ODE SUB LA MORT SE J.-B. ROUSSEAU
PAB LEFRANC BB POMFIGNAN.
Quand le premier chantre du monde a Expira sur les bords glacés Où l'Èbre effrayé dans son onde Reçut ses membres dispersés ; Le Thrace, errant sur les montagnes,
• Ce poète célèbre, accusé d'avoir écrit des couplet» criminel», fut condamné à un bannissement perpétuel.— 3 Orphée.
LYRIQUE
Remplit les bois et les campagnes Du cri perçant île ses douleurs ; Les champs et Pair en retentirent, Et dans les antres qui gémirent, Le lion répandit des pleurs.
Des vastes rochers de Rhodope, Que son art fit souvent mouvoir, Jusqu'aux barrières de l'Europe, Tout fut soumis à son pouvoir.
Il donna des mœurs à la terre, Étouffa le feu de la guerre, Réunit les humains tremblants :
Siècle heureux où l'homme sauvage Honorait d'un égal hommage Les dieux, les rois et les talents.
La France a perdu son Orphée. . .
Muses, dans ce moment de deuil, Élevez le pompeux trophée Que vous demande son cercueil.
Laissez, par de nouveaux prodiges, D'éclatants et dignes vestiges D'un jour marqué par vos regrets.
Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile Qui par vos soins ne meurt jamais.
D'une brillante et triste vie Rousseau quitte aujourd'hui les fers ; Et loin du ciel de sa* patrie, La mort termine ses revers.
D'où ses maux prirent-ils leur source ?
Quelles épines, dans sa course, Étouffaient les fleurs sous ses pas?
Quels ennuis ! quelle vie errante !
Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats !
Vous, dont l'inimitié durable L'accusa de ces chants affreux Qui méritaient, s'il fut coupable, Un châtiment plus rigoureux ; Dans le sanctuaire suprême,
POÉSIE
Grâce à vos soins, par Thémis même Son honneur est encor terni.
J'abandonne son innocence :
Que veut de plus votre vengeance ?
11 fut malheureux et puni.
Jusques à quand, mortels farouches,
Vivrons-nous de haine et d'aigreur?
Prêterons-nous toujours nos bouches
Au langage de la fureur?
Implacable dans ma colère,
Je m'applaudis de la misère
De mon ennemi terrassé;
Il se relève ; je succombe,
Et moi même à ses pieds je tombe,
Frappé du trait que.j'ai lancé.
Songeons que l'imposture tefcte Parmi le peuple et che* les grands j Qu'il n'est dignité ni mérite A l'abri de ses traits errants i Que la calomnie écoutée A la vertu persécutée Porte souvent un coup mortel, Et poursuit, sans que rien l'étonné, Le monarque sous la couronne, Et le pontife sur l'autel.
Du sein des ombres éternelles S'élevant au trône des dieux, L'envie offusque de ses ailes Tout éclat qui frappe ses yeux.
Quel ministre, quel capitaine, Quel monarque vaincra sa haine, Et les injustices du sort ?
Le temps à peine les consomme ; Et quoi que fasse le grand homme, Il n'est grand homme qu'à sa mort.
Oui, la mort seule nous délivre Des ennemis de nos vertus ; Et notre gloire ne peut ^ ivre Que lorsque nous ne vivons jilus.
LYRIQUE
Le chantre d'Olysse et d'Achille, Sans protecteur et sans asile, Fut oublié jusqu'au tombeau.
Il expire ; le charme cesse, Et tous les peuples de la Grèce Entre eux disputent son berceau.
Le Nil a vu sur ses rivages Les noirs habitants des déserts Insulter, par leurs cris sauvages, L'astre éclatant de l'univers.
Cris impuissants, fureurs bizarres!
Tandis que ces monstres barbares Poussaient d'insolentes clameurs, Le dieu, poursuivant sa carrière, Versait des torrents de lumière Sur ces obscurs blasphémateurs.
Favoris, élèves dociles De ce ministre d'Apollon, Vous à qui ses conseils utiles Ont ouvert le sacré vallon :
Accourez, troupe désolée, Déposez sur son mausolée Votre lyre qu'il inspirait :
La mort a frappé votre maître, Et d'un souffle a fait disparaître Le flambeau qui vous éclairait.
Et vous, dont la fière harmonie Égala ses superbes sons, Qui reviviez dans son génie Formé par vos seules leçons ; Mânes d'Alcée et de Pindare, Que votre suffrage répare La rigueur de son sort fatal :
Dans la nuit du séjour funèbre Consolez son ombre célèbre, Et couronnez votre rival.
POÉSIE
