FRAGMENT DE LA PRINCESSE DE^ CLÈVES

comprend aisément que les prenoiers fondateurs des langues , prophètes Inyolontaires, n'ont pu donner deux noms à ces deux choses, qui n'en devaient être qu'une pour eux. Aujourd'hui , nous distinguons entre iavoir et voir, et il le faut bien : il y a vraiment deux choses sous ces deux noms ; tout ce qu'on sait, on ne le voit pas. Mais il est une sphère où les deux actes sont demeurés identiques.

11 y a dans toute réalité , dans tout fait qui s'accomplit, deux choses distinctes , deux choses , pour ainsi dire , concentriques : l'essence même du fait , et sa formule. On peut connaître le fEût par l'une ou par l'autre. Connaître par la seconde, c'est tavoir ; eonnaitre par la première , c'est voir. Savoir, c'est connaître la formule, laquelle est toujours plus générale que le fait; savoir, c'est donc classer. Voir, c'est pénétrer, à travers l'enveloppe formulaire., dans l'intimité du fait, par conséquent dans son individualité ; ce n'est pas classer, c'est nommer. L'un des actes appartient à l'intelligence, l'autre est exclusif à l'âme. L'intelligence ne connaît que des abstractions et des formes: l'àme voit des êtres et des substances ; l'intelligence ne connaît que des genres et des espèces : l'âme voit des individualités ; l'intelligence sait , l'âme voit. N'est-ce pas dire assez que c'est l'àme qui est poète? Et pour autant que l'historien complet est poète aussi, ne peut-on pas dire que pour lui, comme pour le poète, savoir c'est voir?

Ed tout ceci , nous entendons sous le mot toir cette teeonde vue , cette vue supérieure dont nous parlions en commençant, et qui, pour l'historien, remplace l'assistance des yeux et le contact de la réalité. C'est cette vue qui fait les historiens épiques ; et c'est pour l'avoir possédée, non pour avoir de sa personne passé le Niémen, qae H. de Ségur a reproduit cet événement avec une fidélité si vivante. N'est-il pas même aussi vrai que singulier que la première vue assez soUVent obstrue la seconde, et que la plupart des historiens ont besoin, pour exercer vivement cette dernière, que quelque espace s'étende et quelque temps s'écoule entre eux et les faits qu'ils ]*etracent? Voyez, sur cette idée, la XXVII* des Feuillet d'automne de M. Victor Hugo".