LA BIBLE

M. DE FoNTANES, né à Niort en 1761 , se fit connaître cle bonne heure par des productions poétiques d'un ffrand mérite. Il porta au plus haut degré la noblesse de la diction et la douceur du langage. Quelques poèmes descriptifs ou didactiques, (le Verger , la Forêt de Navarre, \ Essai sur l'Astronomie ,) de très-belles élégies (le Jour des Morts, la Messe de Minuit , la Chartreuse)^ une traduction de Y Essai sur l'Homme de Pope , iorment le recueil peu volumineux des productions poétiques de Fontanes. Persécuté pendant la révolution , il vécut quelque temps en exil. De retour en France , il devint membre , et bientôt président du corps législatif; en cette qualité, il fut le panégyriste infatigable de Bonaparte, dont il était, à ce qu'il paraît, l'admirateur sincère; et l'orateur parut encore supérieur au poète. Nommé, en 1808, grand -maître dc; l'université, il occupa cette place jusqu'en 1814, et mourut en iS2j.

Qui n'a relu souvent, qui n'a point admiré Ce livre par le ciel aux Hébreux inspiré? Il charmait à la fois Bossuet et Racine. L'un, éloquent vengeur de la cause divine. Semblait, en foudroyant des dogmes criminels , Du haut de Sinai tonner sur les mortels; L'autre, de traits plus fiers ornant la tragédie, Portait Jérusalem sur la scène agrandie. Rousseau saisit encor la harpe de Sion , Et son rhjthme pompeux, sa noble expression, S'éleva quelquefois jusqu'au chant des prophète?.

Imitez cet exemple, orateurs et poètes: L'enthousiasme habite aux rives du Jourdain, Au sommet du Liban, sous les berceaux d'Eden. Là, du monde naissant vous suivez les vestiges, Et vous errez sans cesse au milieu des prodiges.