ODE TIRÉE DU CANTIQUE D'ÉZÉCHIAS

Esaie , chapitre xxxviii.

J'ai vu rnes tristes journées Décliner vers leur penchant ; Au midi de mes années Je touchais à naon couchant :

La mort , déployant ses ailes , Couvrait d'ombi-es éternelles La clarté dont je jouis ; Et, dans cette nuit funeste, Je cherchais en vain le reste Des mes jours évanouis.

Grand Dieu , votre main réclame Les dons que j'en ai l'eçus ; Elle vient couper la trame Des jours qu'elle m'a tissus :

Mon dernier soleil se lève :

Et votre souffle m'enlève De la terre des vivants, Comme la feuille séchée.

Qui , de sa tige arrachée , Devient le jouet des vents.

Comme un lion plein de rage Le mal a brisé mes os ; Le tonibeau m'ouvre un passage Dans ses lugubres cachots. Victime faible et tremblante , A cette image sanglante Je soupire nuit et jour!

Et , dans ma crainte mortelle , Je suis comme l'hirondelle Sous les griffes du vautour.

Ainsi , de cris et d'alarmes Mon mal semblait se nourrir; Et mes yeux , noyés de larmes , Étaient lasses de s'ouvrir.

Je disais à la nuit sombre:

O nnît, tu vas dans ton ombre M'cnscvclir pour toujours!

Je redisais à l'aurore :

Le jour que tu fais cclore Est le dernier de mes jours !

Mon âme est dans les ténèbres , Mes sens sont glacés d'effroi :

Ecoutez mes cris funèbres , Dieu juste , répondez-moi.

Mais enfin sa main propice A comblé le précipice Qui s'entr' ouvrait sous mes pas ; Son secours me fortifie , Et me fait trouver la vie Dans les horreurs du trépas.

Seigneur, il faut que la terre Connaisse en moi vos bienfaits i Vous ne m'avez fait la guerre Que pour me donner la paix.

Heureux l'homme à qui la grâce Départ ce don efficace Puisé dans ses saints trésors , Et qui , rallumant sa ilamme ,

Trouve la sanfé de l'âme

Dans les .souffrances du corps!

C'est pour sauver la mémoire De vos immortels secours, C'est pour vous, pour votre gloire, Que vous prolongez nos jours.

Non , non , vos bonté.s sacrées Ne seront point célébi'ées Dans l'horreur des monuments:

La mort , aveugle et muette , Ne .sera point l'iulcrprète ^

De vos saints commandements.

Mais ceux qui de sa menace , Comme moi , sont rachetés , Annonceront à leur race Vos célestes vérités.

J'irai , Seigneur , dans vos temples Réchauffer par mes exemples Les mortels les plus glacés , Et, votis offranl mon hommage, Leur montrer l'uîiiqiic usage Des jours que vous leur laissez.

J. B. Rousseau,