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coups pour abattre sa belle tête. , On a voulu faire de MramoQth le Masque de fer : c'est toujours du roman ^.

Jacques » naturellement cruel , trouva un bourreau : Jeflries avait commencé ses œuvres, vers la fin du règne de Charles II , dans le procès où Russel et Sidney perdirent la vie ; cet homme , qui à la suite de l'invasion de Monmouth fit exécuter dans l'ouest de TAn* gleterre plus de deux cent cinquante personnes, ne manquait pas d'un certain esprit de justice : une vertu qu'on n'aperçoit pas daos « un homme de bien se fait remarquer quand elle est placée au milieu des vices.

Emporté par son zèle religieux , le monarque n'écoutait que loi conseils de son confesseur, le jésuite Péters, qu'il avait entrepriSi de faire cardinal. Missionnaire dans sa propre cour, Jacques avait converti son ministre Sunderland , qui n'était pas plus fidèle à soa< nouveau Dieu qu'il ne l'était à son roi. Le nonce du pape fit vm entrée publique à Windsor, en habits pontificaux ; ces choseç qoiii dans l'esprit tolérant ou indifférent de ce siècle , seraient fort iniKH oentes aujourd'hui, étaient alors criminelles aux yeux d'un peuplaL instruit à regarder la communion romaine comme ennemie des libertés publiques. i

Le. roi ne pouvant parvenir directement à son but, voulut Tat^) teindre par une voie oblique: il se fit le protecteur des Quakers;! et demanda la liberté de conscience pour tous ses sujets. Crom^' well avait aussi recherché cette liberté, mais pour se défendre,' et non pour attaquer comme Jacques. Le roi intrigua sans sucoèl) afin d'obtenir une majorité sur ce point dans le parlement. Ayant échoué , il publia de sa propre autorité une déclaration de Hbertéj de conscience. Sept évéques refusèrent de la lire dans leurs ^lises t conduits à la Tour, pqis acquittés par un jugement, leur captivilA et leur élargissement devinrent un triomphe populaire. Jacques avait' formé un camp qu'il exerçait à quelques milles de Londres : il nel trouva pas les soldats plus disposés à admettre la liberté de coih science que les évéques.

Ainsi ce fut par un acte juste et généreux en principe qae^ Jacques acheva de mécontenter la nation. On trouve aisément la* double raison dé cette sorte d'iniquité des faits : d'un côté il y avait fanatisme protestant; de l'autre, on sentait que la tolérance royale*

1) Voyez Fox, Histoire des deux derniers rois de la maison Stuart, T. I*', p. 9OT (te^ la traduction française.

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était pas siocère et qu'elle ne demandait une liberté particulière ue pour détruire la liberté générale.

n est difficile de s'expliquer la conduite du roi. Sous le règne Bémede son frère il avait vu proposer un bill d'incapacité à la ion de la couronne , incapacité fondée sur la profession de Me religion qui ne serait pas religion de l'État : ces dispositions pouvaient sans doute avoir irrité secrètement Jacques le tholique; mais aussi comment ne comprit-il pas que pour couver la couronne chez un pareil peuple , il ne le fallait pas frapper l'endroit sensible? Loin de là, au lieu de se modérer en parant au souverain pouvoir ^ Jacques abonda dans les mesures

es à le perdre.

La Hollande était depuis longtemps le foyer des intrigues des

vers partis anglais : les émissaires de ces partis s'y rassemblaient

la protection de Marie, fille ainée de Jacques, femme du

e d'Orange , homme qui n'inspire aucune admiration ,' et qui

tant a fait des choses admirables. Souvent averti par Louis XIV,

ues ne voulait rien croire; il lui fallut pourtant se rendre à

videDce; une dépêche du marquis d'Âbbeville, ambassadeur de

GraDde-Bretagne à La Haye, déroula à ses yeux tout le plan

invasion. Abbeville tenait ses renseignements du grand-pension-

ire Fagel ; le comte d'Âvaux avait su beaucoup plus tôt toute

affiiire. Une flotte était équipée au Texel; elle devait agir contre

Angleterre , où le prince d'Orange se disait appelé par la noblesse

le clergé.

Louis XIV, dont la politique avait été désastreuse et misérable a'aa dénouement , retrouva sa grandeur à la catastrophe : il fit offres magnanimes, et les aurait tenues; mais il commit en ^e temps une faute irréparable : au lieu d'attaquer les Pays-Bas, ^ qvii eût arrêté le prince d'Orange , il porta la guerre ailleurs. La flotte mit à la voile ; Guillaume débarqua avec treize mille hom- ^ à Broxholme, dans Torbay;

A soiï grand étonnement , il n'y trouva personne ; il attendit dix l^rs en vain. Que fit Jacques pendant ces dix jours? rien. Il ^ait une armée de vingt mille hommes qui se fût battue d'abord, cl il De prit aucune résolution. Sunderland son ministre le vendait; k prioce Georges de Danemarck , son gendre , et Anne , sa fille fa- ^^rite, Tabandonnaient, de même que sa fille Marie et son autre I^Qdre Guillaume. La solitude commençait à croître autour du mo- Marque qui s'était, isolé de l'opinion nationale : il demanda des