ABNER

Je crains...

ATHALIE

Manquerait-on pour moi de complaisance ? De ce refus bizarre où seraient les raisons ? II pourrait me jeter en d'étranges soupçons.

Que Josabet, vous dis-je, ou Joad les amène.

Je puis, quand je voudrai, parler en souveraine. Vos prêtres, je veux bien, Abner, vous l'avouer. Des bontés d'Athalie ont lieu de se louer Je sais sur ma conduite et contre ma puissance Jusqu'où de leurs discours ils portent la licence : Ils vivent cependant, et leur temple est debout. Mais je sens que bientôt ma douceur est à bout. Que Joad mette un frein à son zèle sauvage, Et ne m'irrite point par un second outrage.

Allez.

Éliacin est amené devant Athalie, qui l'interroge, et, tour à tour attendrie de son innocence et alarmée de ses réponses, semble. partagée entre la, haine et la pitié. Nous avons donné cette Scène dans le volume de la Chrestomathle, consacré à la littérature de l'enfance.— -Athalie se retire j et le chœu^r célèbre la sagesse du pieux enfant; Mathan qui survient demande à parler à Josabet. En attendant qu'elle vienne, il s'entretient avec «on confident Nabal qui s'étonne du trouble et des irrésolutions d'Athalie.