DU CHEVALIER DE GRAMMONT

Le siège était formé quand il arriva. Cela lui épargna quelques témérités, car un volontaire ne dort pas en repos s’il n’a essuyé les premiers coups qu’on tire. Il alla donc reconnaître les généraux, n’y ayant plus rien à faire à l’égard de la place sur cet article. Le prince Thomas commandait l’armée; et comme la charge de lieutenant-général n’était pas encore connue, du Plessis-Pralin et le fameux vicomte deTurenne étaient ses maréchaux-de-camp.

On portait quelque respect aux places de guerre, avant qu’une puissance à laquelle rien ne peut résister eût trouvé moyen de les abîmer par une grêle affreuse de bombes et par le ravage de cent pièces de canon en batterie. Avant ces furieux orages, qui réduisent le gouverneur aux souterrains et la garnison en poudre, de fréquentes sorties vivement repoussées , de vigoureuses attaques vaillamment soutenues, signalaient l’art des assiégeants et le courage des assiégés ; et par conséquent les sièges étaient d’une longueur raisonnable, et les jeunes gens avaient le temps d’y apprendre quelque chose.

Il y eut de belles actions de part et d’autres dans celui de Trin. On y essuya des fatigues, on souffrit des pertes; mais on ne s’ennuya plus dans l’armée depuis que le chevalier de Grammont y fut ; plus de fatigue dans la tranchée, plus de sérieux chez les généraux , plus d’ennui dans les troupes depuis son arrivée. Il cherchait et portait partout la joie.

Parmi les officiers de l’armée, comme partout ailleurs, on voyait des gens de mérite, ou des gens qui en voulaient avoir. Les derniers imitaient le chevalier de Grammont dans les choses qui le faisaient briller, et n’y réussissaient pas; les autres admiraient ses talents, et recherchaient son amitié. Matta fut de ce nombre. Il était agréable par sa figure , plus encore par le caractère de son esprit : il l’avait simple et naturel, mais le discernement et la délicatesse des plus fins et des plus déliés. Plein de franchise et de probité dans toutes ses manières, le chevalier de Grammont ne fut pas longtemps à démêler les qualités qui le distinguaient : ainsi la connaissance fut bientôt faite, et l’amitié bientôt liée entre eux.

Matta voulut absolument que le chevalier de Grammont vînt s’établir chez lui. Il n’y consentit qu’à condition qu’il partagerait la dépense. Comme ils avaient l’humeur libérale et magnifique, ce fut à frais communs qu’ils donnèrent les repas les mieux entendus et les plus délicats qu’on eût encore vus. Le jeu rendait à merveille dans