Repas, fête donnée aux dames

LE FAUCON

Fils n’ayant pas pour un pouce de vie,

Et que l’époux, dont les biens étaient grands,

Avait toujours considéré sa femme,

Par testament il déclare la dame

Son héritière, arrivant le décès

De l’enfançon, qui peu de temps après

Devint malade. On sait que d’ordinaire

A ses enfants mère ne sait que faire

Pour leur montrer l’amour qu’elle a pour eux :

Zèle souvent aux enfants dangereux.

Celle-ci, tendre et fort passionnée.

Autour du sien est toute la journée.

Lui demandant ce qu’il veut, ce qu’il a.

S’il mangerait volontiers de cela.

Si ce jouet, enfin si cette chose

Est à son gré. Quoi que l’on lui propose,

Il le refuse ; et pour toute raison Il dit qu’il veut seulement le faucon De Fédéric, pleure, et mène une vie A faire gens de bon cœur détester :

Ce qu’un enfant a dans la fantaisie.

Incontinent il faut l’exécuter.

Si l’on ne veut l’ouïr toujours crier.

Or il est bon de savoir que Clitie,

A cinq cents pas de cette métairie.

Avait du bien, possédait un château ;

Ainsi l’enfant avait pu de l’oiseau Ouïr parler. On en disait merveilles.

On en contait des choses nonpareilles :

Que devant lui jamais une perdrix Ne se sauvait, et qu’il en avait pris Tant ce matin, tant cette après-dînée;

Son maître n’eût donné pour un trésor Un tel faucon. Qui fut bien empêchée * ?

Ce fut Clitie. Aller ôter encor A Fédéric l’unique et seule chose Qui lui restait ! et supposé qu’elle ose Lui demander ce qu’il a pour tout bien,

‘ Embarrassée. Vrai et premier sens d’empêcher. « Je suis bien empêché. » ( Les Plaideurs. )

LE FAUCON

Auprès de lui méritait-elle rien ?

Elle l’avait payé d’ingratitude :

Point de faveurs, toujours hautaine et rude En son endroits De quel front s’en aller Après cela le voir et lui parler,

A^ant été cause de sa ruine ?

D’autre côté, l’enfant s’en va mourir.

Refuse tout, tient tout pour médecine :

Afin qu’il mange il faut l’entretenir De ce faucon ; il se tourmente, il crie ;

S’il n’a l’oiseau, c’en est fait de sa vie.

Ces raisons-ci l’emportèrent enfin.

Chez Fédéric la dame un beau matin S’en va sans suite et sans nul équipage. Fédéric prend pour un ange des cieux Celle qui vient d’apparaître à ses yeux ;

Mais cependant il a honte, il enrage De n’avoir pas chez soi pour lui donner Tant seulement un malheureux dîner.

Le pauvre état où sa dame le treuve^

Le rend confus. Il dit donc à la veuve :

Quoi ! venir voir le plus humble de ceux Que vos beautés ont rendus amoureux !

Un villageois, un hère, un misérable !

C’est trop d’honneur ; votre bonté m’accable. Assurément vous alliez autre part.

A ce propos notre veuve repart :

Non, non, seigneur, c’est pour vous la visite Je viens manger avec vous ce matin.

Je n’ai, dit-il, cuisinier ni marmite ;

Que vous donner? N’avez-vous pas du pain ? Reprit la dame. Incontinent lui-même Il va chercher quelque œuf au poulailler. Quelque morceau de lard en son grenier.

Le pauvre amant, en ce besoin extrême.

Voit son faucon, sans raisonner le prend,

Lui tord le cou, le plume, le fricasse.

Et l’assaisonne, et court de place en place.

* A son égard.

* Vieux, pour trouve.

LE FAUCON

Tandis * la vieille a soin du demeurant,

Fouille au bahut, choisit pour celte fête Ce qu’ils avaient de linge plus honnête,

Met le couvert, va cueillir au jardin Du serpolet, un peu de romarin.

Cinq ou six fleurs dont la table est jonchée.

Pour abréger, on sert la fricassée ;

La dame en mange, et feint d’y prendre goût.

Le repas fait, cette femme résout De hasarder l’incivile requête,

Et parle ainsi : Je suis folle, seigneur,

De m’en venir vous arracher le êœur.

Encore un coup, il ne m’est guère honnête De demander à mon défunt amant L’oiseau qui fait son seul contentement;

Doit-il pour moi s’en priver un moment? ♦

Mais excusez une mère affligée :

Mon fils se meurt : il veut votre faucon.

Mon procédé ne mérite un tel don ;

La raison veut que je sois refusée ;

Je ne vous ai jamais accordé rien :

Votre repos, votre honneur, votre bien S’en sont allés aux plaisirs de Clitie ;

Vous m’aimiez plus que votre propre vie.

A cet amour j’ai très mal répondu;

Et je m’en viens, pour comble d’injustice.

Vous demander. ... et quoi ? c’est temps perdu :

Votre faucon. Mais non, plutôt périsse L’enfant, la mère, avec le demeurant,

Que de vous faire un déplaisir si grand.

Souffrez, sans plus, que cette triste mère,

Aimant d’amour la chose la plus chère Que jamais femme au monde puisse avoir,

Un fils unique, une unique espérance.

S’en vienne au moins s’acquitter du devoir De la nature, et pour toute allégeance En votre sein décharger sa douleur.

Vous savez bien par votre expérience

* Vieux, pour cependant. Voyez Corneille: «Tandis perrnettez-moi de vous entretenir. »

•LE FAUCON

Que c’est * d’aimer : vous le savez, seigneur Ainsi je crois trouver chez vous excuse. Hélas! reprit l’amant infortuné,

L’oiseau n’est plus : vous en avez dîné. L’oiseau n’est plus? dit la veuve confuse. Non, reprit-il ; plût au ciel vous avoir Servi mon cœur, et qu’il eût pris la place De ce faucon ! mais le sort me fait voir Qu’il ne sera jamais en mon pouvoir De mériter de vous aucune grâce.

En mon pailler rien ne m’était resté : Depuis deux jours la bêle a tout mangé.

J’ai vu l’oiseau, je l’ai tué sans peine :

Rien coûte-t-il quand on reçoit sa reine?

Ce que je puis pour vous est de chercher Un bon faucon : ce n’est chose si rare Que dès demain nous n’en puissions trouver. Non, Fédéric, dit-elle, je déclare Que c’est assez : vous ne m’avez jamais De votre amour donné plus grande marque. Que mon fils soit enlevé par la parque.

Ou que le ciel le rende à mes souhaits. J’aurai pour vous de la reconnaissance.

Venez me voir, donnez-m’en l’espérance : Encore un coup, venez nous visiter.

Elle partit, non sans lui présenter Une main blanche, unique témoignage Qu’Amour avait amolli son courage Le pauvre amant prit la main, la baisa,

Et de ses pleurs quelque temps l’arrosa. Deux jours après l’enfant suivit son père.

Le deuil fut grand : la trop dolente mère Fit dans l’abord force larmes couler.

Mais comme il n’est peine d'âme si forte Qu’il ne s’en faille à la fin consoler^

Deux médecins la traitèrent de sorte Que sa douleur eut un terme assez court : L’un fut le temps, et l’autre fut l’amour.

On épousa Fédéric en grand’pompe,

' Vieux, pour ce que c’est que.

* Cœur.

LE PAUVRE DIABLE

'Non-seulement par obligation,

Mais, qui plus est, par inclination.

Par amour même. Il ne faut qu’on se trompe A cet exemple, et qu’un pareil espoir Nous fasse ainsi consumer notre avoir :

Femmes ne sont toutes reconnaissantes;

A cela près, ce sont choses charmantes.

La Fontaine.

LE PAUVRE DIABLE