L’HABIT DU CHEVALIER DE GRAMMONT

Le rois qui ne cherchait qu’à faire plaisir au chevalier de Grammont, lui demanda s’il voulait être de la mascarade , à la charge de mener mademoiselle d’Hamilton. Il ne se piquait pas d’être assez danseur pour une occasion comme celle-là; cependant il n’avait garde de refuser cette proposition, u Sire, dit-il, de toutes les bontés qu’il » vous a plu me témoigner depuis que je suis ici , cette dernière m’est » la plus sensible. »

« Je vous laisse, dit le roi, le choix des nations. — Si cela est «

reprit le chevalier de Gramont , a je m’habillerai à la française

» pour me déguiser ; car l’on me fait déjà l’honneur de me prendre » pour un Anglais dans votre ville de Londres. J’aurais, sans cela, » quelque envie de me mettre à la romaine ; mais de peur de me faire

» des affaires avec le prince Robert, qui prend si chaudement les

» intérêts d’Alexandre , contre A’ilord Janet qui se déclare pour » César, je n’ose plus m’habiller en héros. Du reste, quoique j’aie » la danse cavalière, avec de l’oreille et de l’esprit j’espère me tirer » d’affaire ; de plus, mademoiselle d’Hamilton mettra bien ordre )) qu’on n’aura pas trop d’attention pour moi. Quant à mon ha- » billement, je ferai partir Termes demain matin ; et si je ne vous )) fais voir à son retour l’habit le plus galant que vous ayez encore )) vu, ienez-moi pour la nation la plus déshonorée de votre masca- » rade. »

Termes partit avec des instructions réitérées sur le sujet de son voyage. Son maître redoublant d’impatience dans une conjoncture comme celle-là , le courrier ne pouvait pas encore être débarqué, qu’il commençait à compter les moments dans l’attente de son retour. Il s’en occupa jusqu’à la veille du bal.

Le jour du bal venu, la cour, plus brillante que jamais, étala toute sa magniücence dans cette mascarade. Ceux qui la devaient composer étaient assemblés, à la réserve du chevalier de Grammont. On s’étonna qu’il arrivât des derniers dans cette occasion, lui dont l’empressement était si remarquable dans les plus frivoles; mais on s’étonna bien plus de le voir enfin paraître en habit de ville, qui avait déjà paru. La chose était monstrueuse pour la conjoncture et nouvelle pour lui. Vainement portait-il le plus beau point, la perruque la plus vaste et la mieux poudrée qu’on pût voir : son habit, d’ailleurs magnifique, ne convenait point à la fête.

Le roi, qui s’en aperçut d’abord : « Chevalier de Grammont, » lui dil-il, « Termes n’est donc point arrivé? — Pardonnez-moi,