Mis i mort i riiiaUgstion du due da OIcic

416 POÉSIB.

Je jouais , j'étais là , riant sur ses genoux ,

Quand d'horreur, à ce cri , vous avez pâli tous.

Puis avec quels sanglots il reprit à voix basse :

« Eh quoi ? pas un de vous n'a demandé sa grâce !

» Qui Va fait ? qui de vous, à mes pieds se jetant ,

» M'a rappelé ces jours où nous nous aimions tant?

V Nos durs travaux, ces nuits où, brisés par la guerre,

)) Dans le même manteau nous couchions sur la terre,

» Où , l'écartant de lui pour en couvrir son roi,

» Sous la froide rosée il tremblait près de moi ?

» Et je l'ai condamné sans qu'une bouche amie

» S'ouvrit pour me crier : Il vous sauva la vie !

» Pauvre infortuné frère !.. Âh ! que jamais ton sang

» Ne retombe sur lui ! » dit-il en m'embrassant ,

« Sur mes fils .... » et sa voix s'éteignit dans les larmes.

Mais la bonté du Ciel a trompé ses alarmes :

Aimés, bénis de tous, ses deux fils sont heureux;

Il peut dormir en paix, car vous veillez sur eux.

GLOCBSTEE.

(À pari.) (A Edouard.)

Je respire. Écartez ces images funèbres.

EDOUARD

Oui, quand j'aurai puni.

GLOCESTBR.

Qui donc?

EDOUARD

Dans les ténèbres L'assassin de Glarence en vain croit se cacher.

GL0CBST£R.

Ehl que prétendez-vous?

EDOUARD

Mon bras Tira chercher.

GLOCESTBR.

Craignez, en l'essayant, d'éveiller bien des haines.

EDOUARD

La justice des rois n'a point ces craintes vaines.

GLOCESTER

Un enfant fera-t-ii , à son avènement ,

Ce qu'Edouard lui-même évita prudemment?

POÉSIE. in

EDOUARD, se levant.

Le jour où , jeune encor, on revét la puissance, On grandit sous son poids; pour secouer l'enfance, Sur les degrés du trône il suffit d'un instant, Et l'enfant couronné devient homme en montant. Je suis plein d'avenir : Dieu dans ce corps débile Avec un cœur de feu mit une âme virile.

Vous serez fier de moi , j'en ai le ferme espoir ; Mais punir l'assassin est mon premier devoir. Je vous le jure ici par les pleurs de mon père , Plus il sera puissant , plus je serai sévère. Rien ne peut , moi régnant , le soustraire au trépas ; Rien , je le jure encor.

GL oc ESTER, à part.

Tu ne régneras pas.

EDOUARD, qui est retombé sur son fauteuil-

Mais vous avez raison; ce souvenir me tue, Je cède à la fatigue , et ma tête abattue , Malgré moi, je le sens, retombe sur ma main,

GLOCESTER, avec intérêt,

Qu'avais-je dit?

EDOUARD

Croyez que plus lard , que demain , Quand le sommeil . . . Une heure ! oh ! seulement une heure !

GLOCESTER

Pour goûter ce repos, venez.

EDOUARD

Non ; je demeure.

La reine maintenant ne peut tarder, je crois ^ Je l'attends. Oh ! parlez : j'écoute ... je vous vois. . . Mais comme dans un rêve ... et cependant je veille. Richard ! . . . toujours joyeux ... mon frère ! . . .

GLOCESTER

Il sommeille.