TROIS JOURS DE CHRISTOPHE COLOMB

« En Europe ! en Europe! — Espérez! — Plus d'espoir;

» Trois jouhs, leur dit Colomb, et je vous donne un monde. »

Et son doigt le montrait , et son œil , pour le voir.

Perçait de l'horizon l'immensité profonde.

Il marche , et des trois jours le premier jour a lui ;

Il marche , et l'horizon recule devant lui ;

Il marche, et le jour baisse. Avec l'azur de l'onde

L'azur d'un ciel sans borne à ses yeux se confond.

Il marche , il marche encore, et toujours ; et la sonde

Plonge et replonge en vain dans une mer sans fond.

Le pilote , en silence , appuyé tristement

Sur la barre qui crie au milieu des ténèbres,

Écoute du roulis le sourd mugissement ,

Et des mâts fatigués les craquements funèbres.

Les astres de l'Europe ont disparu des cieux ;

L'ardente Croix du Sud épouvante ses yeux.

Enfin l'aube attendue, et trop lente à paraître ,

Blanchit le pavillon de sa douce clarté :

(i Colomb ! voici le jour ! le jour vient de renaître !

» Le jour ! et que vois-tu? — Je vois l'immensité. »

Le second jour a lui. — Que fait Colomb? Il dort;

La fatigue l'accable, et dans l'ombre on conspire.

«( Périra-t-il ? Aux voix ! — La mort ! — la mort ! — la mort !

)) Qu'il triomphe demain , ou , parj(#e , il expire. »

Les ingrats ! Quoi ! demain il aura pour tombeau

Les mers où son audace ouvre un chemin nouveau !

Et peut-être demain leurs flots impitoyables.

Le poussant vers ces bords que cherchait son regard ,

Les lui feront toucher, en roulant sur les sables

L'aventurier Colomb, grand homme un jour plus tard!

Soudain du haut des mâts descendit une voix :

Terre ! s'écriait-on , terre ! terre ! . . . Il s'éveille :

Il court : oui, la voilà, c'est elle, tu la vois.

La terre ! . . . ô doux spectacle ! 6 transports ! 6 merveille !

généreux sanglots qu'il ne peut retenir!

Que dira Ferdinand, l'Europe, l'avenir?

Il la donne à son roi , cette terre féconde ;

Son roi va le payer des maux qu'il a soufierts :

Des trésors, des honneurs en échange d'un monde,

Un trône , ah ! c'était peu ! . . . que reçut-il ? des fers.