Je regrette

3. Inversion vicieuse : voyez T. II, Discours sur la modérât ion.

SCÈNES D’HORACE

Que j’épousai la sœur, je combattrai le frère;

Et, pour trancher enfin ces discours superflus,

Albe vous a nommé, je ne vous connais plus.

CÜRIACE.

Je vous connais encore, et c’est ce qui me tue ;

Mais cette âpre vertu ne m’était pas connue ;

Comme notre malheur elle est au plus haut point :

Souffrez que je l’àdmire et ne l’imite point.

De Curiace à Horace, la distance est grande. Mais si l’on pense avoir atteint le dernier terme de la progression, qu’on se désabuse en écoutant le vieil Horace, lorsqu’il vient interrompre de tristes adieux :

LE VIEIL HORACE

Qu’est-ce ci, mes enfants ? éeoutez-vous vos flammes V Et perdez-vous encor le temps avec des femmes?

Prêts à verser du sang, regardez-vous des pleurs?

Fuyez, et laissez-les déplorer leurs malheurs.

Leurs plaintes ont pour vous trop d’art et de tendresse :

Elles vous feraient part enfin de leur faiblesse.

Et ce n’est qu’en fuyant qu’on pare de tels coups.