G E N R E O II A T O 1 R E

venir: tant les objets se succèilcnl avec rapidité! tant ils s'enlasseiit et se pressent dans son imagination! Mais la partie la plus éloquente de cet éloge en est la fin. Les six dei'Jiières pages sont un mélange continuel de pathétique et de sublime. "

Au moment que j'ouvre la bouche pour célébrer la gloire immortelle de Louis de Bourbon, prince de Condé , je me sens également confondu et par la grandeur du sujet, et, s'il m'est permis de l'avouer , par l'inutilité du travail. Quelle partie du monde habitable n'a pas oui les victoires du prince de Condé et les merveilles de sa vie? On les raconte partout j le Français qui les vante n'apprend rien à l'étrangerj et quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter, toujours prévenu par vos pensées, j'aurai encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d être demeuré beaucoup ati-dessous. Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires: le Sage a raison de dire que " leurs seules actions les peuvent louer:" toute autre louange languit après des grands noms 5 et la seule simplicité d'un récit fidèle pourrait soutenir la gloire du prince de Condé. Mais en attendant que l'histoire, qui doit ce récit aux siècles futurs , le fasse paraître , il faut satisfaire comme nous pourrons à ' la reconnaissance ])ublique et aux ordres du plus grand de tous les rois. Que ne doit point le royaume à un prince qui a honoré la maison de France^ tout le nom français, son siècle, et pour ainsi dire l'humanité tout entière.^ Louis-Ie-Grand est entré luimême dans ces sentiments : après avoir pleuré ce grand homme, et lui avoir donné par ses larmes au milieu de toute sa cour le plus glorieux éloge qu'il pût recevoir, il assemble dans un temple si célèbre ce que son royaume a de plus auguste pour y rendre des devoirs publics à la mémoire de ce prince 5 et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes re|)résentations et tout cet appareil funèbre. Faisons donc cet effort sur notre douleur. Ici un plus grand objet et jilus digne de cette chaire se présente à ma pensée : c'est Dieu cjui fait les guerriers et les conquérants. " C'est '■ vous, lui disait David j qui avez instruit mes mains à combattre, '" et mes doigts à tenir Tépée." S'il inspire le courage, il ne donne pas moins les autres grandes qualités naturelles et surna-

*) Satisfaire (v.a.) est synonyme de coTitentcr; satisfaire à, île remplir son devoir e7ivers.

turelles et du cœur et de res[)rit. Tout part de sa puissante main: c'est lui qui envoie du ciel les généreux sentiments , les sages conseils', et toutes les bonnes pensées; mais il veut que nous sachions distinguer entre les dons qu'il abandonne à ses ennemis et ceux qu'il réserve à ses serviteurs. Ce qui dis lingue ses amis d'avec tous les autres, c'est la piété; jusqu'à ce qu'on ait reçu ce don du ciel, tous les autres non -seulement ne sont rien, mais encore tournent en ruine à ceux qui en sont ornés: sans ce don inestimable de la piété, que serait-ce que le prince de Condé avec tout ce grand cœur et ce grand génie? Non, mes frères, si la piété n'avait comme consacré ses autres vertus , ni ces princes ne trouveraient aucun adoucissement à leur douleur, ni ce religieux pontife aucune confiance dans ses prières^ ni moi-même aucun soutien aux louanges que je dois à un si grand homme. Poussons donc à bout la gloire humaine par cet exemple ; détruisons l'idole des ambitieux; qu'elle tombe anéantie devant ces autels -, Mettons enseinl)le aujourd'hui (car nous le pouvons dans un si noble sujet) toutes les plus belles qualités d'une excellente nature-, et, à la gloire de la vérité ^ montrons dans un prince admiré de tout l'univers , que ce qui fait les héros , ce qui porte la gloire du monde jusqu'au comble, valeur, magnanimité, bonté naturelle, voilà pour le cœur; vivacité, pénétration, grandeur et sublimité de génie, voilà pour l'esprit, ne serait qu'une illusion, si la piété ne s'y était jointe ; et enfin que la piété est le tout de l'homme. C'est, messieurs ^ ce que vous verrez dans la vie éternellement mémorable de très-haut et très-puissant prince Louis de Bourbon, prince de Condé, premier prince du sang.

Dieu nous a révélé que lui seul fait les conquérants ^ et que seul il les fait servir à ses desseins. Quel autre a fait un Cyrus , si ce n'est Dieu qui l'avait nommé deux cents ans avant sa naissance dans les oracles d'Isaie? Tu n'es pas encore, lui disait -il, "mais je te vois ^ et je t'ai nommé par ton nom: tu t'appelleras " Cyrus. Je marcherai devant toi dans les combats; à ton appro- " che je mettrai les rois en fuite ; je briserai les portes d'airain. " C'est moi qui étends lescieux, qui soutiens la terre, qui nomme " ce qui n'est pas comme ce qui est," c'est-à-dire c'est moi qui tais tout, et moi qui vois , dès l'éternité, tout ce que je fais. Quel autre a pu former un Alexandre , si ce n'est ce même Dieu qui

h Dcsbcius. — 2) LeUc iinayc.

en a l'ait voir de si loin et par des figures si vives l'ardeur indom|Uable à son prophète Daniel? "Le vojez-vous, dit-il, ce " conrpiérantj avec {juellc rapidité il s'élève de roccident comme " par bonds, et ne touche pas à terre?" Semblable, dans ses sauts hardis et dans sa légère démarche , à ces animaux vigoureux et bondissants , il ne s'avance que par vives et impétueuses saillies, et n'est arrêté ni par montagnes ni par précipices. Déjà le roi de Perse est entre ses mains: "à sa vue il s'est animé j " efferatus est in eum , dit le prophète 5 il l'abat , il le foule aux " pieds: nul ne le peut défendre des coups qu'il lui porte, ni " lui arracher sa proie." A n'entendre que ces paroles de Daniel , qui croiriez-vous voir ' , messieurs , sous cette figure , Alexandre , ou le prince de Condé ? Dieu donc lui avait donné cette indomptable valeur pour le salut de la France durant la minorité d'un roi de quatre ans. Laissez-le croître ce roi chéri du ciel ^, tout cédera à ses exploits : supérieur aux siens comme aux ennemis , il saura , tantôt se servir , tantôt se passer de ses plus fameux capitaines 5 et seul, sous la main de Dieu, qui sera continuellement à son secours , on le verra l'assuré ^ rempart de ses états. Mais Dieu avait choisi le duc d'Enghien pour le défendre dans son enfance. Aussi , vers les premiers jours de son règne , à l'âge de vingt-deux ans , le duc conçut un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre j mais la victoire le justifia devant Rocroi. L'armée ennemie est plus forte, il est vrai j elle est composée de ces vieilles bandes wallonnes , italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors; mais pour combien fallait-il compter le courage qu'inspiraient à nos troupes le besoin pressant de lEtat, les avantages passés, et un jeune prince du sang qui portait la victoire dans ses yeux.^ Don Francisco de Mellos l'attend de pied ferme 5 et sans pouvoir reculer, les deux généraux et les deux armées semblaient avoir voulu se renfermer dans des Lois et dans des marais , pour décider leur querelle , comme deux Lraves en champ clos. Alors que ne vit-on pas? Le jeune prince parut un autre homme: touchée d'un si digne objet, sa grande âme se déclara tout entière; son courage croissait avec les périls, et ses lumières avec son ardeur. À la nuit qu'il fallut passer en présence des ennemis, comme un vigilant capitaine il reposa le

*) Le Sujet est noblement amené. — -J Beau mouvement, qui orne une flalterie peu séaulc. — ^) L'adjectif formé d'un i)ariicipc i>assé ne i)iéccdc pas ordinaiicuicut le àubslautif. V, page 'ÀO'6, 1. 25.

dernier , mais jamais il ne reposa plus paisiblement. A la veille d'un si grand jour et dus la première bataille il est tranquille , tant il se trouve dans son naturel 3 et on sait que le lendemain à riieure marquée il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre. Le voyez-vous comme il vole, ou à la victoire , ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang l'ardeur dont il était animé, on le vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennemis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le Français à demi vaincu ^ mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter partout la terreur , et étonner de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de l'armée d Espagne , dont les gros bataillons serrés , semblables à autant de tours , mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inébranlables au milieu de tout le reste en déroute , et lançaient des feux de toutes parts *. Trois fois le jeune vainqueur s'efforça de rompre ces intrépides combattants , trois fois il fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyait porté dans sa chaise, et, malgré ses inlirmités , montrer qu'une âme guerrière est maîtresse du corps qu'elle anime j mais enfin il faut céder. C'est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraîche, Beck précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés ; le prince l'a prévenu , les bataillons enfoncés demandent quartier : mais la victoire va devenir plus terrible pour le duc d'Enghien que le combat. Pendant qu'avec un air assuré il s'avance pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci, toujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque j leur effroyable décharge met les nôtres en furie j on ne voit plus que carnage 5 le sang enivre le soldat,, jusqu'à ce que le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de [lardonner. Quel fut alors l'étonncment de ces vieilles troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur! de quels yeux regardèrent-ils le jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance , à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces ! Qu'il eût encore volontiers sauvé la vie au brave comte de Fontaines! mais il se trouva par terre parmi ces milliers de morts dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne

^; Belle période , ilyle admirablement pitîoresque.

savait pas que le prince qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroi en devait achever les restes dans les plaines de Lens. Ainsi la première victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou , et dans le champ de bataille il rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envoyait; là on célébra Rocroi délivré, les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie, la France en repos, et un règne, qui devait être si beau, commencé par un si heureux présage. L'armée commença l'action de grâces ; toute la France suivit; on y élevait jusqu'au ciel le coup d"essai du duc d'Enghien } c'en serait assez pour illustrer une autre vie que la sienne, mais pour lui c'est le premier pas de sa course.

Dès cette première campagne , après la prise de ïhionville , digne prix de la victoire de Rocroi , il passa pour un capitaine également redoutable dans les sièges et dans les batailles. Mais voici dans un jeune prince victorieux quelque chose qui n'est pas moins beau que la victoire. La cour, qui lui préparait à son arrivée les applaudissements qu'il méritait^ fut surprise de la manière dont il les reçut. La reine régente lui a témoigné que le roi était content de ses services: c'est dans la bouche du souverain la digne récompense de ses travaux. Si les autres osaient le louer, il repoussait leurs louanges comme des offenses , et indocile à la flatterie '^ il en craignait jusqu'à l'apparence: telle était la délicatesse, ou plutôt telle était la solidité de ce prince. Aussi avait-il pour maxime (écoutez ; c'est la maxime qui fait les grands hommes) , que dans les grandes actions il faut uniquement songer à bien faire, et laisser venir la gloire après la vertu: c'est ce qu'il inspirait aux autres ; c'est ce qu'il suivait lui-même. Ainsi la fausse çloire ne le tentait pas; tout tendait au vrai et au grand. De là vient qu'il mettait sa gloire dans le service du roi et dans le bonheur de 1 Etat ; c'était là le fond de son cœur; c'étaient ses premières et ses plus chères inclinations. La cour ne le retint guère, quoiqu'il en fût la merveille; il fallait montrer partout, et à l'Allemagne comme à la Flandre, le défenseur intrépide que Dieu nous donnait. Arrêtez ici vos regards: il se prépare contre le prince quelque chose de plus formidable qu'à Rocroi , et, pour é[)rouver sa vertu, la guerre va épuiser toutes ses inventions et tous ses efforts. Quel objet se présente à mes yeux! ce ne sont

*3 Métaphore très-heureuse , ou plutôt noble idée.

G E N 11 E O II A T O ï R E. 201

pas seulement des hommes à combattre, ce sont des montagnes inaccessibles: ce sont des ravines et des précipices d'un côté j c'est de l'autre un bois impénétrable, dont le fond est un marais, et, derrière des ruisseaux, de prodigieux retranchements : ce sont partout des forts élevés , et des forêts abattues qui traversent des chemins affreux; et au-dedans c'est Merci avec ses braves Bavarois enflés de tant de succès et de la prise de Fribourg -, Merci qu'on ne vit jamais reculer dans les combats-. Merci que le prince de Condé et le vigilant ïurenne n'ont jamais surpris dans un mouvement irrégulier, et à qui ils ont rendu ce grand témoignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favorable , ni manqué de prévenir leurs desseins , comme s'il eût assisté à leurs conseils. Ici doncj durant huit jours , et à quatre attaques différentes , on vit tout ce qu'on peut soutenir et entreprendre à la guerre. Nos troupes semblent rebutées autant par la résistance des ennemis que par l'effroyable disposition des lieux , et le prince se vit quelque temps comme abandonné. Mais, comme un autre Machabée , " son bras ne l'abandonna pas , et son courage irrité " par tant de périls vint à son secours." On ne l'eut pas plus tôt vu pied à terre forcer le premier ces inaccessibles hauteurs, que son ardeur entraîna tout après elle. Merci voit sa perte assurée; ses meilleurs régiments sont défaits; la nuit sauve les restes de son armée. Mais que des pluies excessives s'y joignent encore, afin que nous ayons à la fois, avec tout le courage et tout l'art, toute la nature à combattre. Quelque avantage que prenne un ennemi habile autant que hardi , et dans quelque affreuse montagne qu'il se retranche de nouveau, poussé de tous côtés ^ il faut qu'il laisse en proie au duc d'Enghien, non-seulement son canon et son bagage , mais encore tous les environs du Rhin. Voyez comme tout s'ébranle: Philipsbourg est aux abois en dis jours, malgré l'hiver qui approche ; Philipsbourg, qui tint si long-temps le Rhin captif sous nos lois, et dont le plus grand des rois a si glorieur sèment réparé la perte. Worms , Spire, Mayence , Landau, vingt autres places de noms ouvrent leurs portes; Merci ne le peut défendre, et ne paraît plus devant son vainqueur: ce n'est pas assez; il faut qu'il tombe à ses pieds, digne victime de sa valeur; Nordiingue en verra la chute : il y sera décidé qu'on ne lient non plus ' devant les Français en x\llemagne qu'en Flandre, et on

*; Archaïsme, pour j)as plus. Y- page 134, n. -'.

202 GENREORATOIRE.

devra tous ces avantages au même prince. Dieu , protecteur de la France , et d'un roi qu'il a destiné à ses grands ouvrages , l'ordonne ainsi.

L'orateur , en poursuivant le récit des gi'andes actions du héros , nous mène par une transition insensible à l'éloge de son cœur. Il le peint d'abord dans ses relations de famille , et continue ainsi :

Ce n'était pas seulement pour un fils, ni pour sa famille, qu'il avait des sentiments si tendres : je l'ai vu (et ne croyez pas que j'use ici d'exagération) , je l'ai vu vivement ému des périls de ses amis 5 je l'ai vu, simple et naturel, changer de visage au récit de leurs infortunes, entrer avec eux dans les moindres choses comme dans les plus importantes : dans les accommodements , calmer les esprits aigris avec une patience et une douceur qu'on n'aurait jamais attendue d'une humeur si vive ni d'une si haute élévation. Loin de nous les héros sans humanité ! ils pourront bien forcer les respects et ravir l'admiration, comme font tous les objets extraordinaires , mais ils n'auront pas les cœurs. Lorsque Dieu forma le cœur et les entrailles de l'homme , il y mit premièrement la bonté comme le propre caractère de la nature divine , et pour être comme la marque de cette main bienfaisante dont nous sortons. La bonté devait donc faire comme le fond de notre cœur , et devait être en même temps le premier attrait que nous aurions en nous-mêmes pour gagner les autres hommes. La grandeur qui vient par-dessus , loin d'affaiblir la bonté , n'est faite que pour l'aider à se communiquer davantage , comme une fontaine publique qu'on élève pour la répandre *. Les cœurs sont à ce prix j et les grands dont la bonté n'est pas le partage, par une juste punition de leur dédaigneuse insensibilité , demeureront privés éternellement du plus grand bien de la vie humaine, c'est-à-dire des douceurs de la société. Jamais homme ne les goûta mieux que le prince dont nous parlons j jamais homme ne craignit moins que la familiarité blessât le respect. Est-ce là celui qui forçait les villes et qui gagnait les batailles? Quoi! il semble avoir oublié ce haut rang qu'on lui a vu si bien défendre ! Reconnaissez le héros qui, toujours égal à lui-même, sans se hausser pour paraître grand, sans s'abaisser pour être civil et obligeant, se trouve naturellement tout ce qu'il doit être envers tous les hommes:

h Comi)aiaisou inijcnicu?e. — V. p. 170.

comme un fleuve majestueux et bienfaisant^ qui porte paisiblement dans les villes l'abonclance qu'il a répandue dans les campagnes en les arrosant, qui se donne à tout le njonde , et ne s'élève et ne s'enfle que lorsque avec violence on s'oppose à la douce pente qui le porte à continuer son tranquille cours 5 telle a été la douceur et telle a été la force du prince de Condé. Avez-vous un secret important'? versez-le hardiment dans ce noble cœur; votre affaire devient la sienne par la confiance. Il n'y a rien de plus inviolable pour ce prince que les droits sacrés de l'amitié. Lorsqu'on lui demande une grâce , c'est lui qui paraît l'obligé; et jamais on ne vit de joie ni si vive ni si naturelle que celle qu'il ressentait à faire plaisir.

Puis , Toraleur passe aux qualités tic l'csprlL II loue les talents guci'rlcrs (!e son héros , et en pi-end occasion de le comparer avec Tureniie , autre grand capitaine de la même époque.

C'a été dans notre siècle un grand spectacle de voir dans le même temps et dans les mêmes campagnes ces deux hommes que la voix commune de toute l'Europe égalait aux plus grands capitaines des siècles passés, tantôt à la tête de corps séparés , tantôt unis, plus encore par le concours des mêmes pensées que par les ordres que l'inférieur recevait de l'autre , tantôt opposés front à front ^ et redoublant l'un dans l'autre l'activité et la vigilance : comme si Dieu, dont souvent, selon l'Écriture, la sagesse se joue dans l'univers, eût voulu nous les montrer dans toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes! Que de campements! que de belles marches! que de hardiesse! que de précautions! que, de périls! que de ressources Vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraires? L'un paraît agir par des réflexions profondes, et l'autre par de soudaines illuminations; celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût rien de précipité; celui-là, d'un air plus froid, sans jamais rien avoir de lent, plus hardi à faire qu'à parler, résolu et déterminé au dedans, lors même qu'il paraissait embarrassé au dehors. Ij'un, dès qu'il parut dans les armées, donne une haute idée de sa valeur et fait attendre quelque chose d'extraordinaire , mais

') C'est-à-dire: Si l'on auait un secret, on pouvait , etc. Voyez combien ce mouvement oratoire anime cl embellit la diction. — ^) Turennc et Condé furent opposés l'un à Taulrc dans des {jucrres civiles.

toutefois s'avance par ordre , et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie: l'autre, comme un homme inspiré , dès sa première bataille s'égale aux maîtres les plus consommés: l'un, par de vifs et continuels efforts^ emporte l'admiration du genre humain, et fait taire l'envie; l'autre jette d'abord une si vive lumière qu'elle n'osait l'attaquer: Tun enfin, par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son courage ^ s'élève au-dessus des plus grands périls, et sait même proiiter de toutes les infidélités de la fortune; l'autre, et par l'avantage d'une si haute naissance , et par ces grandes pensées que le ciel envoie , et par une espèce d'instinct admirable dont les hommes ne connaissent pas le secret, semble né pour entraîner la fortune dans ses desseins, et forcer les destinées. Et, afin que l'on vît toujours dans ces deux hommes de grands caractères, mais divers , l'un , emporté d'un coup soudain , meurt pour son pays comme un Judas le 3Iachabée ; l'armée le pleure comme son j)ère , et la cour et tout le peuple gémit; sa piété est louée comme son courage , et sa mémoire ne se llétrit point par le temps : l'autre, élevé par les armes au comble de la gloire comme im David, comme lui meurt dans son lit en publiant les louanges de Dieu, et instruisant sa famille, et laisse tous les cœurs remplis tant de l'éclat de sa vie que de la douceur de sa mort.

Après avoir admiré dans Condé la valeur, Ihuuiauilé , la prudence, c esl-à-^dire les vertus de l'homme naturel , Bossiiet passe à la scn^onJe partie de son discours, dans laquelle il envisage Condc comme chrélieji. La forme de celte seconde partie est narrative. L'orateur suit et retrace les ])ro{frès de la vérité dans le cœur de son héros, nous amène près de son lit de mort, nous rend témoins de' ses derniers moments, et, célébrant la dernière victoire de Condc, celle de la loi sur l'incrédulité, il s'écrie:

Que se faisait-il dans cette âme .5* quelle nouvelle lumière lui ajiparaissait ? quel soudain rayon perçait la nue et faisait comme évanouir en ce moment avec toutes les ignorances des sens les ténèbres mêmes ^ si je l'ose dire, et les saintes obscurités de la foi? Que devinrent alors ces beaux titres dont notre orgueil est ilatté? Dans l'approche d'un si beau jour, et dès la première atteinte d'une si vive lumière, combien prom})tement disparaissent tous les fantômes du monde! que l'éclat de la plus belle victoire paraît sombre! qu'on en méprise la gloire, et qu'on veut de mal à ces faibles yeux qui s'y sont laissé éblouir! Venez, peuple,

venez maintenant ^ mais venez plutôt, princes et seigneurs, et vous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel , et vous plus que tous les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de rois, lumières de la France, mais aujourd liui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d'un nuage ; venez voir le peu qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant de grandeur, de tant do gloire. Jetez les yeux de toutes parts: voilà tout ce qu'a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros j des titres, des inscriptions, vaines marques de ce qui n'est plus j des figures qui semblent pleurer autour d'un tombeau et des fragiles images dune douleur que le temps emporte avec tout le reste ; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant '; et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs que celui à qui on les rend. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine j pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros j mais approchez en particulier , ô vous qui courez avec tant d'ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides; quel autre fut plus digne de vous commander? mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement plus honnête? pleurez donc ce grand capitaine^ et dites en gémissant: Voilà celui qui nous menait dans les hasards; sous lui se sont formés tant de renommés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre : son ombre eût pu encore gagner des batailles, et voilà que dans son silence son nom même nous anime, et ensemble ^ il nous avertit que pour trouver à la mort quelque reste de nos travaux^ et n'arriver pas sans ressource à notre éternelle demeure, avec le roi de la terre il faut encore servir le roi du ciel. Servez donc ce roi immortel et si plein de miséricorde , qui vous comptera un soupir et un verre d'eau donné en son nom plus que tous les autres ne feront ^ jamais tout votre sang répandu ; et commencez à compter le temps de vos utiles services du jour que vous vous serez donnés à un maître si bienfaisant. Et vous, ne viendrez -vous pas à ce triste monument, vous, dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis .^ tous ensemble, en quelque degré de sa confiance qu'il vous ait reçus ^ environnez ce tombeau, versez des larmes avec des prières, et, admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un

*) Alliance de mois sublime. — '■^) En même temps. — ■') Coniptcrout.

206 GENPxEORATOIRE.

commerce si doux^ conservez le souvenir d'un héros dont la bonté avait dgalc le courage. Ainsi puisse- 1- il toujours vous être un cher entretien ! ainsi puissiez-vous profiter de ses vertus; et que sa mort , que vous déplorez , vous serve à la fois de consolation et d'exemple! Pour moi, s'il m'est permis, après tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau , ô prince , le digne sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez éternellement dans ma mémoire; votre image y sera tracée, non point avec cette audace qui promettait la victoire, non, je ne veux rien voir en vous de ce que la mort y efface; vous aurez dans cette image des traits immortels; je vous y verrai tel que vous étiez à ce dernier jour sous la main de Dieu , lorsque sa gloire sembla commencer à vous apparaître. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribourg et à Rocroi ; et , ravi d'un si beau triomphe , je dirai en action de grâces ces belles paroles du bienaimé disciple: Et hœc est Victoria quce vincit mujidurn , fides nostra: "La véritable victoire, celle qui met sous nos pieds le " monde entier , c'est notre foi." Jouissez , prince , de cette victoire, jouissez -en éternellement par l'immortelle vertu de ce sacrifice •; agréez ces derniers efforts d'une voix qui vous fut connue : vous mettrez fin à tous ces discours. Au lieu de déplorer la mort des autres , grand prince , dorénavant je veux apprendre de vous à rendre la mienne sainte: heureux si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration , je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe , et d'une ardeur qui s'éteint !