EXTRAIT DE L'ORAISON FUNÈBRE DE TURENNE

PAR Fléchie R.

Fléchier, évêque de Nîmes (1G32- 1710), est le premier nprùs Bossuet dans l'oraisou funèbre. Celle de Turcnne est son chef -d'œuvre. Harmonieux , élégant , lleuri , il est rarement palhétique , il n'est jamais profond, et la justesse manque parfois à ses pensées. Dans l'ensemble de

'^) Le sacrifice île Jésus-Christ.

GENREORATOIRE. 207

l'éloge de Turenne , il surpasse de beaucoup Mascaron , qTii a traite le môme sujet ; celui-ci a pourtant l'avantage dans plusieurs morceaux , cj^uc nous citurons.

Je ne puis , messieurs , vous donner d'abord une plus haute idée du triste sujet dont je viens vous entretenir, qu'en recueillant ces termes nobles et expressifs dont rÉcriture sainte se sert pour louer la vie et pour déplorer la mort du sage et vaillant Machabée. Cet homme, qui portait la gloire de sa nation jusqu'aux extrémités de la terre ; qui couvrait son camp du bouclier , et forçait celui des ennemis avec l'épée ; qui donnait à des rois ligués contre lui des déplaisirs mortels, et réjouissait Jacob par ses vertus et par ses exploits , dont la mémoire doit être éternelle j cet homme qui défendait les villes de Juda, qui domptait l'orgueil des enfants d'Ammon et d'Esaù , qui revenait chargé des dépouilles de Samarie, après avoir brûlé sur leurs propres autels les dieux des nations étrangères; cet homme que Dieu avait mis autour d'Israël , comme un mur d'airain, où se brisèrent tant de fois toutes les forces de l'Asie, et qui, après avoir défait de nombreuses armées , déconcerté les plus fiers et les plus habiles généraux des rois de Syrie, venait tous les ans, comme le moindre des Israélites, réparer avec ses mains triomphantes les ruines du sanctuaire , et ne voulait d'autre récompense des services qu'il rendait à sa patrie que l'honneur de l'avoir servie : ce vaillant homme poussant enfin, avec un courage invincible, les ennemis qu'il avait réduits à une fuite honteuse , reçut le coup mortel, et demeura comme enseveli dans son triomphe. Au premier bruit de ce funeste accident, toutes les villes de Judée furent émues, des ruisseaux de larmes coulèrent des yeux de tous leurs habitants j ils furent quelque temps saisis , muets , immobiles. Un effort de douleur rompant enfin ce long et morne silence, d'une voix entrecoupée de sanglots que formaient dans leurs cœurs la tristesse, la pitié, la crainte, ils s'écrièrent: " Comment " est mort cet homme puissant qui sauvait le peuple d'Israël!" À ces cris Jérusalem redoubla ses pleurs ; les vuùtes du temple s'ébranlèrent 5 le Jourdain se troubla, et tous ses rivages retentirent du son de ces lugubres paroles : " Comment est mort cet " homme puissant qui sauvait le peuple d'Isracl ! "

Chrétiens 5 qu'une triste cérémonie assemble en ce lieu, no rappelez-vous pas en votre mémoire ce que vous avez vu , ce que vous avez senti il y a cinq mois ? Ne vous reconnaissez-vous pas dans l'affliction que j'ai décrite? et ne mettez-vous pas dans votre esprit j à la place du héros dont parle l'Écriture, celui dont je viens vous parler? La vertu et le malheur de l'un et de l'autre sont semblables ; et il ne manque aujourd'hui à ce dernier qu'un éloge digne de lui. O si l'esprit divin , l'esprit de force et de vérité 5 avait enrichi mon discours de ces images vives et naturelles qui représentent la vertu et qui la persuadent tout ensemble , de combien de nobles idées remplirais- je vos esprits , et quelle impression ferait sur vos cœurs le récit de tant d'actions édifiantes et glorieuses !

L'orateur divise son discours en trois parties. Il envisage dans Turcnnc le grand capi'lnine , le sage, le chrétien; division pen naturelle, puisque la sagesse est un attribut du capitaine et du chrétien. La troisième partie renferme très— convenablement la mort de Turenne , que INIascaron a eu tort de raconter dans sa première partie.

Suivons ce prince dans ses dernières campagnes , et regardons tant d'entreprises difficiles, tant de succès glorieux, comme des preuves de son courage et des récompenses de sa piété- Commencer ses journées par la prière, réprimer l'impiété et les blasphèmes , protéger les personnes et les choses saintes contre l'insolence et l'avarice des soldats , invoquer dans tous les dangers le Dieu des armées, c'est le devoir et le soin ordinaire de tous les capitaines. Pour lui , il passe plus avant. Lors même qu'il commande aux troupes , il se regarde comme un simple soldat de Jésus-Christ; il sanctifie les guerres par la pureté de ses intentions, par le désir d'une heureuse pais, par les lois d'une discipline chrétienne; il considère ses soldats comme ses frères, et se croit obligé d'exercer la charité dans une profession cruelle où l'on perd souvent l'hum.anité même. Animé par de si grands motifs, il se surpasse lui-même^ et fait voir que le courage devient plus ferme quand il est soutenu par des principes de religion ; qu'il y a une pieuse magnanimité qui attire les bons succès malgré les périls et les obstacles, et qu'un guerrier est invincible quand il combat avec foi, et quand il prête des mains pures au Dieu des batailles qui le conduit.

GENRE ORA-TOIRE. 209

Comme il lient de Dieu toute sa gloire, aussi la lui rapportet-il tout entière , et ne conçoit autre confiance que celle qui est fondée sur le nom du Seigneur. Que ne puis-je vous représenter ici une de ces importantes occasions où il attaque avec peu de troupes toutes les forces de l'Allemagne! il marche trois jours, passe trois rivières, joint les ennemis, les combat et les charge. Le nombre d'un coté ^ la valeur de l'autre, la fortune est longtemps douteuse. Enfin le courage arrête la multitude 5 l'ennemi s'ébranle et commence à plier. Il s'élève une voix qui crie : Victoire ! Alors ce général suspend toute l'émotion que donne l'ardeur du combat, et d'un ton sévère : "Arrêtez, dit-il, notre sort n'est pas en nos mains, et nous serons nous-méme vaincus, si le Seigneur ne nous favorise '." A ces mots il lève les yeux au ciel d'où lui vient son secours, et, continuant à donner ses ordres, il attend avec soumission , entre l'espérance et la crainte , que les ordres du ciel s'exécutent.

Qu'il est difficile , messieurs , d'être victorieux et d'être humble tout ensemble ! Les prospérités militaires laissent dans l'àme je ne sais quel plaisir touchant-, qui la remplit et l'occupe tout entière. On s'attribue une supériorité de puissance et de force 5 on se couronne de ses propres mains ; on se dresse un triomphe secret à soi-même ; on regarde comme son propre bien ces lauriers qu'on cueille avec peine , et qu'on arrose souvent de son sang; et lors même qu'on rend à Dieu de solennelles actions de grâces, et qu'on pend aux voûtes sacrées de ses temples des drapeaux déchirés et sanglants qu'on a pris sur les ennemis, qu'il est dangereux que la vanité n'étouffe une partie de la reconnaissance, qu'on ne mêle aux vœux qu'on rend au Seigneur des applaudissements qu'on croit se devoir à soi-même, et qu'on ne retienne au moins quelques grains de cet encens qu'on va brûler sur ses autels ^ !

C'était en ces occasions que M. de Turenne , se dépouillant de lui-même , renvoyait toute la gloire à celui à qui seul elle appartient légitimement. S'il marche, il reconnaît que c'est Dieu qui le conduit et qui le guide : s'il défend des places , il sait qu'on les défend en vain si Dieu ne les garde ■. s'il se retranche, il lui semble que c'est Dieu qui lui fait un rempart pour le mettre à couvert de toute insulte : s'il combat , il sait d'où il tire toute

1) Voyez noie A à la lia du morceau. -; V, T. III, p. ii7.— ^; Vdyc/, noie U.