ODE SUR LA MORT DE J. B. ROUSSEAU
PAR Lefranc de Pompignan.
Quand le premier chantre du monde 2 Expira sur les bords glacés Où. l'Ebre effrayé dans son onde Reçut ses membres dispersés ; LeThrace, errant sur les montagnes, Remplit les bois et les campajpics Du cri perçant de ses douleurs ; Les champs et lair en retentirent, Et dans les antres qui gémirent , Le lion répandit des pleurs.
Des vastes rochers de Rhodope , Que son art fit souvent mouvoir , Jusqu'aux barrières de l'Europe, Tout fut soumis à son pouvoir.
II donna des mœurs à la terre, l'^loufla le feu de la guerre , Réunit les humains Iremblanls:
Siècle heureux où Ihonniie sauvage Honorait d'un égal hommage Les dieux , les rois et les lalenls.
*) Ce poi'le ccli'bic , accusé ilu\o:r oci à un Lannisscmcut perpétuel. — *J Oubliée
il Uc> couiilt'b ciiiiiiiiclb , lui coiidaiiiiié
La Fraïue a perdu son Orphée ....
Muscs, (bus ce moment de deuil, FlCvcz le pompeux trophée Que vous demande son cercueil.
Laissez , par de nouveaux prodiges , D'éclatants et dignes vestiges D'un jour marqué par vos regrets.
Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile Qui par vos soins ne meurt jamais.
D'une brillante et triste vie Rousseau quitte aujourd'hui les fers; Et, loin du ciel de sa patrie, J>a mort termine ses revers.
D'où ses maux prirent-ils leur source?
Quelles épines, dans sa course, fjouffaient les Heurs sous ses pas!
Quels ennuis! quelle vie errante!
Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats!
Vous, dont l'inimitié durable L'accusa de ces chanLs affreux Qui mériLiient, s'il fut coupable, Un châtiment plus rigoureux ; DaiLS le sanctuaire suprême , Grâce à vos soins , par Théniis même Son honneur est encor terjii.
J'abandonne son innocence.
Que \cut de plus \'otre vengeance?
Il fut malheureux et puni.
Jusquesà quand, mortels farouches.
Vivrons-nous de haine et d'aigreur?
Prêterons-nous toujours nos bouches Au langage de la fureur?
Implacable dans ma colère.
Je m'applaudis de la misère De mon ennemi terrassé ; Il se relève; je succombe.
Et moi-même à ses pieds je tombe , Frappé du trait que j'ai lancé.
Songeons que l'imposture habite Parmi le peuple et chez les grands;
Qu'il n'est dignité ni tliérilé A l'abri de ses traits errants; Que la calomnie écoulée A la vertu persécutée Porte souvent un coup mortel , Et poursuit, sans que rien l'étonné, Le monarque sous la couronne , Et le pontife sur l'autel.
Du sein des ombres éternelles S'élevant au trône des dieux , L'envie offusque de ses ailes Tout éclat qui frappe ses yeux.
Quel ministre , quel capitaine , Quel monarque vaincra sa haine , Et les injustices du sort?
Le temps à peine les consomme ; Et quoi que fasse le grand homme , Il n'est grand homme qu à sa mort.
Oui , la mort seule nous délivre Des ennemis de nos vertus; Et notre gloire ne peut vivre Que lorsque nous ne vivons plus.
Le chantre d'Ulysse et d Achille, Sans prolecteur et sans asile, Fut oublié jusqu'au tombeau.
Il expire; le charme cesse ^ Et tous les peuples de la Grèce Entre eux disputent son berceau.
Le Nil a vu sur ses rivages Les noirs habitants des déserts Insulter, par leurs cris sauvages.
L'astre éclatant de l'univers.
Cris impuissants, fureurs bizarres!
Tandis que ces monstres barbares Poussaient d'insolentes clameurs , Le dieu , poursuivant sa carrière , Versait des torrents de lumière Sur ces obscurs blasphémateurs.
Favoris , élèves dociles De ce minisire d Apollon , Vous à qui ses conseils utiles Ont ouvert le sacre vallon :
Vcroiiroz , troupe tli'solée , Dcpo.scz sin' son mausolée \()trc h rc qu'il inspirait:
1.1 mort a frappé votre maître , 1,1 (l'un souille a lait disparaître \a' llambeau qui vous éciairail.
Et vous , dont la fièrc harmonie t'ijjala ses superbes sons.
Qui reviviez dans son génie Formé par vos seules leçons; Mânes d'Alcéc et de Pindai-e , Que votre suffrage répare La rigueur de son sort fatal :
Dans la nuit du séjour funèbre Consolez son ombre célèbre , Et couronnez votre rival.
