DIEU RÉVÉLÉ PAR LA NATURE

Loris Racine, (1692-1763), fils du grand tragique, ne fut pas seulement un versificateur harmonieux , H eut , daus son poème de la Religion , de belles inspirations. Cet ouvrage est d'ailleurs trop didactique ; c'est moins im poème qu'un traité en vers ; mais ces vers sont souvent fort beaux 1.

^) On ne lit plus guère le poème de la Grâce. La prédestination peut -elle faire le sujet d'un poème? Ce n'est pas, je pense ^ une question à poser. En tout cas l'ouvrage de L. Racine ne l'a pas résolue affirmativement. Mais il y a place, dans un tel sujet, pour de beaux vers. Citons les suivants:

«L'Eglise enfin triomphe, et, brillante de gloire,

Fait retentir le ciel des chants de sa victoire.

Elle chante, tandis qu'esclaves, désolés.

Nous gémissons encor sur la teiTe exilés.

Près de l'Euphrate assis, nous pleurons sur ses rives;

L'ne juste douleur tient nos langues captives.

Eh! comment pourrions-nous au milieu des nuVhanls,

O céleste Sion, faire entendre les chanis?

ETDESCRIPTIVE. 277

Oui, c'est un Dieu caclié que le Dieu qu'il faut croire 5 Mais, tout caché qu'il est, pour révéler sa gloire Quels témoins éclatants devant moi rassemblés ! Répondez, cieux et mers 5 et vous, terre, parlez. Quel bras peut vous suspendre , innombrables étoiles ? Nuit brillante, dis-nous qui t'a donné tes voiles! O cieux, que de grandeur et quelle majesté! J'y reconnais un maître à qui rien n'a coûté , Et qui dans vos déserts a semé la lumière , Ainsi que dans nos champs il sème la poussière. Toi qu'annonce l'aurore, admirable flambeau, ^

Astre toujours le même , astre toujours nouveau , Par quel ordre , u soleil, viens-tu du sein de l'onde Nous rendre les rayons de ta clarté féconde ? Tous les jours je t'attends, tu reviens tous les jours: Est-ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours?

Et toi, dont le courroux veut engloutir la terre, Mer terrible, en ton lit quelle main te resserre? Pour forcer ta prison lu fais de vains efforts ; La rage de tes flots expire sur tes bords. Fais sentir ta vengeance à ceux dont l'avarice Sur ton perfide sein va chercher son supplice K Hélas! prêts à périr, t'adressent-ils leurs vœux? Ils regardent le ciel, secours des malheureux. La nature, qui parle en ce péril extrême, Leur fait lever les mains vers l'asile suprême 5 Hommage que toujours rend un cœur effrayé Au Dieu que jusqu'alors il avait oublié.

La voix de l'univers à ce Dieu me rappelle j La terre le publie: Est-ce moi, me dit-elle, Est-ce moi qui produis mes riches ornements ? C'est celui dont la main posa mes fondements.

Hélas ! nous nous taisons. Nos lyres détendues Languissent en silence aux saules suspendues. Que mon exil est long! O tranquille cilé! Sainte Jérusalem , ô chère éterniié !

Quand pourrai-jc , au torrent de la volitplc inue , Boire l'heureux oubli des peines que j'endure! Quand irai-je goûter ton adorable paix?

Quand verrai -je ce jour qui ue finit jamais?" ^ Sont-ce des pirates? ils ne sont pas assez, clairement désignés. Soul-cc des maichunds? l'impréculion tsl bien injuslc.

Si je sers tes besoins, c'est lui qui me l'ordonne:

Les présents qu'il me fait , c'est à toi qu'il les donne.

Je me pare des fleurs qui tombent de sa maifi :

Il ne fait que l'ouvrir, et m'en remplit le sein.

Pour consoler l'espoir du laboureur avide ,

C'est lui qui dans l'Egypte ^ où je suis trop aride,

Veut qu'au moment prescrit, le Nil loin de ses bords

Répandu sur ma plaine, y porte mes trésors.

A de moindres objets tu peux le reconnaître :

Contemple seulement l'arbre que je fais croître.

Mon suc, dans la racine à peine répandu.

Du tronc qui le reçoit à la branche est rendu j

La feuille le demande , et la branche fidèle

Prodigue de son bien , le partage avec elle.

De l'éclat de ses fruits justement enchanté.

Ne méprise jamais ces plantes sans beauté,

Troupe obscure et timide, humble et faible vulgaire 5

Si tu sais découvrir leur vertu salutaire.

Elles pourront servir à prolonger tes jours.

Et ne t'afflige pas si les leurs sont si courts :

Toute plante en naissant déjà renferme en elle

D'enfants qui la suivront une race immortelle j

Chacun de ces enfants dans ma fécondité

Trouve un gage nouveau de sa postérité.

Ainsi parle la terre 5 et, charmé de l'entendre, Quand je vois, par des nœuds que je ne puis comprendre > Tant d'êtres différents l'un à l'autre enchaînés. Vers une même fin constamment entraînés, À l'ordre général conspirer tous ensemble , Je reconnais partout la main qui les rassemble j Et d'un dessein si grand j'admire l'unité , Non moins que la sagesse et la simplicité.

Mais pour toi que jamais ces miracles n'étonnent, Stupide spectateur des biens qui t'environnent 5 O toi, qui follement fais ton Dieu du hasard, Viens me développer ce nid qu'avec tant d'art, Au même ordre toujours architecte fidèle, À l'aide de son bec maçonne l'hirondelle. Comment, pour élever ce hardi bâtiment^ A-t-elle, en le broyant, arrondi son ciment?

El pourquoi ces oiseaux , si remplis de prudence ,

Ont-ils de leurs enfants su prt'voir la naissance?

Que de berceaux pour eux aux arbres suspendus !

Sur le plus doux coton que de lits étendus !

Le père vole au loin, cherchant dans la campagne

Des vivres qu'il rapporte à sa tendre compagne ;

Et la tranquille mère, attendant son secours,

Echauffe dans son sein le fruit de leurs amours.

Des ennemis souvent ils repoussent la rage.

Et dans de faibles corps s'allume un grand courage.

Si chèrement aimés , leurs nourrissons un jour

Aux fils qui naîtront d'eux rendront le même amour.

Quand des nouveaux zéphyrs l'haleine fortunée

Allumera pour eux le flambeau d'hyménée ,

Fidèlement unis par leurs tendres liens,

Ils rempliront les airs de nouveaux citoyens ;

Innombrable famille, où bientôt tant de frères

Ne reconnaîtront plus leurs aïeux ni leurs pères.

Ceux qui de nos hivers redoutant le courroux,

Vont se réfugier dans des climats plus doux,

Ne laisseront jamais la saison rigoureuse

Surprendre parmi nous leur troupe paresseuse.

Dans un sage conseil, par les chefs assemblé.

Du départ général le grand jour est réglé-.

Il arrive, tout part: le plus jeune peut-être

Demande, en regardant les lieux qui l'ont vu naître^

Quand viendra ce printemps par qui tant d'exilés

Dans les champs paternels se verront rappelés.

A nos yeux attentifs que le spectacle change j Retournons sur la terre , où jusque dans la faage L'insecte nous appelle, et, certain de son prix, Ose nous demander raison de nos mépris. De secrètes beautés quel amas innombrable ! Plus l'Auteur s'est caché, plus il est admirable. Quoiqu'un fier éléphant , malgré l'énorme tour Qui de son vaste dos me cache le contour , S'avance, sans ployer sous ce poids qu'il méprise j Je ne t'admire pas avec moins de surprise, Toi qui vis dans la boue et traînes ta prison ; Toi que souvent ma haine éci'asc avec raison j

Toi-même, insecte impur, quand tu me développes

hes étonnanls ressorts de tes longs télescopes ,

Oui, toi, lors(|u'à mes yeux tu présentes les tiens,

Qu'élèvent par degrés leurs mobiles soutiens.

C'est dans un faible objet, imperceptible ouvrage,

Que l'art de 1 ouvrier me frappe davantage.

Dans un cîiamp de blés mûrs, tout un peuple prudent

Rassembla pour l'état un trésor abondant.

Fatigués du butin qu'ils traînent avec peine ,

De faibles voyageurs arrivent sans baleine

A leurs greniers publics, immenses souterrains,

Où. par eux en monceaux sont élevés ces grains,

Dont le père commun de tous, tant que nous sommes,

Nourrit également les fourmis et les hommes.

Et tous, nourris par lui, nous passons sans retour,

Tandis qu'une chenille est rappelée au jour.

De l'empire de l'air' cet habitant volage,

Qui porte à tant de fleurs son inconstant hommage,

Et leur ravit un suc qui n'était pas pour lui,

Chez ses frères rampants qu'il méprise aujourd'hui,

Sur la terre autrefois traînant sa vie obscure,

Semblait vouloir cacher sa honteuse figure;

Mais les temps sont changés, sa mort fut un sommeil:

On le voit plein de gloire^ à son brillant réveil,

Laissant dans le tombeau sa dépouille grossière.

Par un sublime essor voler vers la lumière.

O ver, à qui je dois mes nobles vêtements.

De tes travaux si courts que les fruits sont charmants ' !

N'est-ce donc que pour moi que tu reçois la vie?

Ton ouvrage achevé , ta carrière est finie ;

Tu laisses de ton art des héritiers nombreux

Qui ne verront jamais leur père malheureux.

Je te plains, et j'ai dû parler de tes merveilles:

Mais ce n'est qu'à Virgile à chanter les abeilles.

Racine fils. JLa Religion.

*) Voyei Le Brun , Ode à Buffon. ( Cliresl. lit. , r>'J8,.