INTRODUCTION DES MÉMOIRES

les commencements, et le chevalier rendait en cent foçons ce qu'il ne prenait que d'une seule ^

Les généraux « tour à tour régalés, admirèrent leur magnificenoe, et voulurent mal à leurs officiers de ce qu'ils n'étaient pas si bien servi3. Le chevalier avait le don de faire valoir les choses les plus communes , et son esprit était tellement h la mode que c'était se déshonorer que de ne se pas soumettre à son goût. Matta lui laissait le soin de louer la table et d'en faire les honneurs , et , charmé d'uo applaudissement universel , il se persuada qu'il , n'y avait rien de si beau que de vivre comme ils faisaient, et rien de plus aisé que de continuer ; mais il s'aperçut bientôt que les plus grandes prospérités ne sont pas les plus durables.

Une grosse chère , une petite économie , des domestiques infidèles, une fortune ennemie , tout cela s'unissant pour déranger le ménage» la table s'allait réformer tout doucement d'elle-même, quand le génie du chevalier, fertile en ressources, entreprit de soutenir son premier honneur par l'expédient qu'on va voir. .

Ils ne s'étaient point parlé de l'état de leurs affaires, quoique celui qui en avait le soin les eût séparément avertis, prêt à recevoir de l'argent pour continuer la dépense, ou à rendre ses comptes pour le passé. Un jour que le chevalier de Grammont était revenu plus tôt qu'à l'ordinaire, il trouva Hatta tranquillement endormi dans un fauteuil; et, ne voulant pas interrompre son repo&, il se mita rêver à son projet. Matta s'éveilla sans qu'il s'en aperçût , et , ayant quelque temps aSmiré la Contemplation où il paraissait enseveli, et ce profond silence entre deux hommes qui ne l'avaient jamais gardé un moment ensemble , il le rompit par un soudain éclat de rire, qui ne fit qu'augmenter à mesure que l'autre le r^ardait. aVdlà,» dit le chevalier, a un réveil assez gai et assez bouffon; et à qui en as-tu 12 donc ? ou si c'est auxange^queturis? — Ma foi, chevalier, dit Matta, )> je ris d'un songe que je viens de faire , si naturel et si plaisant, » qu'il faut que je t'en fosse rire aussi. Je rêvais que nous avions » renvoyé M. le maître d'hôtel , M. le chef de cuisine et M. notre » officier , résolus pour le reste de la campagne d'aller manger chez » les autres , comme les autres étaient venus manger chez nous. » Voilà mon songe; et toi, chevalier, à quoi rêvais-tu? »

« Pauvre ^rit ! dit le chevalier en haussant les épaules , te voili » d'abord sur le côté} te voilà dans la consternation et l'humilité pour

1) Le cheyalier de Grammont prenait en effet au jeu , et il a bien voulu que son biographe n*en fît point mystère au pubUc.

DU GHEYAUER DE GRÂMMONT. 401

' » quelques mauvais propos que le maître d'hôtel t'aura tenuà comme l » à moi/ Quoi ! après la figure que nous avons faite, à la barbe'des 1 » grands et des étrangers de l'armée, quitter la partie comme des sots, ! » plier bagage-^oomme des croquants,^ au premier épuisement de , » finance? Tu n'as point de sentiment. Ouest l'honneur de la France?» « Et où est l'argent? dit Matta. Car mes gens se donnent au diable ' » qu'il n'y a pas dix écus dans la maison ; et je crois que les tiens ne ^ l'en gardent guère davantage , car il y a plus de huit jours que je » ne t'ai vu ni tirer ta bourse ni compter ton argent : amusement qui » t'occupait volontiers en prospérité. »

« Je conviens de tout cela, dit le chevalier. Mais je veux te faire «convenir que tu n'es qu'une poule mouillée^dans cette occasion; » et que serait-ce de toi, si tu te voyais dans l'état où je me suis ^ trouvé à Lyon quatre jours avant d'arriver ici ? Je t'en veux faire ^ le récit. ))î Hamilton.