FONTANES

DÉJÀ l'œil dans nos champs compte moins de couleurs: L'Eté dans le parterre a relégué les tieurs. Je n'irai plus chercher au bord de la prairie Cet émail, ces beautés que le printemps varie. Je porte mes regards sur de vastes guéretsj Je parcours d'un coup-d'œil les champs et les forêts, Un océan de blés, une mer de verdure.

Dans un espace immense il faut voir la Nature j Loin des riants jardins, loin des plants cultivés, J'irai sur l'Apennin , sur ces monts élevés , D'où j'ai vu d'autres monts formant leur vaste chaîne De degrés en degrés s'abaisser sur la plaine. Un fleuve y serpentait, et ses flots divisés Baignaient dans cent canaux les champs fertilisés. Je le voyais briller à travers les campagnes. Se noircir quelquefois de l'ombre des montagnes , S'approcher, s'éloigner, et d'un cours incertain Se perdre et s'enfoncer dans un sombre lointain. Mes regards étonnés de ces riches spectacles Commandaient à l'espace , et volaient sans obstacles Jusqu'aux fonds azurés où la voûte des airs S'unit, en se courbant, au vaste sein des mers. Je voyais les moissons, du soleil éclairées. Ondoyer mollement sur les plaines dorées j Des forêts s'élever sur les monts écartés; Des arbres couronner les bourgs et les cités ; Des prés déjà blanchis et des pampres fertiles. Du peuple des hameaux entourer les asiles. Le globe des saisons, dans les flots radieux Précipitant ses traits lancés du haut des cieux, Le fleuve étincelant, et la mer argentée. Renvoyaient sur les monts leur lumière empruntée. C'était dans ces moments où l'excès des chaleurs Sous leurs paisibles toits retient les laboureurs. Il semblait qu'à moi seul la Nature en silence. Etalât sa richesse et sa magnificence.

Les trésors rassemblés sur ces vastes cantons , Ces monts et ces forêts , ces mers , ces champs féconds , De ce tout varié la confuse harmonie , Ce spectacle si grand des vrais biens de la vie. Occupaient ma pensée , et portaient dans mon cœur Un plaisir réfléchi, le calme et le bonheur.

J'admirais tes bienfaits, divine Agriculture 5 Tu sais multiplier les dons de la Nature 5 Toi seule à l'enrichir forces les éléments: Elle doit à tes soins ses plus beaux ornements. Sans toi, ces végétaux, que tu sais reproduire, Périssent en naissant, ou naissent pour se nuire. Tu tiras les humains du centre des forêts 5 Fixés auprès des champs qu'ils cultivaient en paix, Ils purent prononcer le saint nom de patrie , Et connaître les mœurs, ornement de la vie. Bientôt les animaux vaincus dans les déserts , Esclaves des humains, se plurent dans nos fers. L'homme ravit la laine à la brebis paisible j Le taureau lui soumit son front large et terrible: La génisse apporta son nectar argenté , Aliment pur et doux, source de la santé. L'Agriculture alors nourrit un peuple immense. Et des champs aux cités fit passer l'abondance. La candeur, l'équité, la liberté, l'honneur. Fut le partage heureux du peuple agriculteur; Et lui seul, enrichi des trésors nécessaires, Reçut de l'étranger les tributs volontaires.

Sénat d'un peuple-roi qui mit le monde aux fers, Conseil de demi-dieux qu'adora l'univers , Cérès avec Bellone a formé ton génie. Des hameaux dispersés sur les monts d'Ausonie , Des vallons consacrés par les pas des Gâtons, Du champ de Régulus , du toit des Scipions , S'élançait au printemps ton aigle déchaînée, Pour annoncer la foudre à la terre étonnée. Au retour des combats, tes vertueux guerriers Au temple de Cérès appendaient leurs lauriers. Les arbres émondés par le fer des Emiles , Les champs sollicités par les mains des Camilles , IL 19

De leurs dons à l'envi comblaient leurs possesseurs, Et ces fruits du travail n'altéraient point les mœurs.

Mais voici le moment où l'astre des saisons Arrive du Cancer au Lion de Némée.

II revêt de splendeur la Nature enflammée. Le déluge embrasé qu il répand dans les airs, Couvre les champs , les monts , les forets et les mer*. Tout reçoit, réfléchit la clarté qu'il dispense 5 Tout brille confondu dans la lumière immense. La campagne gémit sous les rayons brûlants-, Des coteaux enlr'ouverts ils pénètrent les flancs ; Sous l'herbe épaisse encor ils sillonnent les plaines; Les monts ont refusé le tribut des fontaines-, Le ruisseau languissait, et meurt dans ses roseaux j Le fleuve humilié sent décroître ses eaux; Son rivage est flétri ; la sève consumée Déjà ne soutient ]>lus la plante inanimée, Et le grain j détaché de l'herbe qui pâlit. Dans le limon poudreux tombe et s'ensevelit. Le coursier, sans vigueur et la tète penchée. Jette un triste regard sur l'herbe desséchée ; Tandis que le pasteur, sous des ormes touffus, La léte sur la mousse et les bras étendus , S'endort environné de ses brebis fidèles , Et des chiens haletants qui veillent autour d'elles La chaleur a vaincu les esprits et les corps; L'âme est sans volonté, les muscles sans ressorts. L'homme, les animaux, la campagne épuisée, Vainement à la nuit demandent la rosée. Sous un ciel sans nuage ils ont vu les éclairs Se briser sur les monts, et sillonner les airs. La nuit marche à grands pas, et de son char d'ébène Jette un voile léger que l'œil perce sans peine : Son empire est douteux, son règne est d'un moment: L'éclat du jour qui naît blanchit le firmament; Des feux du jour passé l'horizon luit encore. Où sont ces vents si frais qui devançaient l'aurore? La chaleur qui s'étend sur un monde en repos A suspendu les jeux, les chants et les travaux:

Tout est morne 5 brûlant, tranquille; et la lumière Est seule en mouvement dans la Nature entière.

O si l'astre puissant des saisons et des jours Opprime les climats éloignés de son cours , S'il devient si terrible aux zones tempérées. Quelles sont ses fureurs dans ces vastes contrées Que le Tropi(}ue embrasse , où le flambeau des cieux Parcourt à l'Equateur son cercle radieux ?

C'est là que la Nature et plus riche et plus belle Signale avec orgueil sa vigueur éternelle: C'est là qu'elle est sublime. Aux feux brûlants des airs Opposant les grands lacs, les fleuves et les mers. Et commandant aux vents d'y porter la rosée , Elle y rend la fraîcheur à la terre embrasée. Le mélange fécond et des feux et des eaux Y fait naître, y nourrit de puissants végétaux. Titans majestueux, l'honneur de la Nature. L'hiver n'ose attenter à leur sombre verdurej Ils répandent au loin leurs rameaux spacieux, Ou leur cime s'élance et va fendre les cieux. C'est là qu'un peuple errant du cocotier fertile Reçoit ses aliments, sa boisson, son asile; L'arbuste de Ternate enrichit ces climats ; Le soleil y mûrit l'odorant ananas , Et ce bois dont les sels, portés de veine en veine. Rendent son cours paisible au sang qui les entraîne. Là se change en miel pur la pulpe des roseaux-, Des baumes bienfaisants coulent des arbrisseaux; Cet arbre épais et noir vous offre son ombrage; Mais fuyez : la vapeur qui sort de son feuillage Endormirait vos sens du sommeil de la mort.

Il est dans l'Atlantide, au Bengale, à Timor, Des vergers qu'en tout temps chargent Flore et Pomone , Et des champs où trois fois le laboureur moissonne; Des nuages d'odeurs y flottent dans les airs; De la terre embaumée ils volent sur les mers, Et portent au nocher le j)laisir et la vie.

O combien la Nature imprima d'énergie Au sol , aux végétaux de ces climats brûlants ! Elle étonne encor plus dans les êtres vivants.

Elle éleva pour eux des forints étendues

Qui couronnent le .globe et supportent les nues.

Ce colosse effrayant si puissamment armé , Cet être qui de loin semble un mont animé, L'éléphant y repose ; il voit sous ces ombrages Passer comme un torrent les races et les âges, Et dans la douce paix coule ses ans nombreux.

Sensible , mais cruel , terrible et généreux , Le lion s'y permet des meurtres nécessaires: S'il poursuit des forêts les hôtes solitaires. C'est pour calmer la faim dont il est dévoré: Tandis qu'ivre de sang et de sang altéré, Sans faim et sans besoins multipliant ses crimes , Le tigre en se jouant déchire ses victimes.

Plus terribles encor, d'énormes animaux, Souverains tour à tour de la terre et des eaux. Sur les deux éléments font craindre leur puissance» Par ses cris menaçants le crocodile immense Y fait trembler les bords dont il fut adoré.

Le monstrueux serpent de lui-même entouré, À l'aspect des troupeaux en sifflant s'y déploie , Et s'élançant en orbe il engloutit sa proie.

L'homme, les animaux, craignent moins ses fureurs Que ces longs tourbillons d'insectes destructeurs , Qui partent des forêts , des marais et des ondes ; Le nuage animé sur des plaines fécondes Ravage les moissons , la verdure et les fruits.

Mais quels feux éclatants embellissent les nuits , Lorsqu'aux bords du Niger, ovi la jeune Africaine De son teint qui pâlit va ranimer l'ébène , Lorsqu'au vallon d'Aden , aux champs de Zamorin , L'ombre vient d'orient voiler un ciel serein , Des insectes sans nombre exhalent la lumière , De feux errant sans cesse ils couvrent la bruyère , Et sur les bords des mers ces phosphores vivants Brillent sur les palmiers balancés par les vents.

Tout est horrible ou beau sur ce brûlant espace 5 C'est là que de la terre attirant la surface Le soleil éleva les Andes et l'Atlas.

Jamais leur front serein n'est chargé de frimats.

Des tourbillons de feu, des globes de fumée

Sortent en rugissant de leur cime enflammée.

La chaleur dans leur sein fait germer ces métaux ,

Source de l'industrie , aliment de nos maux.

SuK les champs sablonneux le rubis étincelle.

Dans les flancs des rochers la Nature immortelle

Epure avec lenteur les feux du diamant.

De la chaîne des monts tombent en écumant

Des fleuves , des torrents qu'ont nourris les orages j

A travers les rochers et les forêts sauvages ,

Les empires puissants , et les vastes déserts ,

Leur cours impétueux les porte au sein des mers:

L'Orellanne et l'Indus , le Gange et le Zaïre,

Repoussent l'Océan qui gronde et se retire.

Dans ces mêmes climats , de ses gouffres sans fonds Il fait monter aux cieux les trombes, les typhons, Des fleuves suspendus,, des colonnes liquides.

Près du cap dont Gama franchit les bords arides, Semblable à ces vapeurs qui couvrent un volcan. Repose sur les monts le terrible Ouragan 5 11 s'ébranle, mugit, lance des clartés sombres. Et part environné du tumulte et des ombres. Les foudres redoublés ouvrent ses flots errants j 'f'^'

Il tourne autour du globe et roule des torrents. Les cités, les forêts qu'il brise à son passage. Couvrent de leurs débris la zone qu'il ravage. Il soulève les monts, bouleverse les mers, Et le sable entassé dans ces affreux déserts , Dans les champs enflammés de la vaste Ljbie , Solitude sans eaux, sans verdure et sans vie, Où des sources de feux, un fleuve étincelant. Tombent du haut des airs sur un sable brûlant. L'astre par qui tout nait , tout végète ou respire, Y combat la Nature, y détruit son empire. Sur cet espace inculte, aride et sans couleur. On voit quelques rochers noircis par la chaleur; Seule variété que présente à la vue Des sables éclatants la stérile étendue.

Hélas ! ce ciel d'airain, ce soleil irrité, Annonce à nos climats la même aridité.

Tout languit, tout périt. Sirius en furie A dévoré la sève; il menace la vie.

O que ne puis-je errer dans ces sentiers profonds. Où j'ai vu des torrents rouler du haut des monts, A travers les rochers et la sombre verdure ! Que ne suis-je égaré dans la vallée obscure Où des monts de Luna qui portent son canal , Tombe le Nil immense en voûte de cristal! Je verrais rejaillir ses eaux précipitées , Le soleil enflammer leurs masses argentées, Et sous un ciel serein les humides vapeurs De la brillante Iris étaler les couleurs. Le bruit , l'aspect des eaux , leur écume élancée , Rafraîchiraient de loin mes sens et ma pensée: Et là, couronné d'ombre, entouré de fraîcheur, Je braverais en pais les feux de lEquateur.

Et vous, forél sacrée, espaces frais et sombres^ Séjour majestueux du silence et des ombres, Temples où le Druide égara nos aïeux , Sanctuaire où Dodone allait chercher ses dieux; Qu'il m'est doux d'échapper, sous vos vastes ombrages, A la zone de feu qui brûle ces rivages ! Vous pénétrez mes sens d'une agréable horreur, Le plaisir que j'éprouve est mêlé de terreur: Je ne sais quoi de grand s'imprime à mes pensées. Ce dôme ténébreux, ces ombres entassées, Ce tranquille désert^ ce calme universel, [ Leur donne un caractère auguste et solennel.

Tout semble autour de moi plein de l'Etre suprême.

Là, je viens sous ses yeux m'interroger moi-même j

Là, contre les erreurs d'un monde corrompu,

Je munis ma raison, j'affermis ma vertu.

Je t'adresse mes vœux^ ô Bienfaiteur des mondes !

Viens parler à mon cœur sous ces voûtes profondes,

Augmente dans ce cœur l'amour de l'équité ,

Le respect pour tes lois, et surtout la bonté,

Puissé-je loin des cours, du vice et des orages,

Aimer, faire le bien et chanter tes ouvrages,

Et, libre, exempt d'erreurs, et du monde oublié,

Cultiver les beaux-arts, les champs et l'amitié!

Le rcslc de ce clianl est rempli par lo laltlcau «les travaux et <les jeux champêtres pendant celte saison , et se ferme par la description (lim orage. Nous transcrivons ce dernier morceau:

Les cris de la corneille ont annoncé l'orage. Le bélier effrayé veut rentrer au hameau. Une sombre fureur agite le taïu'eau , Qui respire avec force, et, relevant la tête. Par ses mugissements appelle la tempête.

On voit à l'horizon, de deux points opposés, Des nuages monter dans les airs embrasés j On les voit s'épaissir, s'élever et s'étendre. ^

D'un tonnerre éloigné le bruit s'est fait entendre : Les ilôts en ont frémi, l'air en est ébranlé. Et le long du vallon le feuillage a tremblé. î^es monts ont prolongé le lugubre murmure Dont le son lent et sourd attriste la Nature. 11 succède à ce bruit un calme plein d'horreur. Et la terrée en silence attend dans la terreur. Des monts et des rochers le vaste amphithéâtre Disparaît tout à coup sous un voile grisâtre j Le nuage élargi les couvre de ses flancs j Il pèse sur les airs tranquilles et brûlants. Mais des traits enflammés ont sillonné la nue, Et la foudre, en grondant, roule dans l'étendue: Elle redouble, vole, éclate dans les airs 5 Leur nuit est plus profonde ; et de vastes éclairs En font sortir sans cesse un jour pâle et livide. Du couchant ténébreux s'élance un vent rapide, Qui tourne sur la plaine, et, rasant les sillons, Enlève un sable noir cru'il roule en tourbillons. Ce nuage nouveau, ce torrent de poussière. Dérobe à la campagne un reste de lumière. La peur, l'airain sonnant, dans les temples sacrés Font entrer à grands flots les peuples égarés. Grand Dieu! vois à tes pieds leur foule consternée Te demander le prix des travaux de l'année. Hélas ! d'un ciel en feu les globules glacés Écrasent, en tombant, les épis renversés*, Le tonnerre et les vents déchirent les nuages j I^e fermier de ses champs contemple les ravages,

Et presse dans ses bras ses enfants effrayés. La foudre éclate j tombe , et des monts foudroyés Descendent à grand bruit les graviers et les ondes j Qui courent en torrent sur les plaines fécondes. O récolte! ô moisson.' tout périt sans retour! L'ouvrage de l'année est détruit dans un jour.

S^ Lambert. Les Saisons.