DD PRINCE DE GONDÉ

de Dieu et instruisant sa famille « et laisse tous les cœurs remplis tant de Tédat de sa vie que de la douceur de sa laort.

Après avoir admiré dans Condé la valeur , Phumaiiité, la prudence, c'est^ à-dire les vertus de l^omme natierel, Bossuet passe à la seconde partie de son discours, dans laquelle il envisage €ondé comme chrétien. La forme de cette seconde partie est narrative. L'orateur suit et retrace les progrès de la vérité dans le cœur de son héros , nous amène près de son lit de mort, nous rend témoins de ses derniers moments , et , célébrant la dernière victoire de Goadé , celle de la foi sur l'incrédulité , il s'écrie :

Que se faisait- il dans cette âme? quelle nouvelle lumière lui apparaissait ? quel soudain rayon perçait la nue, et faisait comme évanouir en ce moment avec toutes les ignorances des sens les ténèbres mêmes, si je l'ose dire, et les saintes obscurités de la foi? Que devinrent alors ces beaux titres dont notre orgueil est flatté? Dans l'approche d'un si beau jour, et dès la première atteinte d'une si vive lumière, combien promptement disparaissent tous les fantômes du monde ! que l'éclat de la plus belle victoire parait sombre ! qu'on en méprise la gloire, et qu'on veut de mal à ces faibles yeux qui s'y sont laissé éblouir ! Venez , peuples , venez maintenant; mais venez plutôt, princes et seigneurs, et vous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel, et vous plus que tous les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de rois, lumières de la France, mais aujourd'hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d'un nuage; venez voir le peu qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant de grandeur , de tant de gloire. Jetez les yeux de toutes parts : voilà tout ce qu'a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros; des titres, des inscriptions, vaines marques de ce qui* n'est plus; des figures qui semblent pleurer autour d'un tombeau et des fragiles images d'une douleur que le temps em* porte avec tout le reste ; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant ^; et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs que celui à qui on~ les rend. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine , pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros; mais approchez en particulier , ô vous qui courez avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides ;

t) Alliance de mots sublime.

quel autre fut plus digne de vous commander? mais dans quel autre avez -vous trouvé le commandement plus honnête? pleurez donc ce grand capitaine , et dites en gémissant : Voilà celui qui nous menait dans les hasards; sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre : son ombre eût pu encore gagner des batailles, et voilà que dans son silence son nom même nous anime, et ensemble ^ il nous avertit que pour trouver à la mort quelque reste de nos travaux , et n'arriver pas sans ressource à notre éternelle demeure, avec le roi de la terre il faut encore servir le roi du cieL Servez donc ce roi immortel et si plein de miséricorde , qui vous comptera un soupir et un verre d*eau donné en son nom plus que tous les autres ne feront ' jamais tout votre sang répandu; et commencez à compter le temps de vos utiles services du jour que vous vous serez donnés à un maître si bienfaisant. Et vous , ne viendrez -vous pas à ce triste monument, vous, dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis ? Tous ensemble, en quelque degré de sa confiance qu'il vous ait regus, environnez ce tombeau , versez des larmes avec des prières , et , admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un commerce si doux, conservez le souvenir d'un héros dont la bonté avait égalé le eourage. Ainsi puisse-t-il toujours vous être un cher entretien ! ainsi puissiez-vous profiter de ses vertus; et que sa mort , que vous déplorez , vous serve à la fois de consolation et d'exemple ! Pour moi, s'il m'est permis, après tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau , 6 prince , le digne sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez éternellement dans ma mémoire ; votre image y sera tracée non point avec cette audace qui promettait la victoire, non, je ne veux rieâ voir en vous de ce que la mort y efface; vous aurez dans cette image des traits immortels; je vous y verrai tel que vous étiez ce dernier jour sous la main de Dieu, lorsque sa gIoir.e sembla commencer à vous apparaître. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribburg et à Rocroi; et, ravi d'un si beau triomphe, je dirai, en action de grâces ces belles paroles du bien-

1) En même temps.

2) Compteront. « U faUait cacher la pénitence avec le môme soin qu'on eût fait les crimes. » Bossuet. Cette locution est passée d'usage ; eUe ne se rencontre guère dans les écrits postérieurs au 17* siècle. On lit cependant chez M»* de Staal (M"* de Launay) : « Il le prit, comme il avait fait la cassette. »