XXIII. BALZAC (XyU« SIÈCLE

Vous dites vrai. Monsieur, on trouve partout de Timpostufe. L'éclat ne prér suppose pas toujours la solidité, et les paroles qui brillent le plus sont souvent celles qui pèsent le moins, n y a une faiseuse de bouquets > et une tourneuse de périodes, je ne l'ose nommer éloquence, qui est toute peinte et toute dorée , qui semble toujours sortir d'une boète» qui n'a soin que de s'ig'uster, et ne songe qu'à faire la belle : qui par conséquent est plus propre pour les fêtes que pour les combats, et plaît d'avantage qu'elle ne sert; quoique néanmoins il y ait des fêtes dont elle déshonorerait la solennité et des personnes à qui elle ne donnerait point de plaisir.

. Ne se soutenant que. d'apparence» et n'étant animée que de couleur, elle agit principalement sur l'esprit du peuple, par ce que le peuple a tout son esprit dans les yeux et Ifis oreilles. A faute de raison et d'autorité, elle use de charmes, et de flatterie. EUe est creuse et vide de choses essentielles, bien qu'elle soit claire et résonnante de tons agréables. Elle est au

moins plus d^cate que forte, et ayant sa puissance bornée, et ses coups d'ordinaire mesurés, ou elle ne porte pas plus loin que les sens, ou, pour le plus, elle ne touche que légèrement le dehors de l'âme.

Disons donc, Monsieur, que la vraie éloquence est bien diCTérente de cette causeuse de places s^ubliqpes» et son style bien éloigné du jargon ambitieux des sophistes grecs. Disons que c'est une éloquence d'affaires et de service; née au commandement et à la souveraineté; toute efficace et toute pleine de force. Disons qu'elle agit , s'il se peut , par la parole, plus qu'elle ne parle : qu'elle ne donne pas seulement à ses ouvrages m visage, de la grâce et de la beauté, comme Phidias ; mais un cœur , de la vie et du mouvement, comme Dédale.

Ses paroles ne sont pas de simples bruits et de simples voix dont l'air est frappé, et qui se perdent, après avoir plu un petit moment. Ce ne sont pas des paroles fugitives et passagères, ainsi que le poète les appelle ; elles durent et se conservent, après le son; elles vivent dans les plus ingrates mémoires ; elles se fout voye dans la plus secrète partie de l'homme; elles descendent jusqu'au fond du cœur ; elles percent jusqu'au centre de Tame; et se vont mesler et remuer là -dedans avec les pensées et les autres mouvements intérieurs. Ce ne sont plus les paroles de celui qui parle ou qui escrit , ce sont les sentiments de ceux qui escoutent ou qui Usent. Ce sont des expressions, donnezpioi congé de le dire, si contagieuses, si pénétrantes et. si tenaces, qu'elles s'attachent inséparablement au sujet étranger qui les reçoit, et deviennent partie de l'ame d'autruy.