SCÈNE VI

JUNIE, BRITANNIGUS, NARCISSE.

BRITANNIGUS.

Madame, quel bonheur me rapproche de vousV Quoi ! je puis donc jouir d’un entretien si doux ?

Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore V Hélas! puis-je espérer de vous revoir encore?

Faut-il que je dérobe, avec mille détours.

Un bonheur que vos yeux m’accordaient tous les jours? Quelle nuit! quel réveil ! Vos pleurs, votre présence. N’ont point de ces cruels désarmé l’insolence?

Que faisait votre amant? Quel démon envieux M’a refusé l’honneur de mourir à vos yeux ?

Hélas ! dans la frayeur dont vous étiez atteinte. M’avez-vous en secret adressé quelque plainte?

Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter? Songiez-vous aux douleurs que vous m’alliez coûter? . . . Vous ne me dites rien ! quel accueil ! quelle glace !

Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce?

Parlez : nous sommes seuls. Notre ennemi, trompé. Tandis que je vous parle est ailleurs occupé :

Ménageons les moments de cette heureuse absence.

JUNIE

Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance :

Ces murs même, seigneur, peuvent avoir des yeux,

Et jamais l’empereur n’est absent de ces lieux.

BRITANNIGUS.

Et depuis quand, madame, êtes- vous si craintive?

Quoi ! déjà votre amour souffre qu’on le captive?

Qu’est devenu ce cœur qui me jurait toujours De faire à Néron même envier nos amours?

Mais bannissez, madame, une inutile crainte :

La foi dans tous les cœurs n’est pas encore éteinte ;

' III Ti

SCÈNES DE BRITANNICUS

Chacun semble des yeux approuver mon courroux ;

La mère de Néron se déclare pour nous.

Rome, de sa conduite elle-même offensée

.lUNIE.

Ah seigneur ! vous parlez contre votre pensée.

Vous-même, vous m’avez avoué mille fois Que Rome le louait d’une commune voix :

Toujours à sa vertu vous rendiez quelque hommage.

Sans doute la douleur vous dicte ce langage.

BRITANNICUS

Ce discours me surprend, il le faut avouer :

Je ne vous cherchais pas pour l’entendre louer.

Quoi! pour vous confier la douleur qui m’accable,

A peine je dérobe un moment favorable ;

Et ce moment si cher, madame, est consumé A louer l’ennemi dont je suis opprimé!

Qui^ vous rend à vous-même, en un jour, si contraire V Quoi ! même vos regards ont appris à se taire?

Que vois-je? vous craignez de rencontrer mes yeux!

Néron vous plairait-il? Vous serais-je odieux !

Ah ! si je le croyais !... Au nom des dieux, madame. Eclaircissez le trouble où vous jetez mon âme.

Parlez. Ne suis-je plus dans votre souvenir?

JUNIE

Retirez-vous, seigneur : l’empereur va venir.

BRITANNICUS

Après ce coup, Narcisse, à quoi dois-je m’attendre?"