LE PACHA ET LB DERVIS

Un Arabe , à Marseille , autrefois m'a conté

Qu'un pacha turc, dans sa patrie.

Vint porter certain jour un coffret cacheté Au plus sage dervis qui fût en Arabie.

Ce coffret , lui dit-il , renferme des rubis ,

Des diamants de très grand prix :

C'est un présent que je veux faire

A l'homme que tu jugeras

Être le plus fou de la terre.

Cherche bien , tu le trouveras.

Muni de son coffret , notre bon solitaire S'en va courir le monde. Avait-il donc besoin

D'aller loin ?

L'embarras de choisir était sa grande affaire : Des fous toujours plus fous venaient de toutes parts

Se présenter à ses regards.

Notre pauvre dépositaire , Pour l'offrir à chacun , saisissait le coffret :

Mais un pressentiment secret ,

Lui conseillait de n'en rien faire ,

L'assurait qu'il trouverait mieux.

Errant ainsi de lieux en lieux ,

Embarrassé de son message ,

Enfin , après un long voyage , Notre homme et le coffret arrivent un matin

Dans la ville de Constantin.

Il trouve tout le peuple en joie :

Que s'est-il donc passé? Rien, lui dit un iman ; C'est notre grand -visir que le sullan envoie,

Au moyen d'un lacet de soie ,

Porter au prophète un firm^n.

Le peuple rit toujours de ces sortes d'affaires ;

Et, comme ce. sont des misères, Notre empereur souvent lui donne ce plaisir.

— Souvent? — Oui. — C'est fort bien. Votre nouveau visir Est-il nommé? — Sans doute, el le voilà qui passe. Le dervis à ces mots court , traverse la place , Arrive, et reconnaît le pacha son ami.

Bon ! te voilà , dit celui-ci :

El le coffret? — Seigneur, j'ai parcouru l'Asie : J'ai vu des fous parfaits, mais sans oser choisir.

Aujourd'hui ma course est finie ;

Daignez l'accepter, grand-visir. le même.

l'anE et la FLUTE.

Les sots sont un peuple nombreux ,

Trouvant toutes choses faciles; Il faut le leur passer : souvent ils sont heureux :

Grand motif de se croire habiles.

Un âne, en broutant ses chardons, Regardait un pasteur jouant, sous le feuillage,

D'une flûte dont les doux sons Attiraient et charmaient les bergers du bocage: Cet âne mécontent disait : Ce monde est fou !

Les voilà tous, bouche béante, Admirant un grand sot qui sue et se tourmente

A souffler dans un petit trou.

C'est par de tels efforts qu'on parvient à leur plaire. Tandis que moi . . . Suffit . . . Allons-nous-en d'ici :

Car je me sens trop en colère.

Notre âne, en raisonnant ainsi.

Avance quelques pas, lorsque, sur la fougère. Une flûte , oubliée en ces champêtres lieux *

Par quelque pasteur amoureux , Se trouve sous ses pieds. Notre âne se redresse , Sur elle de côté fixe ses deux gros yeux ; Une oreille en avant, lentement il se baisse, Applique son naseau sur le pauvre instrument. Et souffle tant qu'il peut. hasard incroyable !

Il en sort un son agréable.

L'âne se croit un grand talent.

Et , tout joyeux , s'écrie , en faisant la culbute :

Eh ! je joue aussi de là flûte. le même.

les deux rats *,

Certain rat de campagne , en son modeste gite , De certain rat de ville eut un jour la visite;

1. £d prose, litux champétreg. — 2. Imité d'Horace, L. II, Sat. 6.

Ils étaient vieux amis : quel plaisir de se voir ! Le maître du logis veut , selon son pouvoir, Régaler l'étranger ; il vivait de ménage , Mais donnait de bon cœur, comme on donne au village. Il va chercher, au fond de son garde-manger, Du lard qu'il n'avait pas achevé de ronger, Des noix, des raisins secs; le citadin, à table, Mange du bout des dents , trouve tout détestable. Pouvez-vous bien , dit-il , végéter tristement Dans un trou de campagne, enterré tout vivant? Croyez-moi , laissez-là cet ennuyeux asile ; Venez voir de quel air * nous vivons à la ville. Hélas ! nous ne faisons que passer ici-bas ; Les rats petits et grands marchent tous au trépas ; Ils meurent tout entiers, et leur philosophie Doit être de jouir d'une si courte vie , D'y chercher le plaisir. Qui s'en passe est bien fou. L'autre, persuadé, saute hors de son trou.

Vers la ville à l'instant ils trottent côte à côte ; Ils arrivent de nuit ; la muraille était haute ; La porte était fermée ; heureusement nos gens Entrent sans être vus, sous le seuil se glissants'. Dans un riche logis nos voyageurs descendent; A la salle à manger promptement ils se rendent. Sur un buflTet ouvert trente plats desservis Du souper de la veille étalaient les débris.

L'habitant de la ville, aimable et plein de grâce, Introduit son ami, fait les honneurs, le place; Et puis, pour le servir, sur le buffet trottant , Apporte chaque mets, qu'il goûte en l'apportant. Le campagnard , charmé de sa nouvelle aisance. Ne songeait qu'au plaisir et qu'à faire bombance, Lorsqu'un grand bruit de porte épouvante nos rats : Ils étaient au buffet , ils se jettent en bas. Gourent, mourant de peur, tout autour de la salle; Pas un trou ! ... de vingt chats une bande infernale Par de longs miaulements redouble leur effroi. / — Olj ! ob I ce n'est pas là ce qu'il me faut , à moi .