L'HABIT DU GHEVÂUER DE GRÀMHONT

Le roi\ qui ne cherchait qu'à faire plaisir au chevalier d» Grammont, lui^demanda s'il voulait être de la mascarade, à la charge de mener mademoiselle d'Hamilton. Il ne se piquait pas d'ètrè asset danseur pour une occasion comme celle-là ; cependant il n'avait gardé de refuser 'cette 'proposition. « Sire, dit-il, de toutes les bontés qu'3 » vous a plu me témoigner depuis que je suis ici, cette dernière m'est » la plus sensibte. »

« Je vous] laisse, dit le roi , le choix des nations. • — Si cela est, « reprit le chevalier de Grammont, « je m'habillerai à la française » pour me déguiser ; car l'on me fait déjà l'honneur de me prendre » pour un Anglais dans votre ville de Londres. J'aurais, sans cela, » quelque. envie de me mettre à la romaine; mais de peur de mefain T» des afiaires avec le prince Robert, qui prend si diandement lef ». intérêts d'Alexandre, contre Milord Janet^*qui se déclare poui » César , je n'ose plus m'habiller en héros. Du reste, quoique j'aii )) la danse cavalière^ avec de l'oreille et de l'esprit j'espère me tiret » d'affaire ; de plus , madmoiselle d'Hamilton mettra bien ordri » qu'on n'aura pas trop d'attention pour moi. Quant à mon ha- » billement, je ferai partir Termes*' demain matin; et si je ne vaui » fais voir à son retour l'habit le plus galant que vous ayez encore )) vu, tenez-moi pour la nation la plus déshonorée de votre masca* » rade. »

Termes partit avec des instructions réitérées sur le sujet de so^ voyage. Son maître redoublant d'impatience dans une conjoncturt comme celle-là, le courrier ne pouvait pas encore être débarqué, qu'il commençait à compter les moments dans l'attente de son retour Il s'en occupa jusques à la veille du bal.

Le jour du bal venu, la cour, plus brillante que jamais, étala toot< sa magnificence dans cette mascarade. Ceux qui la devaient composel étaient assemblés, à la réserve du chevalier de Grammont. On s'étoDUS qu'il arrivât des derniers dans cette occasion, lui dont l'empressemeDl était si remarquable dans les plus frivoles; mais on s'étonna bien plui de le voir enfin paraître en habit de ville, qui avait déjà paru. Li chose était.monstnteuse pour la conjoncture et nouvelle pour lui. Vainement portait-il le plus beau point, la perruque la plus vaste el la mieux poudrée qu'on pût voir : son hd)it, d'ailleurs magnifiqu^i ne convenait point à la fête.

Le roi , qui s'en aperçut d'abord : « Chevalier de Grammont, * lui dit-il, « Termes n'est donc point arrivé? — Pardonnez-moi i

1) Charles U , roi d'Angleterre.