidé les passages. J'ai fait pleuvoir le feu sur ta tête des rois ; L'avenir à genoux adorera mes lois ; Des tombes des humains j'ouvre la plus antique ; La mort trouve à ma voix une voix prophétique; Je suis très grand, mes pieds sont sur les nations. Ma main fait et défait les générations. Hélas ! je suis. Seigneur, puissant et solitaire; Laissez-moi m'endorrair du sommeil de la terre !

Sitôt que votre souffle a rempli le berger, Les hommes se sont dit : 11 nous est étranger ;