Victimes. Archaïsme

LE FAUCON

Vous en verrez tantôt la suite en nos lambris;

Jupiter l’y peignit. En contant ces annales,

Philémon regardait Baucis par intervalles ;

Elle devenait arbre, et lui tendait les bras.

11 veut lui tendre aussi les siens, et ne peut pas ;

Il veut parler, l’écorce a sa langue pressée \

L’un et l’autre se dit adieu de la pensée :

Le corps n’est tantôt plus que feuillage et que bois. D’étonnement la troupe, ainsi qu’eux, perd la voix.

Même instant, même sort à leur fin les entraîne :

Baucis devient tilleul, Philémon devient chêne.

On les va voir encore, afin de mériter

Les douceurs qu’en hymen Amour leur fit goûter.

Ils courbent sous le poids des offrandes sans nombre.

Pour peu que des époux séjournent sous leur ombre.

Ils s’aiment jusqu’au bout, malgré l’effort des ans \

La Fontaine.

LE FAUCON

Il était autrefois un amant,

Qui dans Florence aima certaine femme.

Comment aimer? c’était si follement,

Que pour lui plaire îl eût vendu son âme.

S’agissait>il de divertir la dame ?

A pleines mains il vous jetait l’argent.

Elle tint bon ; Fédéric échoua Près de ce roc, et le nez s’y cassa,

Sans fruit aucun ; vendit et fricassa Tout son avoir ; comme l’on pourrait dire Belles ^ comtés, beaux marquisats de Dieu,

1. Inversion déjà passée d’usage du temps de La Fontaine, qui a dit ailleurs :

« Quand les tièdes zéphirs ont l’herbe rajeunie. »

Voyez la syntaxe italienne.

2. Nous avions voulu détailler les beautés de ee morceau ; mais il a fallu y renoncer : il y avait trop à dire. Nous laissons aux maîtres le soin et le plaisir d’exprimer goutte à goutte le suc de cette délicieuse poésie. Comparez ce récit avec celui d’Ovide dans les Métamorphoses.