L HABIT DU CHEVALIER DE GRAMMONT

Laharpe, dans son jugement sur les Mémoires du chevalier de Grammont, ta dit : « L’art de raconter les petites choses de manière à les faire valoir » beaucoup, y est dans sa perfection. L’histoire de l’habit volé par Termes » est en ce genre un modèle unique. Ce livre est le premier où l’on ait montré » souvent cette sorte d’esprit qu’on a depuis appelé persiflage^ que Voiture » avait mis quelquefois en usage avant qu’il fût connu sous ce nom, et qui » consiste à dire plaisamment les choses sérieuses et sérieusement les choses » frivoles. Lorsque le chevalier de Grammont dit, en parlant de son valet de » chambre Termes: Je V aurais infailliblement tué, si je n’avais craint de » faire attendre mademoiselle d’ Hamilton, il dit une chose très folle du ton » le plus sérieux, et n’en est que plus gai. Mais cet esprit demande beaucoup » de mesure et de choix. .. » J’ajoute que cet esprit ne devrait être jamais l’esprit de tout un livre, encore moins de toute une vie. Il peut trouver sa place et son moment dans les entretiens et sous la plume des hommes sérieux, mais à la longue il est aussi fastidieux que frivole ; et Hamilton lui-même, bien que constamment léger, s’est bien gardé d’en imprégner tout son livre: tout ce qu’il raconte est futile ou immoral, mais il ne se moque pas habituellement du sujet de ses récits ; et s’il a trop de bon sens pour s’y intéresser sérieusement, il a trop de bon goût pour en faire un sujet de perpétuelle ironie. Il observe un tempérament délicat, un juste milieu, et se tient à distance égale d’un sérieux qui serait dégoûtant et d’un faux enjouement qui serait insipide.