Se hâtant. — Vers très bien coupé

PHILÉMON ET BAUCIS

Tous avaient dû tomber sous les célestes armes ;

Baucis en répandit en secret quelques larmes.

* Cependant l’humble toit devient temple, et ses murs Changent leur frêle enduit aux marbres* les plus durs.

De pilastres massifs les cloisons revêtues

En moins de deux instants s’élèvent jusqu’aux nues ;

Le chaume devient or, tout brille en ce pourpris^ ;

Tous ces événements sont peints sur le lambris.

Loin, bien loin, les tableaux de Zeuxis et d’Apelle !

Ceux-ci furent tracés d’une main immortelle.

Nos deux époux, surpris, étonnés, confondus.

Se crurent, par miracle, en l’Olympe rendus.

Vous comblez, dirent-ils, vos moindres créatures : Aurions-nous bien le cœur et les mains assez pures Pour présider ici sur les honneurs divins.

Et, prêtres, vous offrir les vœux des pèlerins ?

Jupiter exauça leur prière innocente.

Hélas! dit Philémon, si voire main puissante Voulait favoriser jusqu’au bout deux mortels.

Ensemble nous mourrions en servant vos autels ;

Clolhon ferait d’un coup ce double sacrifice;

D’autres mains nous rendraient un vain et triste office ;

Je ne pleurerais point celle-ci, ni ses yeux Ne troubleraient non plus de leurs larmes ces lieux.

Jupiter à ce vœu fut encor favorable.

Mais oserai-je dire un fait presque incroyable?

Un jour qu’assis tous deux dans le sacré parvis Ils contaient cette histoire aux pèlerins ravis,

La troupe alentour d’eux debout prêtait l’oreille ;

Philémon leur disait : Ce lieu plein de merveille N’a pas toujours servi de temple aux immortels :

Un bourg était autour, ennemi des autels,

Gens barbares, gens durs, habitacle d’impies ;

Du céleste courroux tous furent les hosties Il ne resta que nous d’un si triste débris :