ACTE TROISIÈME. — SCÈNE PREMIÈRE
Une chambre à la Tour ; une fenêtre dont les rideaux sont fermés ; une porte latérale, et une autre dans le fond, au dessus de laquelle est une ourerture garnie de barreaux ; le lit où couchent les deux princes.
Edouard, assis sur le lit; le duc d'York , sur un siège, près de lui, tenant un livre.
LE duc d'york.
De m'écouler, mylord , vous me ferez la grâce , Ou je ne lirai plus.
Edouard.
La lecture me lasse.
LE DUC D'yORK.
Voyez sur ce fond d'or la Madeleine en pleurs ;
Tournant la page.
Du dragon de saint George admirez les couleurs.
EDOUARD
Je Tai tant vu , Richard !
LE DUC D'yORK.
Eh bien! mon cher malade Veut-il que je lui chante une vieille ballade?
EDOUARD
Non.
LE DUC D^YORK
Irai-je danser pour l'égayer un peu ?
EDOUARD
Reste.
Veut-il jouer ?
EDOUARD
Je n'ai pas cœur au jeu
LE DUC D^YORK, S€ lemnt.
Je me dépite enfin.
EDOUARD
Tu me laisses ?
LE DUC d'yORR.
Que faire ?
On vous propose lout , rien ne peut vous distraire.
EDOUARD
C'est que je souffre.
LE DUC d'york, revenant.
Ami , conte-moi tes tourments, Aussi, pourquoi nourrir ces noirs pressentiments? Quand, sans bruit, ce matin, j'ai quitté notre couche. Tu dormais ; des sanglots s'échappaient de ta bouche.
EDOUARD
Yerrai-je donc toujours ces roses de Windsor !
LE DUC D^YORK
Un rêve t'agitait; il te poursuit encor.
Dis-le-moi.
EDOUARD
Tu rirais.
LB DUC D'YORK
Pourquoi? s'il est terrible.
Je promets d'avoir peur; parle.
EDOUARD
C'est impossible ; Il était si confus , si vague !
LE DUC d'yORR.
Je le veux.
EDOUARD
Pour le couronnement on nous cherchait tous deux. Je t'ai dit : <c Viens, Richard , ma mère nous appelle; » Et , te prenant la main , je voulais fuir, près d'elle , Un tigre dont les yeux semblaient nous menacer. Mes pieds marchaient , couraient sans pouvoir avancer; Et toujours; mais en vain.
LE DUC D^OEK.
Oh ! c'est vrai : dans un révc On s'élance, on veut fuir; on ne peut pas. Achève.
EDOUARD
Tout à coup , à Windsor je me crus transporté.
Le feuillage tremblait, par les vents agité;
Leur souffle tiède et lourd annonçait un orage
Pour deux pâles boutons , qui , presque du même âge ,
Sur un même rameau confondant leur parfum ,
L'un à l'autre enlacés, semblaient n'en former qu'un.
Unis comme eux , Richard , nous admirions leurs charmes.
En voyant l'eau du ciel qui les couvrait de larmes.
Je les pris en pitié sans deviner pourquoi ,
Et tu me dis alors : « Mon frère, un d'eux, c'est toi :
L'autre , c'est moi. » Soudain le fer brille. prodige !
Le sang par jets vermeils s'échappe de leur tige.
C!omme si c'était moi qui le perdais ce sang ,
Mon cœur vint à faillir ; ma main en se baissant ,
Pour chercher dans la nuit leurs feuilles dispersées.
Toucha de deux enfahts les dépouilles glacées.
Puis je ne sentis plus, mais j'entendis des voix
Qui disaient : Portez-les au tombeau de nos rois.
LE DUC D^YORK
J'en suis encore ému Cette fois je me fâche;
C'est ta faute , Edouard : tu semblés prendre à tâche D'offrir à Ion esprit mille objets attristants , Et puis tu dis après : Je souffre ! . . . il est bien temps ! Au lieu de te livrer à la mélancolie , Lève-toi; viens, courons, faisons quelque folie. Aussi gai qu'un beau jour, j'étends à mon réveil , Comme les papillons , mes ailes au soleil , Et me voilà parti , sautant , volant ....
EDOUARD
L'espace ? D te manque, Richard.
LE DUC D*YORK
D'accord : mais je m*en passe, Ou , pour donner le change à ma captivité,
Je maudis mon cher oncle en toute liberté.
Suis mon exemple ; allons ! la colère soulage.
ÉDOUABD.
Devais-je m'emporter jusqu'à lui faire outrage ?
On le calomniait, il s'en est indigné;
A souffrir cet affront qui se fut résigné?
Quand un roi sent ses torts , il faut qu'il les répare.
LE DUC D^ORK
Ne t'en avise pas , ou , je le le déclare, Je te fuis.
EDOUARD, en souriant.
Si tu peux.
LE DUC d'YORK.
Alors, j'ai donc raison , Puisque tu reconnais qu'il nous tient en prison.
EDOUARD
Lui?
Depuis trois grands jours.
EDOUARD
Non , ta haine exagère.
LE DUC D^YORK
Si nous n'étions captifs, nous aurions vu ma mère.
EDOUARD
C'est trop vrai.
LE DUC D^YORK
De la Tour le nouveau gouverneur . . .
EDOUARD
Sir Tyrrel.
LE DUC D'YORK
J'en conviens, c'est un homme d'honneur, Qui , se prenant pour moi d'une folle tendresse , Se pl'ait à me conter les tours de sa jeunesse. Eh bien ! tout bon qu'il est , au fond c'est un geôlier.
EDOUARD
Je te trouve avec lui beaucoup trop familier.
4tt POÉSIE.
Sois digne : tu le dois. Mais moi, je le ménage; J'ai découvert son faible , et j'en prends avantage. S'il nous vient du dehors quelques jeux ou des fruits , Quelque livre attachant qui trompe nos ennuis, C'est lui qui le veut bien.
ÉDOUAED.
Il fait plus : il nous laisse Sur le balcon voisin sortir quand le jour baisse.
LE DUC dWork.
Là , je rêve à mon tour, mais plus gaiment que toi : Je fends l'azur du ciel qui s'ouvre devant moi ; Libre, je rends visite à la terre, aux étoiles; Sur la Tamise en feu je suis ces blanches voiles. Ces barques dont la lune enflamme les sillons, Et je me laisse à bord glisser dans ses rayons.
ÉDOCARD.
Que ne pouvais-je hier voler avec la brise Vers celte femme en deuil sur une pierre assise ! C'était ma mère.
LE DUC D'yORK.
Hélas!
EDOUARD
Je la vis le premier.
LE DUC D'yORK.
Non , c'est moi.
EDOUARD
C'est bien moi. Je n'osais pas crier; Les bras tendus , l'œil fixe et l'oreille attentive , J'écoutais les sanglots de cette ombre plaintive. Que de fois dans les airs mon mouchoir a flotté !
Quel bonheur quand le sien vers nous s'est agité !
Mais tous nos signes vains , mais no^ baisers sans nombre
Se sont perdus bientôt dans les vents et dans l'ombre.
EDOUARD
Nous ne la verrons plus.
LE DUC D'YORK
Conserve donc l'espoir.
Nous la verrons , te dis-je , aujourd'hui , dès ce soir ; Ami , c'est sans raison qu'aux terreurs tu le livres.
Nous supprimons à r^ret la scène dixième du 111"^® acte, celle de la dernière entrevue de la reine avec ses enfants, en présence de Tyrrel, gouverneur de la Tour. Déjà Glocester a été proclamé roi. Elisabetli le sait, et l'apprend à ses enfants; mais elle leur cache le cruel pressentiment qu'elle a du sort qui les attend. Cette scène, aussi noble que touclianle, se termine par la bénédiction que donne la mère à ses deux fils. Le sentiment chrétien aimerait peut-être à changer quelques expressions dans ces vers ; mais le sentiment poétique ne pourrait y souhaiter plus de pureté, de tendresse et de mélodie :
