LE ROI ALPHONSE

Certain roi qui régnait sur les rives du Tage ,

Et que l'on surnomma le Sage,

Non parce qu'il était prudent ,

Mais parce qu'il était savant, Alphonse fut surtout un habile astronome ; Il connaissait le ciel bien mieux que son royaume.

Et quittait souvent son conseil

Pour la lune ou pour le soleil.

Un soir qu'il retournait à son observatoire.

Entouré de ses courtisans , Mes amis, disait-il , enfin j'ai lieu de croire

Qu'avec mes nouveaux instruments Je verrai cette nuit des hommes dans la lune.

Votre Majesté les verra , Répondait-on ; la chose est même trop commune :

Elle doit voir mieux ^ que cela.

Pendant tous ces discours, un pauvre, dans la rue, S'approche, en demandant humblement, chapeau bas. Quelques maravédis ; le roi ne l'entend pas.

Et sans le regarder son chemin continue*.

Le pauvre suit le roi , toujours tendant la main , Toujours renouvelant sa prière importune; Mais, les yeux vers le ciel, le roi, pour tout refrain, Répétait : Je verrai des hommes dans la lune.

EInfin le pauvre le saisit Par son manteau royal , et gravement lui dit : Ce n'est pas de là-haut, c'est des lieux où nous sommes

Que Dieu vous a fait souverain.

Regardez à vos pieds : là vous verrez des hommes ,

Et des hommes manquant ^ de pain. lb même.

LE HIBOU 9 LE CHAT, l'oISON ET LE RAT.

De jeunes écoliers avaient pris dans un trou

Un hibou.

Et l'avaient élevé dans la cour du collège.

1. Mieux, pour quelque chn»e de mieux. — 2. Inversion inusitée- — 3. Manquant et non manquanlS'

Un vieux chat , un jeune oison , Nourris par le portier, étaient en liaison Avec Toiseau ; tous trots avaient le privilège D'aller et de venir par toute la maison.

A force d'être dans la classe ,

Ils avaient orné leur esprit. Savaient par cœur Denys d'Halicarnasse , Et tout ce qu'Hérodote et Tite-Live ont dit.

Un soir, en disputant, (des docteurs c'est l'usage), Us comparaient entre eux les peuples anciens. Ma foi , disait le chat , c'est aux Egyptiens Que je donne le prix : c'était un peuple sage. Un peuple ami des lois, instruit, discret, pieux,

Rempli de respect pour ses dieux ; Cela seul à mon gré lui donne l'avantage.

J'aime mieux les Athéniens, Répondit le hibou : que d'esprit ! que de grâce !

Et dans les combats quelle audace !

Que d'aimables héros parmi leurs citoyens !

A-t-on jamais plus fait avec moins de moyens ? • Des nations c'est la première.

Parbleu, dit l'oison en colère,

Messieurs, je vous trouve plaisants :

Et les Romains, que vous en semble?

Est-il un peuple qui rassemble Plus de grandeur, de gloire et de faits éclatants V

Dans les arts, comme dans la guerre,

Ils ont surpassé vos amis.

Pour moi , ce sont mes favoris :

Tout doit céder le pas aux vainqueurs de la terre. Chacun des trois pédants s'obstine en son avis. Quand un rat, qui de loin entendait la dispute, Rat savant, qui mangeait des thèmes dans sa hutte, Leur cria : Je vois bien d'où viennent vos débats :

L'Egypte vénérait les chats, Athènes les hiboux, et Rome , au Gapitole,

Aux dépens de l'Etat nourrissait des oisons : Ainsi notre intérêt est toujours ^ la boussole

Que suivent nos opinions. le même.