LE SOMMEIL DU MENDIANT

Il est tombé sans force à côté du chemin; Son grand bâton noueux , échappé de sa main ,

Vient de rouler dans la poussière; A l'ombre des buissons il sommeille couché ; Un vieux livre, à demi sous son manteau caché.

Semble sa richesse dernière.

Son grave et noble aspect a saisi mes esprits :

Que de maux , ô vieillard , sur ton front sont écrits !

Quel calme au sein de tes détresses !

Dieu seul t*a pu donner la paix où je te voi ^, El ce livre , serré sur ton cœur plein de foi , C'est le trésor de ses promesses.

Le sol aride est doux à tes membres lassés :

Ces nuages épais , près des monts amassés ,

Sourdement grondent sur ta tête ; Le jour meurt , le soir vient farouche et menaçant : N'importe; dans les bras de ton ami puissant,

Tu n'aperçois pas la tempête.

Mais qu'ai-je vu? Ce front chauve et décoloré, D'une vive lueur soudain s'est éclairé,

Comme aux jours de ton plus bel âge.

Sur ta figure éclate un saint étonnement , Et de tes yeux fermés s'échappent lentement

Des pleurs qui baignent ton visage.

Quel charme a de tes maux suspendu le pouvoir ?

Quel heureux souvenir ou quel touchant espoir

Est venu consoler ton âme?

Les cieux , les cieux sans doute un moment entr'ou verts Te découvrent ce pur et tranquille univers

Que ta pieuse foi réclame.

Sous les palmiers touffus du brillant paradis , Ne vois-tu pas, dis-moi, ce Maître dont jadis

La terre adora la présence?

La charité du ciel est sur son front serein : (i Approche , te dit-il , bienheureux pèlerin ;

Aujourd'hui ton repos commence. »

Et toi , le cœur ému de ces accents si doux , De ta tremblante main tu saisis les genoux

De ce Roi de paix et de gloire , Tandis qu'en chœur joyeux réunissant leurs voix , Les habitants du ciel entonnent à la fois

L'hymne touchant de ta victoire.