MOÏSE SUR LE NIL
" Mes sœurs , l'onde est plus froide aux premiers feux du jou,r. " Venez : le moissonneur repose en son séjour j
" La rive est solitaire encore j " Memphis élève à peine un murmure confus ; " Et nos chastes plaisirs , sous ces bosquets touffus
" N'ont d'autre témoin que l'aurore.
" Au palais de mon père on voit briller les arts j " Mais ces bords pleins de fleurs charment plus mes regards, " Qu'un bassin d'or ou de porphvre ;
•' Ces chants aériens sont mes concerts chëris j " Je préfère aux parfums qu'on brûle en nos lambris " Le souffle embaumé du zéphyre!
" Venez; l'onde est si calme et le ciel est si pur! " Laissez sur ces buissons flotter les plis d'azur
" De vos ceintures transparentes; '' Détachez ma couronne et ces voiles jaloux j " Car je veux aujourd'hui folâtrer avec vous
" Au sein des vagues murmurantes.
<' Hâtons-nous .... Mais parmi les brouillards du malin , ^ *' Que vois-je ? — Regardez à l'horizon lointain ....
" Ne craignez rien, filles timides!
'' C'est sans doute, par l'onde entraîné vers les mers, " Le tronc d'un vieux palmier, qui, du fond des déserts,
" Vient visiter les pyramides.
" Que dis-je ? si j'en crois mes regards indécis , " C'est la barque d'Hermès ou la conque d'Isis,
" Que pousse une brise légère.
^' Mais non: c'est un esquif où, dans un doux repos, " J'aperçois un enfant qui dort au sein des flots ,
" Comme on dort au sein de sa mère.
" Il sommeille, et de loin^ à voir son lit flottant, " On croirait voir voguer sur le fleuve inconstant
" Le nid d'une blanche colombe.
" Dans sa couche enfantine il erre au gré du vent j " L'eau le balance, il dort, et le gouffre mouvant
" Semble le bercer dans sa tombe !
" Il s'éveille; accourez, ô vierges de Memphis! " 11 crie . . . Ahl quelle mère a pu livrer son fils
" Au caprice des flots mobiles?
" Il tend les bras ; les eaux grondent de toute part. " Hélas ! contre la mort il n'a d'autre rempart
" Qu'un berceau de roseaux fragiles.
" Sauvons-le .... — C'est peut-être un enfant d'Israël. " Mon père les proscrit: mon père est bien cruel " De proscrire ainsi l'innocence!
" Faible enfant! Ses malheurs ont ému mon amour. " Je veux être sa mère : il me devra le jour , " S'il ne me doit pas la naissance."
Ainsi parlait Iphis , l'espoir d'un roi puissant , Alors qu'aux bords du Nil son cortège innocent
Suivait sa course vagabonde; Et ces jeunes beautés, qu'elle effaçait encor, Quand la fille des rois quittait ses voiles d'or,
Croyaient voir la fille de l'Onde.
Sous ses pieds délicats déjà le flot frémit j Tremblante, la pitié vers l'enfant qui gémit
La guide en sa marche craintive; Elle a saisi l'esquif! fière de ce doux poids, L'orgueil sur son beau front, pour la première fois,
Se môle à la pudeur naïve.
Bientôt, divisant l'onde et brisant les roseaux. Elle apporte à pas lents l'enfant sauvé des eaux
Sur le bord de l'arène humide; Et ses sœurs tour à tour au front du nouveau-né, Offrant leur doux sourire à son œil étonné ,
Déposaient un baiser timide.
Accours, toi qui, de loin, dans un doute cruel, Suivais des yeux ton fils sur qui veillait le ciel ;
Viens ici comme une étrangère ; Ne crains rien: en prenant Moïse entre tes bras. Tes pleurs et tes transports ne te trahiront pas ,
Car Iphis n'est pas encor mère!
Alors, tandis qu'heureuse et d'un pas triomphant, La vierge au roi farouche amenait l'humblo enfant ,
Baigné des larmes maternelles , On entendait en chœur, dans les cieux étoiles. Des anges, devant Dieu de leurs ailes voilés,
Chanter les lyres éternelles.
" Ne gémis plus , Jacob , sur la terre d'exil ; " Ne mêle plus tes pleurs aux flots impurs du Nil; " Le Juurdaiu va t'ouvrir ses rives.
" Le jour enfin approche où vers les cliamps promis " Gessen verra s'enfuir, malgré leurs ennemis, " Les tribus si long-temps captives.
" Sous les traits d'un enfant délaissé sur les flots, " C'est l'élu du Sina, c'est le roi des Fléaux
" Qu'une vierge sauve de l'onde.
" Mortels, vous dont l'orgueil méconnaît l'Eternel, " Fléchissez : un berceau va sauver Israël ,
" Un berceau doit sauver le monde."
M. Victor Hugo.
