EXTRAIT DE L'ÉLOGE DU PRINCE DE CONDÉ

PAR BOSSCET.

Le plus grand capitaine français du 17« siècle 3 était digne d'être célébré par le plus grand orateur de cette époque. Ce beau sujet inspira Bossuet, qui n'est nulle part aussi sublime que dans l'oraison funèbre du prince de Condé. a Si jamais, dit Thomas, il parut avoir l'enthousiasme et l'ivresse de son sujet , et s'il le communiqua aux autres, c'est dans l'éloge funèbre du prince de Condé. L'orateur s'élance avec le héros. Il en a l'impétuosité comme la grandeur. 11 ne raconte pasj on dirait qu'il imagine et conçoit lui-même les plans. Il est sur les champs de

1 On dit se plaire à... Racine a dit : « Du temple où notre Dieu se plaît d'etre adoré. » a S'élever, atteindre. — 3 Condé, né en 16*1, mort en 1686. — Il seraitbonde lire le chapitre III du SiècU de Louis XI Y, de Voltaire.

bataille. Il a l'air de commander aux événements; il les appelle, il les prédit; ii lié ensemble et peint à la fois le passé , le présent, l'avenir : tant les objets se succèdent avec rapidité ! tant ils s'entassent et se pressent dans son imagination ! Mais la partie îa plus éloquente de cet éloge en est la ftu. Les six dernières pa^es sont un mélange continuel de pathétique et de sublime. »

Au moment que j'ouvre la bouche pour célébrer îa gloire immortelle de Louis de Bourbon , prince de Condé , je me sens également confondu et par 4a grandeur du sujet, et, s'il m'est permis de l'avouer, par l'imitililé du travail. Quelle partie du monde habitable n'a pas ouï les victoires du prince de Condé ét les merveilles de sa vie? On les raconte partout ; le Français qui les vante n'apprend rien à l'étranger ; et quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter, toujours prévenu par vos pensées , j'aurai encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-dessous. Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires : le sage a raison de dire que « leurs seules actions les peuvent louer : » toute autre louange languit auprès des grands noms ; et la seule simplicité d'un récit fidèle pourrait soutenir la gloire du prince de Condé. Mais en attendant que l'histoire , qui doit ce récit aux siècles futurs, le fasse paraître, il faut satisfaire comme nous pourrons à 1 la reconnaissance publique et aux ordres du plus grand de tous les rois. Que ne doit point le royaume à un prince qui a honoré la maison de France , tout le nom français, son siècle, et pour ainsi dire l'humanité tout entière? Louis le Grand est entré lui-même dans ces sentiments: après avoir pleuré ce grand homme, et lui avoir donné par ses larmes au milieu de toute sa cour le plus glorieux éloge qu'il put recevoir, il assemble dans un temple si célèbre ce que son royaume a de plus auguste pour y rendre des devoirs publics à la mémoire de ce prince; et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes représentations et tout cet appareil funèbre. Faisons donc cet effort sur notre douleur. Ici un plus grand

1 Satisfaire (v. a) est synonyme de contenter i salis faire à, deremplir son devoir envers.

objet et plus digne de cette chaire se présente à ma pensée : c'est Dieu qui fait les guerriers et les conquérants. « C'est vous, lui <c disait David, qui avez instruit mes mains à combattre, et « mes doigts à tenir l'épée. » S'il inspire le courage, il ne donne pas moins les autres grandes qualités naturelles et surnaturelles et du cœur et de l'esprit. Tout part de sa puissante main : c'est lui qui envoie du ciel les généreux sentiments , les sages conseils », et toutes les bonnes pensées; mais il veut que nous sachions distinguer entre les dons qu'il abandonne à ses ennemis et ceux qu'il réserve à ses serviteurs. Ce qui distingue ses amis d'avec tous les autres, c'est la piété ; jusqu'à ce qu'on ait reçu ce don du ciel , tous Ieraiitrj*non«seiilement ne sont rien, mais encore tournent ejLjuine ~$$£ux qui en sont ornés : sans ce don inestimable de la pfétç, que seraît-ce que le prince de Condé avec tout ce grand cœur etjà^rand génie? Non, mes frères , si la piété n'avait comme consacré ses autres vertus, ni ces princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières, ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand homme. Poussons donc à bout la gloire humaine par cet exemple; détruisons l'idole des ambitieux; qu'elle tombe anéantie devant ces autels a . Mettons ensemble aujourd'hui (car nous le pouvons dans un si noble sujet) toutes les plus belles qualités d'une excellente nature ; et, à la gloire de la vérité, montrons dans un prince admiré de tout l'univers, que ce qui fait les héros , ce qui porte la gloire du monde jusqu'au comble, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur; vivacité, pénétration , grandeur et sublimité de génie , voilà pour l'esprit , ne serait qu'une illusion , si la piété ne s'y était jointe ; et enfin que la piété est le tout de l'homme. C'est , messieurs, ce que vous verrez dans la vie éternellement mémorable de très-haut et très-puissant prince Louis de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang.

Dieu nous a révélé que lui seul fait les conquérants, et que seul il les fait servir à ses desseins. Quel autre a fait un Cyrus, si ce n'est Dieu qui l'avait nommé deux cents ans avant sa nais-

I Desseins. — » Belle imnjje.

GENRE ORATOIRE. Stf

sauce dans les oracles d'Isaïc? «Tu n'es pas encore, lui disait-il, « mais je te vois, et je t'ai nomme par ton nom: tu t'appelleras « Cyrus. Je marcherai devant toi dans les combats ; à ton appro- «t che je mettrai les rois en fuite ; je briserai les portes d'airain. «C'est moi qui étends les cicux, qui soutiens la terre, qui nomme « ce qui n'est pas comme ce qui est,» c'est-à-dire c'est moi qui fais tout, et moi qui vois, dès l'éternité, tout ce que je fais. Quel autre a pu former un Alexandre, si ce n'est ce même Dieu qui en a fait voir de si loin et par des figures si vives l'ardeur indomptable à son prophète Daniel ? « Le voyez-vous , dit-il, ce « conquérant ; avec quelle rapidité il s'élève de l'occident comme « par bonds, cl ne touche pas à terre ? » Semblable , dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche, à ces animaux vigoureux et bondissants, il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes ni par précipices. Déjà le roi de Perse est entre ses mains : « à sa vue il s'est animé; « efferatus est in vnm, dit le prophète; il l'abat, il le foule aux « pieds : nul ne le peut défendre des coups qu'il lui porte, ni « lui arracher sa proie.» A n'entendre que ces paroles de Daniel, qui croiriez-vous voir \ messieurs, souscrite figure, Alexandre, ou le prince de Coudé 7 Dieu donc lui avait donné cette indomptable valeur pour le salut de la Irance durant la minorité d'un roi de quatre ans. Laissez-le croître ce roi chéri du Ciel % tout cédera à ses exploits: supérieur aux siens comme aux ennemis, il saura, tantôt se servir, tantôt se passer de ses plus fameux capitaines ; et seul, sous la main de Dieu, qui sera continuellement à son secours, on le verra l'assuré 5 rempart de ses Etats. Mais Dieu avait choisi le due d'Knghicn pour le défendre dans son enfance. Aussi, vers les premiers jours de son règne , à l'âge de vingt-deux ans, le duc courut un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre; «nais la victoire le justifia devant Kocroi. L'armée ennemie est plus forte, il est vrai ; elle est composée de ces vieilles bandes wallonnes, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors ; mais pour combien fallait-il

1 Le sujet est noblement amené. — ' J Iîcau mouvement, qui orne une flatterie peu séante. - 3 L'adjectif formé d'un participe passé ne précède pas ordinairement le substantif. Y . pa S c v/,3, 1. i 7 .

compter le courage qu'inspiraient à nos troupes le besoin pressant de l'État, les avantages passés, et un jeune prince du sang qui portait la victoire dans ses yeux? Don Francisco de Mellos l'attend de pied ferme ; et sans pouvoir reculer, les deux généraux et les deux armées semblaient avoir voulu se renfermer dans des bois et dans des marais, pour décider leur querelle, comme deux braves en champ clos. Alors que ne vit-on pas ? Le jeune prince parut un autre homme : touchée d'un si digne objet, sa grande àme se déclara tout entière ; son courage croissait avec les périls, et ses lumières avec son ardeur. A la nuit qu'il fallut passer en présence des ennemis, comme un vigilant capitaine il reposa le dernier, mais jamais il ne reposa plus paisiblement. A la veille d'un si grand jour et dès la première bataille il est tranquille, tant il se trouve dans son naturel; et on sait que le lendemain à l'heure marquée il fallut réveiller d'un profond Sommeil cet autre Alexandre. Le voyez-vous comme il vole, ou à la victoire, ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang èn rang l'ardeur dont il était animé, on le vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le Français à demi vaincu, mettre en fuite l'Espagnol victorieux , porter partout la terreur, et étonner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de l'armée d'Espagne, dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute , et lançaient des feux de toutes parts Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants, trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyait porté dans sa chaise, et, malgré ses inûrmités, montrer qu'une âme guerrière est maîtresse du corps qu'elle anime ; mais enûn il faut céder. C'est en vain qu a travers des bois , avec sa cavalerie toute fraîche, Beck précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés ; le prince l'a prévenu , les bataillons enfoncés demandent quartier : mais la victoire va devenir plus terrible pour le duc d'Enghieu que le combat. Pendant qu'àyec un air assuré il

* Belle période, slylc admirablement pittoresque.

s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci, toujours en garde , craignent la surprise de quelque nouvelle attaque; leur effroyable décharge met les nôtres en furie; on ne voit plus que carnage; le sang enivre le soldat, jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut alors rétonnement de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur! de quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance, à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces! Qu'il eût encore volontiers sauvé la vie au brave comte de Fontaines ! mais il se trouva par terre parmi ces milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince qui lui fil perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroi en devait achever les restes dans les plaines de Lens. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou , et dans le champ de bataille il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait; là on célébra Rocroi délivré, les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte , la régence affermie, la France en repos , et un règne , qui devait être si beau, commencé par un si heureux présage. L'armée commença l'action de grâces; toute la France suivit; on y élevait jusqu'au ciel le coup d'essai du duc d'Enghien ; c'en serait assez pour illustrer une autre vie que la sienne, mais pour lui c'est le premier pas de sa course.

Dès cette première campagne , après la prise de Thionville, digne prix de la victoire de Rocroi, il passa pour un capitaine également redoutable dans les sièges et dans les batailles. Mais voici dans un jeune prince victorieux quelque chose qui n'est pas moins beau que la victoire. La cour, qui lui préparait à son arrivée les applaudissements qu'il méritait, fut surprise de la manière dont il les reçut. La reine régente lui a témoigné que le roi était content de ses services : c'est dans la bouche du souverain la digne récompense de ses travaux. Si les autres osaient le louer, il repoussait leurs louanges comme des of*

fenses , et indocile à la flatterie 1 , il en craignait jusqu'à Papparence : telle était la délicatesse , ou plutôt telle était la solidité de ce prince. *Aussi avait-il pour maxime (écoutez ; c'est la maxime qui fait les grands hommes) , que dans les grandes actions il faut uniquement songer à fcien faire , et laisser venir la gloire après la vertu : c'est ce qu'il inspirait aux autres; c'est ce qu'il suivait lui-même. Ainsi la fausse gloire ne le tentait pas; tout tendait au vrai et au grand. De là vient qu'il mettait sa gloire dans le service du roi et dans le bonheur de l'État ; c'était là le fond de son cœur ; c'étaient ses premières et ses plus chères inclinations. La cour ne le retint guère , quoiqu'il en fût la merveille; il fallait montrer partout , et à l'Allemagne comme à la Flandre, le défenseur intrépide que Dieu nous donnait. Arrêtez ici vos regards : il se prépare contre le prince quelque chose de plus formidable qu'àRocroi, et , pour éprouver sa vertu , la guerre va épuiser toutes ses inventions et tous ses efforts. Quel objet se présente à mes yeux ! ce ne sont pas seulement des hommes à combattre, ce sont des montagnes inaccessibles : ce sont des ravines et des précipices d'un côté ; c'est de l'autre un bois inpéuétrable , dont le fond est un marais, et, derrière des ruisseaux, de prodigieux retranchements : ce sont partout des forts élevés , et des forêts abattues qui traversent des chemins affreux ; et au dedans c'est Merci avec ses braves Bavarois enQés de tant de succès et de la prise de Fribourg; Merci qu'on ne vit jamais reculer dans les combats; Merci que le prince de Coudé et le vigilant Turcnne n'ont jamais surpris dans un mouvement irrégulier , et à qui ils ont rendu ce grand témoignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favorable , ni manqué de prévenir leurs desseins , comme s'il eût assisté à leurs conseils. Ici donc , durant huit jours, et à quatre attaques différentes, on vit tout ce qu'on peut soutenir et entreprendre à la guerre. Nos troupes semblent rebutées autant par la résistance des ennemis que par l'effroyable disposition des lieux , et le prince se vit quelque emps comme abandonné. Mais, comme un autre Machabée, « son bras de l'abandonna pas, et son courage irrité par tant

> Métaphore très-heureuse, ou plutôt noble idée.

GÉNRE ORATOIRE. S30

«< de périls vint à son secours. » On ne l'eut pas plus tôt vu pied à terre forcer le premier ces inaccessibles hauteurs, que son ardeur entraîna tout après elle. Merci voit sa perte assurée ; ses meilleurs régiments sont défaits ; la nuit sauve les restes de son armée. Mais que des pluies excessives s'y joignent encore, afin que nous ayons à la fois, avec tout le courage et tout Part, toute la nature à combattre. Quelque avantage que prenne un ennemi habile autant que hardi, et dans quelque affreuse montagne qu'il se retranche de nouveau, poussé de tous côtés, il faut qu'il laisse en proie au duc d'Enghien , non-seulement son canon et son bagage , mais encore tous les environs du Rhin. Voyez comme tout s'ébranle : Philipsbourg est aux abois en dix jours , malgré l'hiver qui approche ; Philipsbourg , qui tint si longtemps le Rhin captif sous nos lois, et dont le plus grand des rois a si glorieusement réparé la perte. Worms , Spire , Mayence, Landau, vingt autres places de noms ouvrent leurs portes; Merci ne le peut défendre , et ne parait plus devant son vainqueur : ce n'est pas assez; il faut qu'il tombe à ses pieds , digne victime de sa valeur ; Nordlingue en verra la chute : il y sera décidé qu'on ne tient non plus 1 devant les Français en Allemagne qu'en Flandre , et on devra tous ces avantages au même prince. Dieu , protecteur de la France , et d'un roi qu'il a destiné à ses grands ouvrages , l'ordonne ainsi.

L'orateur , en poursuivant le récit des grandes actions du héros, noua mène par une transition insensible à l'éloge de son cœur. 11 le peint d'abord dans ses relations de famille , et continue ainsi :

Ce n'était pas seulement pour un ûls , ni pour sa famille , qu'il avait des sentiments si tendres : je l'ai vu (et ne croyez pas que j'use ici d'exagération ), je l'ai vu vivement ému des périls de ses amis; je l'ai vu, simple et naturel , changer de visage au récit de leurs infortunes , entrer avec eux dans les moindres choses comme dans les plus importantes : dans les accommodements, calmer les esprits aigris avec une patience et une douceur qu'on n'aurait jamais attendue d'une humeur si vive ni d'une si haute élévation. Loin de nous les héros sans humanité ! ils pourront bien forcer les respects et ravir l'admiration 9

• Archaïsme, [>ow peu plus. V. page 167, n. 1 ,

comme font tous les objets extraordinaires, mais ils n'auront pas les cœurs. Lorsque Dieu forma le cœur et les entrailles de l'homme , il y mit premièrement la bouté comme k propre caractère de la nature divine , et pour être comme la marque de celte main bienfaisante dont nous sortons. La bouté devait, donc faire comme le fond de notre cœur , et devait être en même temps le premier attrait que nous aurions en nous-mêmes pour gagner les autres hommes. La grandeur qui vient pardessus , loin d'affaiblir la bonté , n'est faite que pour l'aider à se communiquer davantage, comme une fontaine publique qu'on élève pour la répandre l . Les cœurs sont à ce prix ; et les grands dont la bonté n'est pas le partage , par une juste punition de leur dédaigneuse insensibilité, demeureront privés éternellement du plus grand bien de la vie humaine, c'est-àdire des douceurs de la société. Jamais homme ne le goûta mieux que le prince dont nous parlons ; jamais homme ne craignit moins que la familiarité blessât le respect. Est-ce là celui qui forçait les villes etqui gagnait les batailles ? Quoi ! il semble avoir oublié ce haut rang qu'on lui a vu si bien défendre} Reconnaissez le héros qui , toujours égal à lui-même, sans se hausser pour paraître grand, sans s'abaisser pour être civil et obligeant, se trouve naturellement tout ce qu'il doh être envers tous les hommes : comme un fleuve majestueux et bienfaisant, qui porte paisiblement dans les villes l'abondance qu'il a répandue dans les campagnes en les arrosant , qui se donne à tout le monde, et ne s'élève et ne s'enfle que lorsque avec violence en s'oppose à la douce pente qui le porte à continuer son tranquille cours ; telle a été la douceur et telle a été la force du prince de Condé. Avez-vous un secret important 2 ? verscz-le hardiment dans ce noble cœur ; votre affaire devient la sienne par la confiance. 11 n'y a rien de plus inviolable pour ce prince que les droits sacrés de l'amitié. Lorsqu'on lui demande une grâce, c'est lui qui parait l'obligé; et jamais on ne vit de joie ni si vive ni si naturelle que celle qu'il ressentait à Caire plaisir.

« Comparaison ingénieuse.— V. p. ao5 r — * C'est-à-dire : Si Con avait un te* *r*t t on pouvait, etc. Voye* combien ce mouvement oratoire anime et embei* lit la diction.

Puia, l'orateur patte aux qualités de l'esprit. Il Urne let talent* guerriers de son héros , et en prend occasion de le comparer avec Turenne, aulrc grand capitaine de la même époque.

C'a été dans noire siècle un grand spectacle de voir dans le même temps et dans les mêmes campagnes ces deux hommes que la voix commune de toute l'Europe égalait aux plus grands capitaines des siècles passés, tantôt à la tête de corps séparés, tantôt unis, plus encore par le concours des mêmes pensées que par les ordres que l'inférieur recevait de l'autre, tantôt opposés front à front 1 et redoublant l'un dans l'autre l'activité et la vigilance: comme si Dieu, dont souvent, selon l'Écriture, la sagesse se joue dans l'univers, eût voulu nous les montrer dans toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes! Que de campements! que de belles marches! que de hardiesse! que de précautions! que de périls! que de ressources! Vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraires? L'un parait agir par des réflexions profondes, et l'autre par de soudaines illuminations ; celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût rien de précipité ; celui-là, d'un air plus froid, sans jamais rien avoir de lent, plus hardi à faire qu'à parler, résolu et déterminé au dedans , lors même qu'il paraissait embarrassé au dehors. L'un, dès qu'il parut dans les armées, donne une haute idée de sa valeur et fait attendre quelque chose d'extraordinaire, mais toutefois s'avance par ordre, et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie : l'autre, comme un homme inspiré, dès sa première bataille s'égale aux maîtres les plus consommés: l'un, par de vifs et continuels efforts, emporte l'admiration du genre humain, et fait taire l'envie; l'autre jette d'abord une si vive lumière qu'elle n'osait l'attaquer: l'un enfin, par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son courage, s'élève au-dessus des plus grands périls, et sait même profiter de toutes les infidélités de la fortune ; l'autre, et par l'avantage d'une si haute naissance, et par ces grandes pensées que le Ciel envoie, cl par une espèce d'instinct admirable dont les hommes

' Tureune et i'.undC fumil opposés l'un à l'aun e dans Jes guerres civiles.

ne connaissent pas le secret, semble né pour entraîner la fortune dans ses desseins, et forcer les destinées. Et, afin que Ton vit toujours dans ces deux hommes de grands caractères, mais divers, l'un, emporté d'un coup soudain, meurt pour son pays comme un Judas le Machabée ; l'armée le pleure comme son père, et la cour et tout le peuple gémit; sa piété est louée comme son courage , et sa mémoire ne se flétrit point par le temps : l'autre, élevé par les armes au comble de la gloire ' comme un David, comme lui meurt dans son lit en publiant les louanges de Dieu et instruisant sa famille, et laisse tous les cœurs remplis tant de l'éclat de sa vie que de la douceur de sa mort.

Après avoir admiré dans Condé la valeur, l'humanité, la prudence, c'est-à-dire les vertus de l'homme naturel, Bossuet passe à la seconde partie de son discours , dans laquelle il envisage Condé comme chrétien. La forme de celte seconde partie est narrative. L'orateur suit et retrace les progrès de la vérité dans le cœur de son héros, nous amène près de son lit de mort , nous rend témoins de ses derniers moments , et , célébrant la dernière victoire de Condé , celle de la foi sur l'incrédulité, il s'écrie :

Que se faisait-il dans cette âme? quelle nouvelle lumière lui apparaissait? quel soudain rayon perçait la nue et faisait comme évanouir en ce moment avec toutes les ignorances des sens les ténèbres mêmes, si je l'ose dire, et les saintes obscurités de la foi? Que devinrent alors ces beaux litres dont notre orgueil est flatté? Dans l'approche d'un si beau jour, et dès la première atteinte d'une si vive lumière, combien promptement disparaissent tous les fantômes du monde! que l'éclat de la plus belle victoire parait sombre ! qu'on en méprise la gloire, et qu'on veut de mal à ces faibles yeux qui s'y sont laissé éblouir ! Venez, peuple, venez maintenant ; mais venez plutôt» princes et seigneurs, et vous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les porlcs du ciel, et vous plus que tous les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de rois, lumières de la France, mais aujourd'hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d'un nuage ; venez voir le peu qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant de grandeur, de

tant de gloire. Jetez les yeux de toutes parts : voilà tout ce qu'a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros ; des litres, des inscriptions, vaincs marques de ce qui n'est plus ; des figures qui semblent pleurer autour d'un tombeau et des fragiles images d'une douleur que le temps emporte avec tout le reste; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant l ; et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs que celui à qui on les rend. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros ; mais approchez en particulier, 6 vous qui courez avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides; quel autre fut plus digne de vous commander? mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement plus honnête ? pleurez donc ce grand capitaine, et dites en gémissant : Voilà celui qui nous menait dans les hasards ; sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre : son ombre eût pu encore gagner des batailles, et voilà que dans son silence son nom même nous anime, et ensemble 3 il nous avertit que pour trouver à la mort quelque reste de nos travaux, et n'arriver pas sans ressource à notre éternelle demeure, avec le roi de la terre il faut encore servir le roi du ciel. Servez donc ce roi immortel et si plein de miséricorde, qui vous comptera un soupir et un verre d'eau donné en son nom plus que tous les autres ne feront 3 jamais tout voire sang répandu; et commencez à compter le temps de vos utiles services du jour que vous vous serez donnés à un maître si bienfaisant. Et vous, ne viendrez-vous pas à ce triste monument, vous, dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis ? tous ensemble , en quelque degré de sa conûance qu'il vous ait reçus, environnez ce tombeau, versez des larmes avec des prières, et, admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un commerce si doux, conservez le souvenir d'un héros dont la bonté avait égalé le courage. Ainsi puisse-t-il toujours vous être un cher entretien! ainsi puissiez-vous profiter de ses vertus; et que sa mort, que vous déplorez , vous

* Alliance de mots sublime. — a En même tçmj»s. — * Compteront.

serve à la fois de consolation et d'exemple! Pour moi, s'il m'est permis, après tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau, ô prince, le digne sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez éternellement dans ma mémoire; votre image y sera tracée, non point avec cette audace qui promettait la victoire, non, je ne veux rien voir en vous de ce que la mort y efface ; vous aurez dans cette image des traits immortels ; je vous y verrai tel que vous étiez à ce dernier jour sous la main de Dieu, lorsque sa gloire sembla commencer à vous apparaître. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribourg et à Rocroi ; et, ravi d'un si beau triomphe, je dirai en action de grâces ces belles paroles du bion-aimé disciple : Et hœc est Victoria quod vincit mundum, fides nostra : « La véritable victoire , celle qui met sous nos « pieds le monde entier, c'est notre foi. » Jouissez, prince, de cette victoire, jouissez-en éternellement par l'immortelle vertu de ce sacrifice »; agréez ces derniers efforts d'une voix qui vous fut connue : vous mettrez fin à tous ces discours. Au lieu de déplorer la mort des autres, grand prince, dorénavant je veux apprendre de vous à rendre la mienne sainte : heureux si , averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe, et d'une ardeur qui s'éteint !