QUATORZIÈME PROVINCIALE DE PASCAL
sur l'homicide.
« La quatorzième Provinciale , dit le chancelier d'Aguesseau , est un chef-d'œuvre d'éloquence qui peut le disputer à tout ce que l'antiquité a le plus admiré ; et je doute que les Philippiques de Démoslhènes et de Cicéron offrent rien de plus fort et de plus parfait. »
M. Villemain professe pour ce chef-d'œuvre la même admiration; et voici comme il en rend compte : u Qu'un homme sensible à l'éloquence, et accoutumé au génie de Démoslhènes , relise la quatorzième Provinciale, la fameuse lettre sur l'homicide. Pascal enferme d'abord ses adversaires entre la religion corrompue et l'humanité outragée : alors il s'avance contre eux par une progression lente et inévitable, descendant toujours des plus hauts principes, s'appuyant sur toutes les autorités sacrées, et portant le scrupule de la plus rigoureuse logique dans la démonstration des plus manifestes vérités. Il emploie, pour ainsi dire, à la défaite de ses ennemis une surabondance de force , et Ton voit qu'il les relient si longtemps sous le glaive de son éloquence moins pour les réfuter que pour les punir. Chaque fois qu'il achève un argument , la cause est gagnée ; mais il recommence , pour traîner ses adversaires vaincus à travers toutes les humiliations de leur erreur. »
Voici le plan de cette lettre :
L'auleur annonce son dessein, qui esl de réfuter les maximes des jésuites sur l'homicide. — Selon la religion, Dieu seul est maître de la vie des hommes. — On ne doit la leur ôler qu'avec l'autorité de Dieu , et selon la justice. — Hors de là, l'homicide est un crime. — Lois romaines, loisde Moïse citées.— Comment les jésuites peuvent-ils permettre au nom de Y Évangile ce que la Loi (de Moïse) défend ? — Us se fondent sur ce que, la défense étant permise, le meurtre l'est aussi. C'est une défense meurtrière, qu'aucune législation n'a permise pour la conservation du bien. — Autrement, où poser la limite?— Les jésuites l'ont indéfiniment reculée. L'auteur le prouve par des citations. — Comparaison des maximes des jésuites avec les lois ecclésiastiques. — Comparaison des mêmes maximes avec la marche des tribunaux dans les causes capitales. — Où faut-il placer les auteurs de telles maximes? Est-ce parmi les amis ou les ennemis de Jésus-Christ? — L'auteur, opposant les maximes de J.-C. à celles des jésuites, répond qu'ils parlent et agissent comme les ennemis du Sauveur.
